在袁紹動後不久，早已整裝待的二十萬征北大軍出壺關直奔鄴城，領軍大將是呂布，副將為張頜、馬，另外還有高覽、高順等將隨行，軍師是徐庶。
二十萬大軍浩浩蕩盪開到鄴城下，在鄴城以北紮起綿延數里的營寨。
鄴城方面，守軍八萬，領軍大將是捨陳楚而投曹操的徐晃，另有李典、牛輔為副。
徐晃三人望著城外佈局嚴謹綿延數里的營寨，神情嚴肅。
征北軍修整了一天。第二天，征北軍營門大開，二十萬征北軍從各營壘中湧出，在很短的時間內結成了十個大型方陣，隨後前進到城牆外三百步處停住。十萬大軍沒出一點雜聲，旌旗在風中翻捲，黑色的衣甲連結成一片，給人一種堅如磐石的感覺。
徐晃微皺眉頭，心頭感慨道：征北軍果然名不虛傳！
徐晃不敢怠慢，連忙命令弓弩手和投石車部隊準備，同時命刀盾兵隨時迎戰。
城牆上人影來回穿梭，在忙碌中，透著一種緊張。
城外戰鼓聲突然響起，十萬大軍猛然大喝一聲。城牆上的曹軍將士不禁心頭一跳。
徐晃倚著牆垛向外眺望，只見征北軍大陣向兩邊分開，一騎飛馳而出，度極快。
看到這，徐晃明白征北軍想幹什麼了。
那一騎前進到距離城牆僅一百步的地方立定，揚聲喝道：「我乃征北軍大將馬，爾等鼠輩可敢與我一戰？」
呵呵，這是典型的武將挑戰。
這時，在中軍陣中，手提方天畫戟的呂布頗有些不滿地對一旁的徐庶道：「幹嘛讓馬去挑戰？我去豈不更好？」。呂布這個傢伙最熱衷的一件事情就是同對方的武將單挑。
徐庶呵呵一笑，「奉先威震天下，若你去挑戰，只怕沒人敢出來應戰啊！」
呂布立刻露出得意的笑容，昂然道：「那倒是！曹軍的那幫鼠輩誰能是我的對手？」
徐庶笑著看了呂布一眼，點了點頭，然後繼續關注前方的情況。
城牆上，徐晃看著那立在絕影戰馬上瀟灑又彪悍的馬，喃喃道：「馬這個人我倒是聽說過，他是馬騰的兒子，據說在羌人中頗有威名。」
李典看著城牆下雖然氣勢不凡，但卻年紀輕輕的馬，心頭不禁有些疑惑，他不明白對方為什麼會派出這麼一個名不見經傳的戰將來挑戰。
雖然心中如此想，但為人謹慎的李典卻並沒有說什麼，更沒有請戰。
而牛輔可就沒有李典那麼心細了，他見對方出來挑戰的是一個名不見經傳的年輕將軍，當即便向徐晃請戰，「徐將軍，讓我去斬了此將，以挫征北軍的銳氣！」
牛輔很渴望能夠建立功勳，以提高自己在曹軍中的地位。對於已經被曹操重用的徐晃，牛輔可眼熱得很啊！
徐晃稍作思忖便同意牛輔出戰，徐晃也希望能夠試探一下對方的虛實，同時挫一挫對方的銳氣。
隨即城門開半邊，牛輔手提銅環大刀飛馳而出。
來到馬馬前十餘步處，牛輔按住戰馬，大喝道：「我乃大將牛輔，特來取你級！」
馬冷冷一笑，也不答話，當即催動絕影戰馬朝牛輔飛馳而去。
龍騎槍挾持在右側，氣勢飛揚冷峻。
牛輔大喝一聲，打馬迎上。可他還沒奔出兩步，馬便已經來到了眼前，牛輔不禁大吃一驚，他沒想到對方的馬竟會如此之快。
龍騎槍在馬手中一旋，隨即直奔牛輔的咽喉而去，疾若閃電。
牛輔臉色頓時煞白，奮力舉刀想要格擋，但哪裡還來得及，銅環大刀還未碰到龍騎槍，龍騎槍便已經從牛輔的脖頸處穿過。在那一剎那間，牛輔的臉上流露出
驚恐的難以置信。
兩騎交錯而過，牛輔的身體被龍騎槍挑了起來。
本來轟轟烈烈在在為牛輔打氣助威的曹軍將士，頓時如同被人掐住了脖子般，聲音嘎然而止。征北軍將士的呼喊聲則猛然高了幾分。
徐晃面帶驚容地看著城下不遠處那個氣勢張揚的征北軍大將馬，他怎麼也沒想到馬竟然僅用了一回合便將武藝不俗的牛輔挑殺了。一旁的李典同樣流露出驚詫的神情。
馬挑著牛輔的屍體在城下緩緩轉了一圈，城牆上鴉雀無聲。
這時，身處中軍的徐庶一臉興奮地對呂布道：「可召回馬將軍，命令投石車上前，前鋒二營準備。」
呂布一點頭，隨即照此對身邊的傳令官下達了命令。
命令傳下，征北軍立刻行動起來，位於最前列的兩個前鋒營共一萬將士，緩緩向前推進到距離城牆約兩百步的地方停了下來，同時沉重巨大的投石車被從軍陣中推出，布在前鋒二營之後。
正當征北軍運動之時，馬已經回到了中軍，手中提著一顆人頭。
「軍師，將軍，末將不辱使命！」，語罷，便將人頭擲在地上，這顆人頭正是倒霉的牛輔的。
呂布哈哈一笑，「孟起幹得不錯！」。豈止是幹得不錯，應該是乾的非常漂亮才對，不過對於驍勇無雙的呂布來說，這件事確實也只是不錯而已。
徐庶命人將牛輔的人頭收好，然後對馬道：「孟起戰告捷，重挫敵軍士氣，當記頭功啊！」
馬淡淡地一笑，說道：「只是斬了一個無名之輩，有何功勞可言？等我斬了徐晃，軍師再為我記功吧！」
徐庶呵呵一笑，「牛輔可不是無名之輩啊，他可是董卓的女婿。不過孟起將軍能有此豪情，實在是令庶感佩！」
這時，一旁的呂布笑道：「徐晃可是我的，孟起你就不用想了！」
馬當仁不讓地對呂布道：「那可不一定！」
兩人對視著，之間彷彿有火花隱現，同樣驕傲的兩人已經較上了勁。
眾人看著兩人，臉上流露出微笑。張頜、高覽、高順三人本來對馬一來便擔任副將的高位頗有不滿，但現在見識了馬驚人的武藝後，都已經由衷的傾服了。
前鋒營一萬征北軍列陣完畢，投石車部隊準備完畢，傳令官策馬來到呂布跟前請示道：「將軍，炮兵已準備完畢，可否動攻擊？」
呂布洪聲道：「炮兵開始攻擊，十輪攻擊後，前鋒營起衝擊！」
傳令官應諾，隨即下去傳令。傳令戰旗舞動起來，戰鼓以特殊的節奏擂響了。
得到命令的投石車部隊隨著軍官的一聲令下，開始動遠程攻擊。無數磨盤般巨大的石塊被高高地拋上天空，隨即雨點般朝城牆上砸去。
伴隨著一陣驚心動魄的沉悶巨響，城牆上下及城牆後的民房中騰起一片塵土，斷木殘磚滿天亂飛，其中還夾雜著撕心裂肺的慘叫聲。
徐晃已經早一步將城牆上的大部分將士撤到靠內側的城牆下，依靠城牆的掩護躲避征北軍那驚天動地般的遠程打擊。不過即便如此，城牆上留守的將士及城內的將士仍被從天而降的巨石殺死殺傷不少。
站在死角處的徐晃看著眼前不斷騰起的塵埃和漫天飛舞的殘木斷磚，神情顯得很凝重。徐晃不是不想還擊，但是曹軍的投石車遠遠沒有征北軍的投石車犀利，他們的投石車此刻根本就打不到征北軍。
投石車不停地拋射著巨石，徐庶密切關注著城牆上的情況。突然，數塊巨石一起砸在城門樓上，隨著一陣煙霧衝起，城門樓轟然倒塌。
徐庶瞇了瞇眼睛，隨即對呂布道：「
將軍，可命令前鋒營立刻動攻擊！」
呂布愣了一下，說道：「可是炮兵攻擊還沒結束呢！」
「將軍，聽我的沒有錯！」
呂布點了點頭，隨即對傳令官下令，「命令前鋒營立刻起攻擊！同時命令炮兵停止攻擊！」
「等等。」，徐庶突然打斷了呂布。「不須命令炮兵停止攻擊，只須命令炮兵在前鋒營靠近城牆時停止攻擊。」
呂布有些不解，不過並沒有問，而是對傳令官道：「照做！」
戰鼓聲隨即一變，前鋒營統領微感詫異，不過並沒有耽擱，當即抽出橫刀大喝道：「前鋒營隨我攻城！」
一萬前鋒營在投石車轟隆隆的攻擊中開始前進，雲梯、飛摟和沖城車被推在最前面。