就在曹軍步卒吼叫著衝鋒的同時，曹軍的戰鼓隨即如雷鳴般大響了起來。戰鼓聲激昂無比，曹軍士卒不禁感到精神一振。
曹軍開始衝擊城牆了，盾牌陣的整體防禦不可避免地被撤掉了。這是連弩車攻擊的大好時機。
「連弩車調整射角！射擊！」，田豐扯著沙啞的嗓子下令道。
操縱連弩車的士兵得到命令，於是立刻轉動連弩車後座的一個把手，連弩車隨即抬了起來，呈一個傾斜的角度對著城牆下方。征北軍製造的這種連弩車早就考慮了對近距離城牆下射擊的需要，所以在連弩車上裝有簡單的機械裝置，只要轉動車座後方的一個把手就能調低射角。
調整好角度後，操縱連弩車的士兵們便猛地一拉連弩車基座上的一個銅環，隨即只見箭雨如群蜂出洞般傾瀉到城下的兵叢之中。那景象實在是有讓人透不過氣來的感覺。
在箭雨覆蓋之下，血花頓時一片片綻放開，曹兵在這一下究竟倒下了多少人，一時難以估計。
城牆上的檑木石塊也一直沒間斷地被擲下城牆。曹軍被砸得頭破血流血肉橫飛。
連弩車在射了一輪之後，被立刻推到後邊，重新裝填。
曹軍頂著飛瀉而下的箭雨檑木將雲梯搭上城牆。然後就沿著雲梯往城頭上衝。在此過程中，不時有曹軍士卒中箭或被石塊砸中，從雲梯上掉下來。那場面是既壯觀又殘酷。
在沖城部隊的後方有數千弓弩手正在往城牆上放箭，他們的攻擊效果雖然不怎麼理想，但是卻也給征北軍造成了一些傷亡。
在征北軍的諸般手段打擊之下，曹軍的損失極其慘重，不過這並沒能阻止曹軍的前進步伐，曹軍在付出重大傷亡之後，終於有士兵登上了城頭。
征北軍立刻做出相應調整。連弩車弓弩手退到後面，橫刀勇士、刀盾兵及長戟兵同時頂到了前面。
在刀槍拚殺中，兵力暫時處於逆勢的曹操軍根本就無法招架。登上城頭的曹操軍士卒或者被斬殺當場，或者被直接從城頭上擲了下去。
不過這樣的局面並沒有持續多久。在殘酷的肉搏戰中，曹操軍在南邊城牆上打開了一個缺口，隨即曹操軍便沿著雲梯迅在那裡彙集。
原來，指揮攻城的曹操軍將領先佯裝重點攻擊中部城牆和北部城牆，其實是在偷偷地準備對南面城牆的強攻。當征北軍的注意力和兵力被吸引過去之後，曹操軍突然力，集中兵力在南面城牆起強攻，與此同時，所有弓箭手火力也全部調到了南面城牆。征北軍在猝不及防之下，先是被曹軍弓箭手殺死殺傷不少，然後在曹軍猛烈的衝擊之下，頓時被曹軍攻上了城頭。
攻城部隊打開了一個缺口，曹操大軍見此情形，不由自主地一起大喊了一聲。正在密切關注戰局進展的曹操面帶興奮之色，當即大聲讚歎道；「文謙真是好樣的！」，隨即立刻下令道；「傳令曹洪所部出擊！支援樂進將軍！」
傳令兵接令，當即便要下去傳令。這時，曹操又叫住了他：「等等！告訴曹洪將軍，軍隊推進時盡量散開！」。曹操之所以這麼叮囑一番也是迫不得已，曹軍的投石車部隊已經毀了，曹軍現在沒有能夠壓制征北軍投石車的手段，只能靠盡量散開隊形來降低征北軍投石車的殺傷效果。
片刻之後，曹軍大陣就有了動靜。只見三萬步卒從大陣中脫離出來，快向壺關衝去。這三萬步卒散得很開，同平時軍隊攻城時的情形完全不同。
在南面城牆上，征北軍的兵力處在劣勢，征北軍將士雖然拚死搏殺，但卻無法將曹軍給壓下去
隨著登上城頭的曹軍士兵越來越多，征北軍漸漸無法壓住局面了，形勢顯得岌岌可危。
就在這時，張飛出現在了城頭上，他率領上千名橫刀勇士正沿著城牆運兵道向南面城牆急趕。
把手南面的征北軍將士面對越來越多的曹軍，奮力搏殺，但終究寡不敵眾，城牆一寸一寸地失守了。城牆上屍積如山，鮮血匯聚成細流在城磚縫隙間流淌著。
就在最危急的時刻，張飛終於率領橫刀勇士加入了戰局。
只見張飛大吼一聲，揮舞著丈八蛇矛在曹軍兵叢中掀起一陣颶風。矛影過處，只見殘肢飛濺，鮮血如潑。
緊隨在張飛身後的橫刀勇士猛一聲喊，手持鋒銳橫刀殺入敵軍之中，與敵軍混戰起來。橫刀勇士是步軍中僅次於陌刀兵的精銳，悍勇的他們一上場便打得曹軍節節後退。
不過曹軍表現得也非常強悍，面對張飛和橫刀勇士的強力反擊，曹軍吼叫著與征北軍混戰廝殺，經常出現一刀換一刀的情況。那份悍不畏死的氣概幾乎已經可以同征北軍相提並論了！
但征北軍畢竟是征北軍，越戰越勇的他們讓曹軍體會到了什麼才是真正的天下精銳！
手持橫刀的橫刀勇士吼叫著灑出一道道刀光，在你死我活的殺陣之中用自己的生命硬是將失守的城牆一寸一寸地又奪了回來。
這一場城頭爭奪戰打得異常慘烈，真可謂『一寸城牆，一寸血』。征北軍的悍不畏死和強大戰鬥力讓中原軍隊第一次感受到了，世人口中的天下精銳究竟是何等驚人威力；而曹操軍雖然在戰鬥力上稍遜一籌，然而在氣勢上卻絲毫不輸於征北軍。如果陳楚在這裡一定會感慨：難怪後世歷史中的曹軍能夠橫掃天下幾近不敗，這真不是沒有原因的！
在後方觀戰的曹操遙望著城牆上那一片的血色慘烈，臉孔已經因為激動和緊張變得通紅了，握著寶劍的拳頭在不由自主地輕輕顫抖著，連指節都已經因為用力過度而變得白。
曹軍其他將士的神情也跟曹操差不多，甚至更加激動，他們不由自主地高聲吶喊著，顯然城牆上的血戰使他們獸血***了。
就在城牆上血戰進行的同時，曹軍三萬支援步卒正在迅接近城牆。當他們進入三百米距離時，便開始遭到征北軍投石車部隊的連續轟擊。不過，由於他們散得很開，所以投石車並未給他們造成太大的傷害。
在曹軍感到長而征北軍感到短的一段時間過去之後，曹洪的這三萬步卒終於在付出數千傷亡的代價之後衝到了城牆下。隨即立刻投入戰鬥。到此刻，曹軍投入攻擊壺關的總兵力達到了五萬五千人，而壺關的守軍總數只有四萬人。
正在城門樓上指揮軍隊作戰的田豐看著城牆下黑壓壓的曹軍，不禁緊皺眉頭。如果事態繼續這樣展下去，那麼壺關勢必失守。
沒辦法了！只有使用轟天雷了！田豐在心中下決心道。
就在這時，城門處傳來一聲大響，隨即城牆上的雙方士兵感到腳下猛地晃了一晃。
田豐不禁面色一變，急聲問道：「怎麼回事？」。話音剛落，一名渾身染血的士兵氣喘吁吁地跑來稟報道：「大人，曹軍有一輛沖城車衝破封鎖，開始撞擊城門了！」
田豐心中一驚，當即下令道：「傳令李副將！出動敢死隊！動用轟天雷！」
隨後，一隊裝束獨特的士兵出現在城牆上。他們未著鎧甲，未持兵器，每一個人都抱著一個不大的包。如果有現代人看到這個包的話，一定會驚呼：這不是炸藥包嗎！沒錯，這些士兵手中的包就是炸藥包，不，準確的說應該是火藥包
，這火藥包就是陳楚讓工匠們千辛萬苦試製出來的第一種可以用於實戰的火藥武器，目前征北軍中的這種火藥武器還十分有限，總共只有不到一千個，而壺關守軍的手中只有兩百個。
「立刻用『轟天雷』摧毀城門的沖城車！」，田豐當即下令道。
隨即兩名敢死隊員便點燃火藥包，然後將火藥包朝城門口擲了下去。
曹軍將士見兩個不大的東西從城牆上擲了下來，原本他們還以為那是石塊，但那個東西砸在一個士兵的頭上，卻沒將那個士兵怎麼樣。然後那兩個東西便滾落在地，並冒著白煙，不過在此混亂的戰場之上，並沒有人將此情景放在心上。
片刻後，兩團火光從城門口升起，同時伴著兩聲巨響。頓時整個大地都彷彿顫了一下，隨即濃重的黑煙翻滾開來。
曹軍被這突如其來的一幕驚得目瞪口呆，所有人都沒弄明白這究竟是怎麼一回事？隨後，煙塵散去，露出了令曹軍更加吃驚的一幕，只見那兩團火光升起的地方被清空了一小片，起碼有幾十人被炸成了碎片，還有數十人正躺在地上痛苦地哀嚎，其中有不少被炸得血肉模糊。
正在觀戰的曹操突然看到升騰起的那兩團火光，不禁驚愕萬分。這究竟是怎麼回事？！
「子楊，這是怎麼回事？」，曹操連忙問身邊對百工之技最擅長的劉曄。
劉曄茫然地搖了搖頭，卻沒有回答。