凱薩琳主僕三人到康居王都休整了兩日，隨後便繼續上路，數天之後抵達康
居東南方的蔥嶺要塞。此時的蔥嶺要塞與兩年前已大不一樣了，要塞主體更加完
善，並且在主城牆內還加了一道內城牆以增強防禦力：從主要塞的東西城牆上延伸
出兩道城牆一直到兩側的山峰頂端，與山峰上！星城堡相連：另外在山谷中還設有
兩道與主要塞相連的城牆，這使得秦軍對山谷的防禦力進一步提升。東來西往的商
隊川流不息，不僅有大秦的商隊，還有中亞、西亞甚至來自遙遠羅馬的商隊。蔥嶺
要塞已經不僅是一座軍事城堡了，座溝通東西方貿易與文明的重要中轉站。
鑒於蔥嶺要塞的重要性，秦軍常年有一支五萬人的軍隊駐守在此。
凱薩琳主僕三人跟隨著從康居王都出的商隊來到蔥嶺要塞下，看到面前這
座巍峨雄偉而又充滿東方風格的堡壘，三人不由自主地大鬆了口氣，她們覺得到了
這裡一定已經安全了：不只是她們，同行的商隊夥伴也都彷彿放下了心中的包袱
「呼！終於到蔥嶺要塞了！安全了！」一個人不禁感慨道。
蘭妮問凱薩琳道：「公子，為什麼秦人要在這裡修築要塞，這裡是秦人的領
土嗎？」
凱薩官方英姿傳琳笑了笑，沒有回答。
三人同商隊』道進入要塞。在經過城門口的時候，守門的軍士對他們進行了
簡單的檢查。
進到要塞中，只見行人摩肩接踵，人聲鼎沸，顯得非常熱鬧。不過街道兩旁
並不見有任何客棧。
經過詢問，凱薩琳得知，蔥嶺要塞作為軍事要塞，商隊是不准在蔥嶺要塞中
停留的，要休息就必須出要塞、到蔥嶺城去。這蔥嶺城就在蔥嶺要塞東城門外的平
原之上，與蔥嶺要塞僅相隔數里，規模很大，比中原的郡城還大，有一圈簡單的土
質城牆，城中客棧、酒樓、集市等應有盡有，還有青樓，值得一提的是，青樓的生
意好得不得了。
凱薩琳主僕三人在蔥嶺城外看到一個景象，許多不同的商隊聚集在一起，然
後在一隊軍隊的護送下離開蔥嶺城。
凱薩琳不禁問同行商隊的商人，「先生，這是怎麼回事？」
商人笑道：「最近這兩年出蔥嶺要塞往西邊去的商隊越來越多，其中蘊藏的
財富也越來越大：而鑫時常有盜匪出沒！有鑒於此，西域長史府在向當今陛
下匯報後決定派兵護送！須要遠行的商隊先在蔥嶺商部進行登記，商部官員會對商
隊的情況進行核實，通過審核後，將商隊的信息轉給軍部，軍部再安排護送的諸項
事宜！不過也並不完全如此，有的商隊因為這樣或那樣的原因可能不會選擇讓軍方
護送！一」商人左右看了一眼，隨即神秘兮兮地對凱薩琳道：「那些做非法營生的
就不會十讓六軍開方官方英姿傳護送！」凱薩琳笑著點了點頭。
商人似乎談性上來了，「一。朝廷為了減輕軍方的負擔，因此鼓勵有條件的
商會組建！隊。像以李家為的并州商會，你知道這并州商會嗎？」
凱薩琳搖了搖頭，好奇地問道：「難不成這并州商隊很有來頭嗎？」
商人點了點頭，一臉羨慕地道：「這并州商會現在的會乃是李家！說起這
李家，可不得了啊！當今皇帝興於樂平，而這李家的根基也在樂平，李家跟當今皇
帝、朝廷關係匪淺，李家小姐李小婉便是大將軍張飛的妻！」頓了頓，「并州商
霜黯葺藻嬰絲黔·佔了將近五成！嘖嘖·跟他們相比，掙得這點錢根
凱薩琳見對方越說越遠了，不禁道：「你還沒說這商會的！隊情況呢？」
「這并州商會！隊擁有五千戰士，每次商隊西行都是由自己的！隊護送！與
這并州商會情況相似的還有長沙商會、洛陽商會、青州商會，這是所謂的四大商
會。這四大商會在大秦眾多商會中是實力最強的，其中長沙商會、洛陽商會比并州
商會更不得了！一」
「哦？為何這麼說？」凱薩琳好奇地問道。
「這長沙商會的當家是孫家，而孫家的女兒則是當即陛下寵愛的弓妃娘娘！
至於洛陽商會，洛陽商會的當家之一是王允，而這王允是舞妃娘娘的義父！」所謂
『舞妃，其實就是貂蟬，因為貂蟬善舞，因此獲封『舞妃，。
凱薩琳不屑地道：「還不都是靠裙帶關係嗎？」
商人連忙道：「公子這話就不對了！雖說這兩家商會與陛下有著千絲萬縷的
聯繫，不過他們現在的成就卻完全是靠自己努力獲得的！陛下在這件事情上並無偏
私！」
凱薩十琳六小開小官方英姿傳地驚訝了一下。
商人一臉自豪地道：「這次回去後，我就能加入洛陽商會了！」
凱薩琳不禁問道：「難道加入這些商會有什麼好處不成？」
商人點了點頭，「那是當然！加入商會後最顯而易見的好處便是能夠共享商
會的信息，這信息在商業上可是至關重要的！除此之外，在面對競爭對手打壓時
還可獲得商會的支持，等等！不過這些好處也相應的是自己的責任！」
凱薩琳若有所思地點了點頭，不由得驚歎於那位大秦皇帝的智慧。其實，凱
薩琳誤會了，商業上的這一系列事情，包括這商會制度，根本就不出自陳楚的頭
腦，而是漢族商人本身的智慧，其中更二有揚月嬌這位月妃娘娘，也就是商部尚書·
的智慧。，。
凱薩琳主僕三人跟隨商隊來到蔥嶺城中，隨後便同商隊分手了。
凱薩琳主僕三人急於找到一家客棧落腳，正好看見不遠處便有一座客棧模樣
的建築。這棟建築有三層樓，木製結構，典型的中原風格，門口迎賓的侍女穿著暴
露、份外妖冶，其中相當一部分都不是中原女子，門口的牌匾上寫著『倚紅樓，三
個字。
凱薩琳三人一頭栽了進去，隨後便面色通紅地狂奔而出，就像見了鬼似的。
凱薩琳一臉羞惱地對領頭的夏娃斥責道：「這分明就是一家妓院，你怎麼把
我帶到這來了？」
夏娃一臉委屈地道：「誰知道秦人的妓院竟然J參得跟客棧一樣好啊！」
凱薩琳狠狠地瞪了夏娃一眼。逮住一個路人問明客棧所在地，三人便按照路
人的指示尋去了。
不片刻便看見一座格局樣式與之前的那座青樓相仿的建築物，只不過這裡沒
有妖冶迷人的侍女，只有兩個年輕的男子在門口恭順地招呼著客人，門口的牌匾上
寫著『！家客棧，四個字。
凱薩琳三人來到客棧外，凱薩琳衝著滿臉堆笑迎上來的小兒的第一句話就是
「喂，你這裡不是妓院吧？」
小二當場一呢，流露出只有男人間才懂的狠瑣神情笑道：「公子說笑了！我
們這是客棧！公子若要＊＊快活，可以到『倚紅樓，去，那可是咱們這最大的窯
子！」，打量了凱薩琳兩眼，嘖嘖讚歎道：「公子，你若去窯子，窯姐兒估計都會
瘋！」
凱薩琳三人不禁想到剛才在『倚紅樓，的遭遇，不禁又羞又惱。凱薩琳懊惱
道：「說什麼呢？我要住店，你這還有房間嗎？」
「有有有！」隨即沖店裡叫道：「二狗，帶這三位客人去後院上房！」一個
身材矮小的立刻行動了出來，看其樣貌，應該是西域人士。