這一場攻城戰雖然規模不大，但卻打得非常慘烈，嗯，不應該說慘烈，應該是悲慘。在歷時不到一個時辰的戰鬥中，曹軍便傷亡過了六千人，而征北軍卻基本上沒什麼損失。這樣的結果可以說是非常罕見的，主要是由於征北軍的『炮兵』實在是太威力驚人了。
曹操的第一波攻擊結束了，張飛原本以為馬上就會有第二波更猛烈的攻擊到來，然而出乎意料的是，整個曹操大軍竟然都退走了。這實在是有些反常。
「田豐先生，曹操究竟在搞什麼名堂？」，張飛深感莫名其妙地問道。
田豐微皺眉頭說道：「曹操一定是被我軍的『炮兵』嚇著了，所以才會暫時休兵，以商討對策。」
張飛看了一眼田豐，頗為詫異地問道：「田豐先生，曹軍退走了，但你似乎並不高興？」
田豐不由自主地歎了口氣回答道：「我哪能高興得起來啊！曹操狡詐，麾下謀士個個不凡，真不知道他們會想出什麼樣的詭計！如果有失，我怎麼對得起主公！」
張飛卻大咧咧地說道：「你也別太憂心了！任他曹操再怎麼詭計多端，他也沒辦法飛過這壺關。要奪下壺關，他們只能硬碰硬地來攻打，而輪到強攻硬打，咱們征北軍還從沒怵過任何人！」。張飛的神情很驕傲，不過他有驕傲的理由，征北軍自成軍以來經過大小惡戰無數，卻從未敗過。
田豐點了點頭，他覺得張飛說得未嘗不是沒有道理。
曹操軍已經退了，所以張飛在安排了一些必要的防守事宜後，便下了城牆。田豐也同張飛一道下了城牆。大部分士兵也都回到關內的軍營之中，城牆上只留下必要的防守及監視兵力。
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曹軍收兵回營後，曹操便立刻召集眾將在大帳議事。
「諸位，征北軍製造了莫名機器，能將石塊拋出數百步遠打擊我軍，誰有破解之策？」，曹操臉色陰沉地徵詢道。曹操此時的心情很不好，他原本以為憑借三十萬大軍攻擊只有數萬征北軍把守的壺關，即便說不上手到擒來，但也應該沒有多少困難，然而卻出現了如此不曾預料的情況，那種能將石塊拋上天的機器實在是太恐怖了。
其實這投石車應該是曹操先使用的，但因為陳楚這只蝴蝶胡亂扇動翅膀的原因，結果就變成了曹操先承受這投石車的駭人威力。
眾將謀士聽了曹操的問話，於是交頭接耳起來，但始終無人出列為曹操分憂解難。其實這也怪不得眾將謀士，他們連那種能拋射大石塊的機器究竟是什麼模樣都不知道，哪裡能提出什麼破解之策。
見此情景，曹操不禁心中沮喪。正當這時，下突然出列一謀士朝曹操拜道：「主公，在下或許知道這是怎麼回事？」
曹操抬頭一看，見說話的是謀士劉曄。劉曄，字子楊，揚州淮南成德人，據說是光武帝劉秀之子阜陵王劉延的後代，年少知名，人稱佐世之才，受郭嘉引薦，投效曹操。
曹操聽到劉曄如此說，不禁喜上眉梢，連忙問道：「子楊有何妙策？快說於我聽！」
劉曄說道：「此事還須觀察過關內的情況後才能下結論。」
曹操點了點頭，稍作思忖，便道：「這好辦。在在距離壺關東南兩千餘步處有一座高山，雖然距離壺關比較遠，但也能依稀查看關內的情況。我們可以登上此山，以觀察關內的情況。」
隨即曹操便下令道：「仲康，立刻備馬，我們這就趕去此山！」。曹操是一個典型的行動派，他一想到辦法便立
刻會付諸實施。
許褚得令，隨即便退出了大帳。
片刻後，曹操便在一幫謀士武將的簇擁下從大營出來往東南方向而去。
來到高山下，眾人不禁抬頭仰望。只見此高山單獨矗立著，非常高峻挺拔，登上此高山確實可以看到關內的情況，只是，這座高山非常險峻，要登上此山不僅費勁，而且有些危險。
「此山可有名字？」，曹操問身旁的一員將領。
將領立刻抱拳回答道：「根據當地山民所說，此山叫峻秀山。」
「峻秀山。」，曹操低聲重複了一遍，隨即笑道：「俊秀，峻險秀美。這名字倒也貼切得很啊！」
然後轉身朝眾人道：「走，咱們一道登上此峻秀山！」，曹操顯得興致很高的樣子。
然而樂進卻勸諫道：「主公。峻秀山險峻，主公乃千金之軀怎可犯險？不如就由我等陪子楊先生上山。」
曹操眉頭一皺，顯出微惱神情，說道：「眾將士既然都不畏艱險，我身為主帥豈可見難而退啊！」
眾人聞言，均不禁露出感佩之色。
然而樂進卻還想勸諫：「主公，………」
曹操抬手打斷了樂進的話，說道：「此事就這麼定了。如果我連面對此山都不能同眾位將士共進退，還談何爭霸天下！」
樂進見曹操這麼說，便沒再繼續勸諫了。樂進看著曹操，眼神中露出由衷感佩之色。
眾人從戰馬上下來，在山腳下稍作準備，便開始爬山了。
峻秀山風景優美，但道路陡峭崎嶇難行，一行人費了好大勁花了差不多半個時辰時間才登上山頂。
在山頂的一小片平台上，曹操和劉曄等向山下眺望。己方軍營頓時盡收眼底，其中士卒細小如同螞蟻般難辨容貌。
將目光從己方軍營中移開，往壺關望去。只見壺關中的人更加細小難辨。
曹操和劉曄等極目遠眺，目光在壺關中仔細搜索著，片刻後，曹操幾乎和劉曄同時雙眼猛然一睜，臉上閃過一絲興奮之色。原來他們看到了壺關中一片空坪上擺放的物體，雖然隔得很遠，但那物體比人要大得多，所以能依稀分辨出那物體的形貌，長方形的身軀，上面有一個支架，支架上橫亙著一根長長的如同秤桿的東西。
「子楊，那物體可是給我軍造成重大傷亡的拋石車？」，曹操急忙問道。
劉曄點了點頭回答道：「應該是的，看那物體的形貌特稱，應該就是拋射巨石的機器！」
「子楊，可有方法破之？」，曹操急切地問道。
然而出乎曹操預料的是，劉曄竟然搖了搖頭，「此物拋射的巨石力量強大，根本就沒有辦法防禦！」
曹操不禁皺起眉頭，語氣略帶不悅地說道：「既如此，我們就算知道拋射巨石的機器是何模樣又有何用？」
劉曄收回遠眺的目光，笑了笑，朝曹操抱拳道：「主公稍安勿躁，在下的話還沒說完呢。我們雖然不能防禦此物的打擊，但卻可以以其人之道還制其人之身。」
曹操的雙目頓時更亮了，快步上前，抓著劉曄的手臂急聲問道：「子楊此話怎講？」
「主公，受征北軍這機器的啟，在下堅信能夠仿製類似的機械。」，劉曄自信滿滿地說道。劉曄這麼說倒不是在妄語，劉曄這個人不僅謀略過人，而且還精通百工技巧，所以他是有能力仿製投石車的。
曹操聞言大喜，「子楊此話當真？」，曹操仍然有些不敢相信。
劉曄微笑著點頭道：「此物不過就是利用了長桿借力的原理，要仿製並不難！」
「哈哈哈！好！我得子楊真是天助我也啊！」，曹操有些欣喜若狂地大笑道。然後曹
操立刻下令道：「咱們現在立刻回去，由子楊先生負責趕製投石車，眾將務必全力配合，不得有誤！」
「是！」，眾人一起應諾道。
曹操轉頭再看了一眼山下的壺關，心中狠狠地想道：等我也有了投石車，定要讓壺關化為廢墟！
當天，整個曹操大軍便行動了起來，數萬軍士湧進山中伐木，另有數萬人在劉曄等的指導下在製作構件，並將這些構件組裝起來。
在眾人的忙碌中，一架架像模像樣的投石車出現在了曹操的軍營中。見此情景，包括曹操在內的所有人都興奮不已。
（註：投石車其實並不是出現在三國，應該還要早得多，有記載戰國時楚軍就使用過投石車）