貂蟬點了點頭，那名女郎登時流露出激動的喜色，連忙慇勤地引著貂蟬走到正中間裝飾最豪華的花格處。許多精緻的錦盒和瓷瓶依次擺放在其中。
女郎其中一個紫色的錦盒，小心翼翼地大開，裡面並排放著兩隻紫色的小木盒。
女郎取出其中一隻，將錦盒放回原處，然後小心翼翼地打開了手中的那只紫色的小木盒。一股濃郁的玫瑰馨香登時瀰漫出來。
貂蟬美眸一亮，流露出驚喜之色。不過隨即就像是想起了什麼煩心事似的，秀眉皺起，神情一暗。
女郎以為貂蟬不喜這種水粉，不由得暗感失望。連忙說道：「還有牡丹花香味的呢！」
就在這時，一個打扮不俗風韻誘人的中年婦人從後堂疾步走了出來。
貂蟬登時將注意力移到了那個中年婦人的身上。其實，貂蟬來這裡就是要見這個中年婦人。
這個中年婦人姓秦，單名一個桐，是這家鳳棲水粉店的老闆娘，這位老闆娘非常精明，就憑一己之力竟然能在強手如林的并州商界打下一片自己的天地，成為整個并州最著名的胭脂水粉商人。秦桐的來歷是一個謎，當她一出現在并州商界便在并州引起了一陣轟動，倒不是因為她的能力，而是因為她迷人的風韻；許多世家子弟分分拜倒在她的石榴裙下，甚至還有許多混跡商場多年的老狐狸，然而秦桐雖然對任何人都是一副笑顏如花的模樣，非常熱情，但是似乎沒有對任何一個人動心；秦桐越是拒人於千里之外，就越是吸引著狂蜂浪蝶簇擁在她的周圍；好在陳楚控制下的并州，沒有人敢使用非常手段，若是換作其它地方，這風韻誘人的成熟美女只怕已經被某個實力人物給收入房中做了禁臠了！秦桐有一個妹妹，據說艷色更勝秦桐，不過年紀已經快三十歲了，最奇怪的是她似乎還未婚配！
秦桐疾步走到貂蟬面前，款款行禮，「民婦見過夫人！」
貂蟬扶起秦桐，略微生氣地說道：「我不是說過，私底下不必如此多禮嗎？」
桐應道，但仍然是一副恭敬的模樣。
貂蟬看了周圍一眼，對秦桐道：「我們到後堂去說話吧！」
秦桐恭聲應諾，隨即對跟隨自己出來的一名女子交待了幾句，然後引領著貂蟬往後堂走去。貂蟬的兩名貼身婢女跟著進去了。
正在店內購買胭脂水粉的那些個貴婦人，見秦桐竟然能夠同貂蟬如此親近，不由得暗生嫉妒。
來到後堂，貂蟬命婢女在外面等候，自己則同秦桐一同進入了後堂。
就在這時，一個矯健的身影翻進了鳳棲水粉店的後院。這個人不是別人，正是剛才在大將軍府後院門口換上便裝的那名鐵衛。
他一進入後院，便隱身在一處矮樹叢後，警惕地觀察了片刻四周的情況，然後藉著花叢樹木及假山的掩護迅潛進到後堂一側，隱身在一棵樹下。仔細觀察了一下周圍的情況，在確定沒有異常之後，他小心地挑開了一處窗紙。
………
大約半個時辰後，貂蟬離開了鳳棲水粉店，登上馬車回大將軍府。貂蟬的神情非常不好，秀眉緊皺，眼中溢滿了苦惱之色。
幾乎就在此同時，那名鐵衛悄無聲息地離開了鳳棲水粉店的後院。
一刻鐘後，這名鐵衛趕到并州刺史府，此刻，魯肅正在大堂內焦急的來回踱著步。
「是什麼情況？」鐵衛一進來，魯肅便急聲問道。鐵衛立刻將剛才所見所聞稟報給魯肅。
魯肅緊皺眉頭，面露思忖之色。兩名鐵衛注視著他，沒有說話。這兩人就是剛才出現在大將軍府後院門口的那兩名鐵衛
片刻後，魯肅對兩人道：「你們回去，切不可表現出異常，一切等主公回信後再說！」
兩名鐵衛抱拳應諾。
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這究竟是怎麼一回事呢？
原來，大約在五天前，一名負責保護貂蟬的鐵衛現他們的這位主母最近的有些行為顯得反常。剛開始時他還沒在意，直到他又偶然聽到貂蟬同那位秦桐的談話中竟然出現了義父這兩個字，征北軍上下基本上都知道貂蟬的義父就是一直同陳楚做對的王允王司徒，這名鐵衛大吃一驚，隨即聯想到貂蟬最近以來的一些反常行為，頓時趕到這其中肯定有問題。
鐵衛在第一時間將這件事告訴了魯肅，因為魯肅在陳楚離開後便負責起了整個并州的內政事務。
魯肅的第一反應是不相信，並且狠狠地呵斥了這名鐵衛，要他忘掉這件事情，不得將這件事情傳入第三人的耳中。
鐵衛離開後，魯肅越想越不安。貂蟬可是夫人啊！是最親近陳楚的人！若是貂蟬真的有問題的話，那問題就太嚴重了！
最後魯肅決定不動聲色地暗中調查這件事，特別是那個最近同貂蟬接觸頻繁的秦桐，鳳棲水粉店的女老闆。
調查行動很快便有了成果，身為大將軍側室的貂蟬確實同秦桐在密謀著一件事，而且這件事的起者就是王允，這件事對征北軍和陳楚來說都不是一件好事。
魯肅感到事情很嚴重，又因為貂蟬的特殊身份不敢冒失，於是給陳楚去了飛鴿傳書，以請示陳楚的態度。
現在魯肅正在等待陳楚的回信。
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當天中午時分。負責飛鴿傳書的傳令官心急火燎地跑進刺史府，此刻魯肅仍然沒有休息，還在處理著公務。
「大人，主公的飛鴿傳書，指名交到大人手中。」傳令官雙手捧著一根竹管，這竹管的表面上刻著十幾個類似文字的符號。這些符號是征北軍明的，算是一種密碼吧。
魯肅一把接過竹管，取出其中的短箋細看起來，短箋上剛好只有二十個字，『便宜行事，但無論在任何情況下都不能傷害蟬兒』。看來，不管情況是怎樣的，陳楚都不會忍心傷害貂蟬！
魯肅輕歎了口氣，將短箋疊好，放入腰帶中，隨即命人去請目前負責并州大將軍府護衛工作的鐵壁衛副將姜泰。
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當天傍晚時分，甄氏準備了豐盛的晚餐，隨即命侍女去請大喬、蔡文姬和貂蟬。在陳楚離開并州的這段時間裡，幾乎每天都是甄氏負責幾位夫人的膳食。
當侍女來到貂蟬的小院時，貂蟬的房間內亮著燈，但房門卻緊閉著。侍女走到門前，敲了敲，房間內突然傳出一個響聲，像是什麼東西掉落到地上出的響動。侍女愣了一下，隨即恭聲道：「三夫人，五夫人讓婢子來請三夫人去用膳！」三夫人當然指的是貂蟬，五夫人指的是甄氏，別忘了甄氏已經被陳楚收做小妾了，按年齡來說，甄氏是最長的，但是她的身份最低，只是小妾，所以只能做最小的五夫人；張蕊的年紀其實是幾女中最小的，但是她可是正妻，因此最小的張蕊反倒是大夫人了；貂蟬之所以是三夫人，因為她的年紀比大喬稍小。
「哦，我知道了，我馬上就去！」貂蟬美好的聲音傳了出來，但是似乎有些驚慌的味道。
侍女雖然微感奇怪，但是並沒有將這件事放在心
上。隔著房門，侍女恭敬地行禮道：「那婢子便告退了！」蟬應了一聲。侍女站起來離開了貂蟬的小院。
片刻後，貂蟬從房間內出來了，絕美的俏臉上有一絲驚慌的神情。小心地鎖上房門，深吸了一口氣，然後快步離開了小院。
貂蟬離開後不久，姜泰親自帶著幾名鐵衛來到貂蟬的小院外。
四周看了一眼，然後姜泰對這幾名鐵衛吩咐道：「趁三夫人還沒回來，趕快行動！」即幾名鐵衛閃進了小院。