歷時將近半年的激戰，孫堅終於在巢湖至塗唐一線將袁術擊敗，袁術的二十五萬大軍被殲滅五萬俘虜十萬，袁術只帶著十萬殘兵敗將逃回揚州。
孫堅挾大勝餘威高歌北進，奪取通往揚州的必經要道塗中，塗中在塗唐以北五十里，雖然僅是一座縣城，但卻是通往揚州的交通要衝。孫堅本來打算繼續北進，不過連綿的雨勢使得他不得不停止前進，將大軍撤回到巢湖以西長江北岸的廬江郡。
孫堅同袁術之間的大戰暫時告一段落，孫堅以十萬精銳擊敗了袁術的近三十萬之眾。袁術僅餘十萬殘兵敗將退回揚州，至此實力大減，只能困守揚州一隅苟延殘喘；孫堅俘虜袁術軍十萬，又收江東諸侯各部，眾軍力迅膨脹到三十五萬之眾，其中步軍三十萬，雖然此時江南仍有幾位諸侯，不過，他們的實力都非常有限，他們不可能抵擋得了孫堅的大軍車，孫堅獨霸江東的態勢已經形成。
孫堅命部將韓當率領兩萬精銳把守塗中，命祖茂率領一萬步卒把守塗唐，命令兒子孫策率領三萬精銳駐守在吳郡，他自己則率領十萬大軍坐鎮廬江。洞**湖方向，孫堅以黃蓋為6軍主帥率領五萬精銳鎮守在江夏；以程普為水軍主帥，率領三萬水軍防守洞**湖，以巴陵港為水軍基地；命令凌操率領兩萬步軍駐守長沙以策應巴陵和夏口方向。根據孫堅的排兵圖，完全是西守東攻的態勢，孫堅是想集中力量一舉將江東九郡全部收入囊中。
大雨磅礡連綿不絕，人置身其中就彷彿置身在海底一般。這江南的雨勢比北方可要大得多了。
在廬江郡太守府的閣樓上，一個身著金甲的大將正在憑欄遠眺，目光望著重重雨幕，面露思忖之色，眼神中躊躇滿志隱有包攬天下之志。這個人不是別人，正是目前風頭正勁的征東將軍孫堅。
「主公。」一個身著儒衫目光睿智的老者出現在孫堅身後。這個人正是當日陳楚大婚時，代表孫堅到賀喜的張昭。
「是子布先生啊。」孫堅轉過身來笑道。
張昭笑道：「主公已擊敗袁術，江東大地必將唾手可得！」
孫堅雙目一亮，哈哈大笑。
張昭問道：「不知主公一統江東後，有何打算？」
孫堅轉頭望著眼雨幕中的天空，沉默了片刻。「江東誰定，然西有荊州劉表、益州劉焉，北有曹操，特別是大將軍陳楚，坐擁五州大地，手握百萬精銳，麾下猛將如雲謀臣如雨！」孫堅不由的感慨道：「我們的路還長得很啊！」
「主公是否打算先攻荊州？」張昭問道。
孫堅點頭道：「荊州位於天下中心，土地富饒物產豐富，正可為我的戰略基地；另外劉表雖有三十萬荊楚精銳，不過劉表為人懦弱，戚族猖獗。我必取荊州！」
張昭卻沒有回應，面露憂慮之色。
孫堅現了張昭的奇怪神色，不由得問道：「子布有何憂慮？」
張昭不無擔憂地說道：「大將軍陳楚只怕不會允許主公對荊州動手！」
孫堅微皺眉頭，手掌輕輕地拍打著欄杆。「子布，你認為我們該如何應對？」
張昭思忖道：「目前袁術已經不能對我們構成任何威脅了，江東剩下的那幾個諸侯也都噤若寒蟬，不若派使者遂以利害，相信他們定然不敢相抗！」
孫堅思忖著點了點頭。
張昭繼續道：「目前，征北軍正在北面同高句麗打得不可開交，兼且陳楚竟然命令軍隊去抗水災，征北軍在短時間內絕對無法集結起足夠的力量南下！何況他還要顧忌北面的曹操！」
聽到這，孫堅已經明白張昭的意思了。孫堅看了
一眼張昭，問道：「你的意思是，我們可以趁此時立刻對荊州展開攻擊？」
張昭點頭道：「正是！」
孫堅在閣樓上來回踱著步，面露興奮之色，不過眼神中卻隱含著一絲擔憂。
「此計甚好！不過，萬一那幾個諸侯不肯投降，我後方豈不危險！」孫堅擔心的是江東剩下的那三個諸侯。
張昭笑道：「主公不須擔心此節！就算他們不肯投降，我料他們也不敢對我們不利，至少我軍在荊州戰場上失利之前，他們絕不敢有任何異動！」
孫堅覺得張昭說的有道理，斷然道：「好！此事就這麼定了！傳令策兒，令他率領麾下精銳向東陽方向運動，同時傳令子瑜先生，令他出使東陽！傳令義公，令他負責從廬江到塗唐塗中一線的防禦任務！傳令三軍，即刻開拔返回長沙！」張昭抱拳應諾，退了下去。
孫堅望著滿天的雨幕，眼光亮得嚇人。
第二天，孫堅便率領十萬步卒沿江而上返回長沙。
又過了一日，孫策率領三萬精銳前出到東陽以北十里處下寨，形成兵壓東陽的態勢。而此時，東陽城內已經亂成了一鍋粥。
代表孫堅的諸葛瑾不久之後來到東陽，一番遊說之後，東陽城門打開，幾位諸侯心懷忐忑的捧著各自的官印候立在北城門外官道兩側。不久之後，孫策率領三萬精銳進入東陽，收東陽降軍兩萬。至此，江東諸郡全部落入孫堅的掌控之中。
孫堅剛一抵達長沙便接到了江東捷報，不由得大喜過望，傳下命令，升諸葛瑾為主簿，同時命令厚待幾位跪降諸侯。
當孫堅集結二十五萬大軍在夏口方向時，劉表一方竟然毫無所覺。其實有斥候細作已經將孫堅軍的反常集結匯報了上去，只不過，這些情報全都如同泥牛入海一般。
在一個大雨剛歇的凌晨，孫堅突然率領大軍跨江攻擊夏口對面的漢陽郡。猝不及防的張允只抵擋了不到一天時間，便棄城北逃，漢陽落入孫堅的手中。隨即孫堅命祖茂率領三萬步卒防守漢陽，自己則率領主力繼續北進，一路連下數縣，直逼南郡城下。
不過孫堅接下來便碰到了麻煩，孫堅原本以為可以輕鬆拿下南郡，卻在南郡城下碰了個頭破血流。
南郡的守軍雖然只有不到三萬人，但是領軍主將卻是在後世非常有名的黃忠。
孫堅雖然無法攻破南郡，但是南郡在孫堅大軍的輪番攻擊下顯得岌岌可危。表面上的情形雖然對孫堅非常有利，但是孫堅卻絲毫高興不起來，因為劉表的援軍定然會在不久之後趕到。
正當孫堅急攻南郡之時，文聘率領六萬援軍趕到。
雙方隨即在南郡形成對峙拉鋸的局面。劉表一方只是依托城池緊守不出，而孫堅一方由於兵力優勢並不是很大，強攻也佔不了多少便宜。
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與此同時，荊州城蔡瑁府內。
「大哥，妹妹在主公面前極力保舉你為主帥南下抗擊孫堅！可為何你在關鍵時候主動放過此事？」說話的是蔡瑁的妹妹蔡氏，這個蔡氏雖然任憑不眨地，但是頗有幾分姿色，因此很得劉表的歡心。這兩兄妹此刻正在內廳之內，只有他兩人，周圍一個僕役也沒有。
蔡瑁擺出一副睿智的神情，笑道：「那孫堅豈是好惹的！我此刻去，豈不是自討沒趣！」
蔡氏露出恍然的神情，隨即又面帶憂色地歎氣道：「只是可惜了這麼一個收攬軍權的大好機會！」
蔡瑁卻道：「妹妹倒不用擔心此事！待他雙方打得兩敗俱傷筋疲力盡之時，
我再請命率軍出征，定然能一舉擊敗孫堅！」
蔡氏雙眼一亮，「對啊！」
蔡瑁笑道：「到時，還要煩勞妹妹在主公面前說項！」
「這是當然！」蔡氏毫不猶豫地應承道，隨即想起一事，說道：「待哥哥掌握了軍權，可要想辦法除掉那個劉琦！」語氣非常森冷，眼神中的殺機暴露無餘。真可謂『最毒婦人心啊』。
蔡瑁點頭道：「妹妹放心！我會將此事放在心上的！」
隨後兩兄妹又密談了大約半個時辰，蔡氏離開了蔡府。