曹軍突然來到，陶謙毫無防備，豐縣、沛縣接連被攻下。
曹軍每攻下一座城池，便縱容麾下將士殺戮搶掠，完了還焚燒城池，曹軍所過之處哀嚎遍野，景象慘不忍睹。曹操麾下謀士驚心不已，他們本以為曹操之前所言只是一時氣話，卻不想曹操竟然真的如此做了。不斷有謀士試圖勸阻曹操，但已被怒火蒙了心眼的曹操根本就不聽勸告。
曹軍一路燒殺，十五日後，十五萬曹軍兵臨徐州城下。
陶謙麾下大將曹豹率軍出城迎戰，被曹軍大將夏侯惇擊敗，折損數千軍士，本人則率領殘兵敗將倉惶逃回徐州城。
隨後曹軍四面圍住徐州城。
曹軍圍城，陶謙心中惶急，於是同眾人商議。
「曹軍圍城，全是因為誤會是我害死了他父親，我想派人去同曹操說明，你們誰願前往？」陶謙問下眾人道。
眾人互望了一眼，然後一年輕文士出來說道：「曹軍南來，一路燒殺，所過之處雞犬不留！曹操如此做為，怎會聽我等解釋！」。這年輕文士姓糜，名竺，字子仲，東海朐縣人，家財萬貫。
陶謙搖了搖頭，一臉苦色地說道：「全是我連累人民之故啊！子仲所言雖然在理，但未嘗沒有轉圜的可能！我不能不試一試啊！」
這時，出來一人自告奮勇地請命道：「在下願前往曹營，陳說利害原由。」
眾人尋聲看去，原來是廣陵人，姓陳名登，字元龍。
陶謙欣然笑道：「元龍願往，那是再好不過了！」
就在這時，一名部將慌忙來報，「啟稟主公，曹軍要攻城了！」
眾人聞言一驚，陶謙霍地站起來急聲道：「諸位隨我去城牆上！」，說著，便快步往外走去。眾人緊隨在後。
片刻後，陶謙等人來到城門樓上，均不禁露出震驚之色。只見城牆下如同鋪霜蓋雪一般，數萬曹軍正在列陣準備攻城。
陶謙連忙命人叫曹操出來說話。
片刻後，一名腳跨神駒爪黃飛電的白面中年人在十幾員大將的簇擁下來到城下不遠處。這個人不是別人，正是誓報父仇的曹操。此刻，曹操和周圍的大將全都身披縞素，神情悲憤嚴肅。
「陶謙匹夫，你害死我父！難道還想狡辯不成！」曹操朝城上怒聲道。
陶謙戰戰兢兢地來到牆垛邊，用異常委屈的口吻說道：「我欲結好明公，故派張鎧護送，卻不想張鎧竟然賊心不改，做出此事！此事實在不關在下的事啊！」
曹操哪裡聽得進陶謙的解釋，當即怒斥道：「老匹夫，你不用狡辯！我今次來就是要將徐州上下殺個雞犬不留，以雪父仇！」，隨即不理仍在苦苦解釋的陶謙，逕自返回軍中。
這時，一旁的糜竺說道：「曹軍馬上就要攻城了，主公還是下城牆吧！」
陶謙無奈地歎了一口氣，然後下了城牆，糜竺等也跟著下了城牆。
片刻之後，曹軍戰鼓聲擂響，曹軍開始攻城了。
攻城戰一直持續到傍晚時分才結束。城上城下血跡斑駁，雙方將士的屍體橫豎陳列著。
「曹軍攻勢兇猛，如此下去，我軍只怕抵擋不了多久！」陶謙在聽過部將的報告後，非常憂慮地說道。
這時糜竺出來建議道：「主公，不如到各處去搬救兵，以解此厄。」
陶謙雙眼不禁一亮，隨即又黯然下去，不無憂慮地說道：「曹操勢強，又有誰願意冒得罪曹操的風險而幫助我們呢？」
糜竺微笑道：「主公忘了大將軍陳楚了嗎？」
陶謙不禁猛地一拍大腿，興奮地說道：「對啊！我怎麼把陳楚給忘了！」
這時，糜竺繼續道：「陳楚身為大將軍，手握雄
兵七十萬，兼且曹操數次與他為難，並且多次敗在征北軍手上。所以陳楚一定會幫助我們，而且只要征北軍一到，此厄必解！」
陶謙不停地點頭，但隨即又露出一絲擔憂的神情，「子仲此策雖好，但我同大將軍過去沒有任何來往，大將軍真的會幫助我們嗎？」
糜竺稍作思忖，微皺眉頭回答道：「此事對他也有利，相信他應該會派兵前來。」
這時，陳登卻提出了異議，「子仲所言雖然在理，但卻少考慮了一個問題。」
「哦？」，糜竺露出詫異之色。
陳登繼續道：「按照平常來說，大將軍確實會派兵前來，但今時不同往日，大將軍雖然實力強橫，但他的主力被牽扯在了關中和北疆，而留在并州的部隊在之前的戰鬥中損失慘重，所以大將軍很難派出軍隊救援徐州！」
聽了陳登的一番話，糜竺緊皺眉頭，若有所思地點了點頭，陶謙面色更是難看了下來。
「照元龍所言，難道我們就沒有辦法了嗎？」陶謙焦急地問道。
陳登卻回答道：「剛才我所說的只是猜測，說不定大將軍還是會出兵的，不過我們不能將希望只放在征北軍一家身上，我們必須向所有可能來支援的勢力求援！」
糜竺點了點頭，贊成道：「元龍所言極是，我們必須向所有可能來救援的勢力求援！」，隨即請命道：「我願往并州一行，盡可能地說服大將軍遣軍來救！」
陶謙欣然點頭道：「就拜託子仲了！」
這時，陳登也請命道：「素聞袁紹四世三公聲譽卓著，想必不會見死不救，在下願往洛陽求袁紹出兵救援！」
此刻的陶謙已經如同熱鍋上的螞蟻了，哪裡有否定的道理。
隨後陶謙親書兩封書函，分別交予糜竺、陳登，然後命兩人分別往并州和洛陽。
兩人臨行前，陶謙叮囑道：「不論事情能成否，還望歸！」
兩人鄭重應諾，然後便上馬出城。
由於曹操並未圍死徐州城，所以糜竺、陳登兩人在半個時辰之後便跳出了曹軍的包圍圈。然後兩人一西一北分道揚鑣。
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劉備自從投靠袁紹之後，混的一直不怎麼得意。常常一個人喝悶酒，唉聲歎氣不已。
袁紹重新獲得冀州之後，不敢再在冀州的防務上掉以輕心，於是向冀州增派了五萬大軍，劉備及其一萬麾下就在其中。
這天，劉備正在較場訓練自己一手**來的軍隊。在軍隊的訓練上，劉備絲毫不敢懈怠。
劉備這一萬士卒在校場上不停地大吼，操演著各種格鬥動作，士氣顯得非常高昂，氣勢很有些精兵的味道。
就在劉備訓練軍隊的時候，負責冀州諸項事務的郭圖派人叫他去議事。
劉備不禁感到有些詫異，因為郭圖很少會召集將領議事，就算有事，也是直接派人下命令就完了。
難道出了什麼事？劉備不由得如此猜測著。
在猜測中，劉備來到了冀州太守府。
一到大堂，劉備不禁嚇了一跳。原來冀州的各軍主官都來了。
劉備一進來，郭圖便道：「玄德來了，就差你了！」
劉備連忙請罪道：「在下來此，還請恕罪！」
郭圖笑道：「無妨。既然人都到齊了，那麼我便開始說正事了。」
這時，劉備已經站到了班列中。
「今晨主公傳來急命，曹操進攻徐州正急，主公命令我冀州派出一支軍隊支援徐州！」