兩女露出開心的笑容。張蕊狡捷地看了一眼身旁的貂蟬，說道：「看大哥餓成這樣，蟬兒妹妹和大哥只怕是睡得太晚了吧！」
貂蟬的俏臉頓時緋紅，垂下臻。陳楚則哈哈大笑，很開心的樣子。
同兩女笑鬧了一陣，周瑜、魯肅、馬、龐德來了。兩女收拾碗筷離開了書房。
「主公。」，眾人向陳楚見禮。然後各自坐定。
「主公的氣色真是好啊！」魯肅開玩笑道。陳楚摸了摸臉頰，笑道：「彼此彼此。」
陳楚掃視了一眼堂下，現呂布竟然沒有來，於是問道：「奉先呢？」
周瑜魯肅微笑著對望了一眼，魯肅回稟道：「前段時間，肅派人將素兒從長安接到了并州，奉先此時恐怕還在同素兒小姐卿卿我我呢！」
「素兒？」，隨即想起，「哦，就是那個被奉先所救的侍女？」魯肅笑著點了點頭。
陳楚哈哈一笑，「既然如此，那就讓奉先同素兒小姐好好聚聚吧，不要去打擾他！」
頓了頓，說起了正事。「我們倉庫的糧食只怕已經耗盡了吧？」陳楚問魯肅。
魯肅微皺眉頭，回答道：「我們自己的庫存早已耗盡，現在運往兗州及安頓流民所用的糧食都是從各地民間籌措而來！」
陳楚緩緩地點了點頭，又問道：「資金還夠用嗎？」
「這倒綽綽有餘。光是先前從眉塢和長安所得就還能夠我軍用度兩年；從鮮卑繳獲的財貨物資加上抄沒并州那幾大士族的所得也夠我軍用度一年；還有我軍從兗州那些士族豪強手中抄沒的及我們自己經營所得和稅收，我們現在就是沒有任何收入，資金也夠用度四年有餘！」
陳楚不禁鬆了一口氣，眉頭隨即又皺起，問道：「從現在開始到明年麥收之時，我們所需要的糧草全都得從民間籌措，民間是否儲存有如此多的糧食？」
魯肅沒有立刻回答，思忖片刻後才道：「民間的儲糧應該夠用。」
這時，周瑜接話道：「我們除了從四州的民間籌措糧食，還應該其他地方收購糧食。」
陳楚點了點頭，周瑜這話非常有道理。
周瑜繼續道：「江南及江淮諸侯同我軍暫時沒有利害衝突，我們可以派商隊在這些地方收購糧食。」
「只怕那些糧商甚至諸侯趁機太高糧食價格，訛詐我們！」，陳楚頗有些憂心。
周瑜胸有成竹地一笑，「我們可以選擇同我們關係密切的商隊去收購糧食，同時嚴格限制在每一地的收購數量。糧食價格就算有小幅地上漲，對我們也不會有太大的影響！」
陳楚點頭道：「這方法不錯，就照此去辦！公瑾，你對江南熟悉，這件事就由你負責吧，有什麼需要，可以找子敬。」瑜抱拳應諾。
陳楚將目光移到馬的身上，「孟起。」「主公。」馬坐直身子抱拳應諾。
「從北方傳來消息，步度跟和肅立在同軻比能的戰鬥中漸處下風，形勢很不利，我決定派你去雲中，率領留守在那裡的四萬匈奴騎兵和一萬虎嘯營精銳配合步度跟和肅立。」
馬的眼中閃過興奮之色，大聲應諾。
陳楚笑了笑，隨即又道：「你的任務不是消滅軻比能，而是適度的消滅軻比能的力量。你明白嗎？」
馬微張著嘴，露出茫然的神情。
陳楚看了周瑜一眼，示意他為馬解釋。
周瑜會意，微笑著對馬道：「草原不管由誰統一，都對我們不利，所以我們的策略是維持草原相互牽制的混戰局面。」
馬是驍勇的將領，但卻不是智謀深遠的謀士，他哪裡明白這其中的道理。眼中仍然流露出茫然的神
情。
陳楚笑道：「孟起到了雲中後，一切聽從沮授的主意就是。」
馬不禁鬆了一口氣，如果真的要他來把握這些事情，那可真的是在難為他了。馬抱拳應諾：「緊遵主公吩咐。」
陳楚笑著點了點頭，然後瞇著眼睛淡淡地道：「待中原平定後，我定要將北方草原納入版圖！」
眾人聞言，不由得微感吃驚。
「主公，北方草原乃蠻荒之地，我軍取來有何用？只能空費錢糧罷了！」魯肅抱拳道，他顯然反對陳楚的這個宏圖大志。
魯肅有這個想法，陳楚並不吃驚。高深莫測地一笑，轉頭看向周瑜。
周瑜稍作思忖，面露慚愧之色，說道：「瑜實在愚鈍，不知主公此舉是何意？」
陳楚習慣性地用手指輕輕敲擊著幾面，露出思索之色，片刻後掃視了堂下眾人一眼，說道：「北方草原對農耕確實沒有什麼用，但卻是絕好的牧場，所以總會有遊牧民族遷徙到此，繁衍生息，大月氏人被趕走了，就來了匈奴人，匈奴人不行了，又來了鮮卑人、烏丸人。遊牧民族一旦強大起來，必將對我中原造成威脅，甚至亡我中華也未可知！」
幾員將領聽不大明白，都露出茫然之色。周瑜、魯肅則露出思考的神情，眉頭微皺。
陳楚頓了頓，繼續道：「既然北方草原是誕生這一威脅的根源，我們何不釜底抽薪！將這片草原納入掌控之中，假以時日，一直困擾我中華的北部邊患必將完全解除！」
眾人不禁雙眼一亮，魯肅、周瑜更是滿臉感佩地下拜道：「主公思慮之深遠，我等實在不及！」
得到這兩位三國著名謀士的讚譽，陳楚不禁樂在心中。
「主公既然有此構想，那麼現在就得預作準備才行。」周瑜說道。
陳楚點了點頭，問道：「公瑾有何主意？」
「要守住一塊土地，先要做的便是築城。」周瑜回答道。
陳楚若有所思地點了點頭，隨即起身來到一副繪有北方郡縣和北方大草原的地圖旁，眾人跟在陳楚身邊。
這地圖是陳楚命人根據在長安的官檔中找到的漢武帝時期的地圖資料繪製的，雖然顯得比較粗糙，但卻很詳細地反映了北方大草原的情況。
陳楚端詳了片刻，問道：「若要築城，在哪裡為好？」
周瑜上前一步，指了指九原以北約六百里處的一座小湖，又指了指上谷以北約五百餘里的山梁旁，說道：「可在這二處各建一座城池。」
陳楚看了看這兩地，緩緩地點了點頭。思忖片刻後說道：「上谷這邊暫時不管，先在這座湖邊修建一座城池。就用進擊軻比能的名義，畢竟不能讓步度跟和肅立太憂心了！」
「主公英明。」周瑜抱拳道。
陳楚回頭問魯肅，「若要修建一座城池，須要花費多少資金？」
魯肅微皺眉頭，思忖片刻後才回答道：「只怕要將我們先在的儲備消耗掉三分之一多，另外還有糧食，這也將是一個龐大的數字！」
「這麼多！」，陳楚不由得吃了一驚。
這時，魯肅又道：「若是讓鮮卑俘虜去築城，資金將少消耗一半。不過糧食的消耗仍然不會少！」
用戰俘修城，這倒是一個不錯的選擇。陳楚又問道：「多久能將外圍城牆修好？」
「這要看城池的規模和城牆的標準。如果修建二十萬人規模的城池，城牆按并州城的標準，起碼要三年時間！」
陳楚思忖道：「遊牧民族缺乏攻城器械，城牆不須修成并州這樣的標準，只須按一般縣城的標準修建就可以了。」
「如果是這樣，那麼就只須要半年時間。」
陳楚雙眼一
亮，喜道：「這麼快！對了，這須要多少鮮卑俘虜？」
「十萬。」
陳楚不由得苦笑起來，「我們在許多方面都需要這些俘虜勞力，特別是從壺關到兗州的大道就將消耗五萬勞力，我們現在最多只能抽出五萬勞力去築城！」
「如果是這樣的話，那麼就須要一年時間了。」
陳楚點了點頭，「一年時間也不算長。」
轉頭對馬道：「孟起到雲中後，就率領三萬騎駐紮到這裡，先建立一個簡單的營壘，以此為基地，協助步度跟和肅立打擊軻比能。至於築城方面的事情，我會另外知會沮授。」
抱拳應諾。
「子敬，須要的錢糧勞力就由你負責了。」肅應諾，然後問道：「主公，是不是該給這個城池取個名字啊？」
陳楚稍作思忖，說道：「這是我們控制草原的第一步，就叫初城吧。」