劉備坐在後院的涼亭中，有些出神的樣子。親信劉嚴就站在一旁。
「劉嚴，你說我們還有機會嗎？」劉備恍恍惚惚地問道。
劉嚴沉默片刻，抱拳道：「主公，恕在下直言！以目前的情況看，任何人都
不可能再翻天了！」劉備皺了皺眉頭，沒有說話。
劉嚴繼續道：「這兩年，天下百姓的生活越來越富足，中原地區的盜賊幾乎
銷聲匿跡！而最近的這一次東征之戰，帝國勝得極為乾淨利落！當今皇上及大秦帝
國的榮耀已經蓋過了大漢朝昔日的輝煌！現在天下百姓的心中只怕只有大秦，而沒
有大漢了！」
劉備猛地轉過身來，盯著劉嚴。劉嚴不禁心頭一凜，暗怪自己多嘴，連忙跪
下請罪。
劉備不禁歎了口氣，扶起劉嚴，一臉感慨地道：「你所說皆是肺腑之言，何
罪之有！」「多謝主公！」
劉備走出涼亭，看著面前這一片綠油油的菜地，心中思緒如潮。
「主公，在下有一言，不知當講不當講！」劉嚴猶豫著道。
「你不須十有六所開顧忌！有話就直說！」
劉嚴道：「主公，所謂得民眾煮得天下！當年大漢朝就是因為外戚、宦臣當
道而失民心於天下，而如今大秦聲威如日中天，民心所向，即便大漢朝最強盛之時
仍有所不及！我們何苦要逆天而行！」
劉備不禁心頭一震，沉默起來。好半晌才道：「你說的或者是正確的！只是
我身為漢室宗親，怎可屈膝？」
劉嚴急聲道：「主公·順應時勢乃真英雄所為！具苦逆天而行！」
劉備轉身看著劉嚴，斬釘截鐵地道：「我我劉備雖然不才，但生是大漢朝的
忠魂，死是大漢朝的厲鬼！我意已決，你不必再勸了！」頓了頓，語重心長地道：
「劉嚴，你若不願再追隨於我，我不會勉強你！」
劉嚴一臉激動地跪下道：「主公，既然您己纖決定了，那麼劉嚴也一定追隨
主公走到最後一刻！」
劉備一把扶起劉嚴，重重地拍了拍對方的肩膀，一切盡在不言之中。
就在這時，一名親兵疾步來到後院。
「主公，孔融先生求見！」親兵察報道。
「有請！」
片刻後，一臉喜氣的孔融三步並作兩步來到後院中，離得老遠就喊道：「劉
老弟，十哥六哥開來官方英姿傳看你拉！」
劉備趕忙迎了上去，深深地鞠了一躬，「劉備拜見文舉兄！」孔融字文舉。
孔融一把扶起劉備，拽著劉備的手來到涼亭之中。孔融將帶來的一罈酒頓到
石桌上，笑道：「劉老弟，哥哥今天高興，特地來找老弟喝上一杯！」語落，沖一
旁的劉嚴盼咐道：「快去弄兩副杯盞，再弄幾個下酒的小菜來！」
劉嚴請示地看向劉備，劉備點了點頭，劉嚴朝兩人一抱拳退了下去。
「文舉兄，不知因何事高興啊？是否我那侄子有喜了？」劉備笑問道。
孔融擺了擺手，笑道：「若是因為家事，愚兄怎會如此高興！一」正說話
間，劉嚴帶著一名僕役送來兩副杯盞及數樣小菜。擺好杯盞和小菜後，僕役退了下
去，劉嚴則立在一旁。
孔融為劉備斟酒，劉備連忙站起來相迎。孔融又為自己斟滿一杯酒，一飲而
盡。劉備勻即陪著孔融仰頭飲下一杯酒。
孔融哈哈一笑，「劉老弟，你難道就沒有聽說，我大秦天軍征東大勝的消
息？」
劉備正準備夾菜的筷子登時一頓，隨即放了回去。劉備一臉淡然地道：「當
然聽說了！此事早已傳悉天下！」
孔融一臉激動地道：「我們中原帝國終於又崛起了！哼哼，當今天下任何人
都必將在我大秦天軍的威懾下顫抖！」
劉備詫異地問道：「文舉兄，我記得你當初可是非常不贊同秦軍這種咄咄逼
人的國策十的六！開氫官方英姿傳鄉現在一？」
孔融自嘲地笑道：「我現在才知道當時之言不過是書生淺見罷了！」
「文舉兄，你為孔聖人之後，而大秦皇帝卻對儒家之術多有不屑！你難道就
沒什麼想法嗎？」劉備顯得有些激動的樣子。
孔融卻道：「當初我確實非常不滿當今陛下的所為！不過現在卻不一樣了！
一」仰頭飲下一杯酒，「劉老弟可能還不知道現在我們儒家學派的新氣象！一」劉
備皺了皺眉頭，沒有說話。
「一。從武帝獨尊儒術一來便一直困擾我們儒家的浮誇、妄言之風正在迅
地銷聲匿跡！代之以百家爭鳴時那蓬勃的生氣！看到這番景象，我高興啊！與其讓
儒家學派在故步自封中滅亡，還不如讓其與其他學派公平競爭，優則領導朝政！陛
下有一句話說的對啊！任何人、國家、學派等等只有在競爭中才有可能生存下去
正所謂『生於憂患死於安樂，！」
劉備默默地飲下一杯酒，心情非常複雜。孔融似乎並沒有汁意到劉備的心
情，依舊興奮地同劉備說著自己的感慨。
當日落黃昏之時，醉醇醇的孔融被劉備親自送上了馬車。
望著緩緩遠去的馬車，劉備思緒如潮。扭頭看著正漸漸沉下去的夕陽，劉備
不禁心頭一顫。
這天，不耐炎熱的陳楚乾脆離開了洛陽來到靖山避暑。現在雖然是夏末秋
初，不過熱度卻比盛夏時尤甚三分。整個內閣和陳楚的後宮都跟隨陳楚來到靖山的
避暑山莊。靖山的避暑山莊其實並不是新修的，說起來跟楊月嬌這位月妃娘娘有著
莫大的關係，當日當楊月嬌還嘯聚山林之時，根據之地便是目前這裡。避暑山莊的
核心建築就是由當年楊月嬌的那座木樓擴建的，不過避暑山莊的整體形貌已經與當
年大相逕庭了。避暑山莊的核心建築是緊依湖畔的三座木樓，這三座木樓格局大體
相同，由空中飛廊相連，三層樓高，每一座木樓單單基座面積便有一個半渡球場那
麼大，最南面的那座木樓是陳楚與大臣們議事的所在，後面兩座木樓則是陳楚和眾
妃子居住的宮殿：湖泊的周圍環繞著許多切合環境的亭台樓閣，湖上還點綴著紛座
水榭涼亭，這些均通過蜿蜒的迴廊與三座木樓相連：在距離木樓四五十步開外的地
方錯落有序地座落著許多屋宇，這些都是侍！、宮女的住所，與這些屋宇相對約三
十餘步處座落著十幾座獨立的小院，這裡便是內閣大臣們休息的場所。整個避暑山
莊都掩映在樹蔭下，不時從山谷中刮來的涼風令整個避暑山莊更加涼爽宜人。
剛剛同子女們玩鬧了一陣的陳楚來到議事廳中，這時，周瑜、諸葛亮、魯
肅、司馬防四位留守洛陽的內閣大臣已經在等候了。
「陛下！」陳楚一進來，四人便抱拳見禮。
「呵呵，不必多禮！」「謝陛下！」
四人抬起頭來正要說話時，都忍俊不禁。「陛下，您的臉？」周瑜微笑著指
著自己的的臉頰道。
陳楚連忙抹了一把臉頰，只見手掌上被抹上了一縷泥土，一愣，呵呵笑道：
「呵呵，定然是素素那個調皮的丫頭干的！」這時，崔瑩連忙遞上一塊毛巾。
陳楚抹了一把臉，沖崔瑩笑道：「瑩瑩，乾淨了嗎？」崔瑩嫣然一笑，點了
點頭。
陳楚問周瑜道：「西面的戰事怎麼樣了？」