副將一直將李儒送出西涼軍控制範圍才返回。路上碰到了幾撥巡邏兵，都被副將給打了。
回到韓遂帥帳，韓遂正在來回踱著步，顯得猶豫不決似的。
「將軍。」，副將來到韓遂面前見禮道。
韓遂看了一眼副將，問道：「送出去了？沒遇到什麼問題吧？」
副將搖了搖頭，「將軍放心，沒有問題。」
韓遂點了點頭，「沒問題就好。」
副將頓了頓，有些憂心地問道：「將軍，我們真的要和董卓合作嗎？」
韓遂緊皺眉頭，又開始在上來回踱著步，好半晌才搖頭道：「我還沒有決定，此事必須慎重，否則我等將死無葬身之地！」
頓了頓，韓遂繼續道：「等洛陽咱們的人傳回訊息後，再做決定。如果一切真如李儒所言，那麼咱們就同董卓合作，否則等下次李儒再來時，就將李儒擒殺，此事就當從來沒生過。」，韓遂的眼神中閃過森寒。
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征北軍控制關中眉塢長安之後，迅分出一萬步卒，東進控制了函谷關。然後集結八萬大軍屯駐在眉塢以西的陳倉。征北軍擺出的架勢，似乎隨時都要對天水的董卓軍動進攻。
面對征北軍擺出的架勢，董卓一方非常吃驚。李儒據此判斷關東的曹操和袁紹一定還沒有對并州動進攻。
李儒急得如同熱鍋上的螞蟻，但是袁紹和曹操什麼時候能進攻並不是他能做主的。
就在董卓一方盼星星盼月亮之時，關東的袁紹、曹操終於有動作了。
原本在洛陽裹足不前的四十萬袁紹軍突然開拔，兵鋒直指關羽把守的箕關。此次出兵，袁紹親自做主帥，顏良為先鋒，高覽、淳於瓊為副將，審配為軍師。
四十萬大軍從洛陽出，一路浩浩蕩盪開往箕關。
就在袁紹進兵後不久，陳楚便收到了相關情報。這讓陳楚及眾謀士不禁吃了一驚，就在不久前，從洛陽反饋的情報還顯示，袁紹極有可能已經被許攸說動了，沒想到只短短十幾天的時間，袁紹的態度竟然生了一百八十度的大轉變。
不過現在已經不是考慮袁紹態度的時候了。面對已經動的袁紹大軍，征北軍只能立刻應變。
陳楚在和徐庶魯肅稍作商議後下令，將正開往壺關的兩萬士卒調回箕關。原來，在十幾天前陳楚收到袁紹極有可能會放棄進攻并州的計劃時，便臨時對軍隊佈署做了一些調整，將駐守箕關的五萬軍隊分出兩萬調往壺關，以加強壺關的防禦。現在情況又出現了變化，所以陳楚不得不又臨時做出調整。
調整完畢後，征北軍駐防在壺關、箕關兩個方向的兵力分別是四萬和五萬。留在并州的預備兵力有七萬，其中兩萬是河西軍團的步卒，另五萬則是從雲中調回的蒼狼營騎兵。
壺關的主將是張飛，他是隨蒼狼營一同返回的，一返回便被陳楚派往壺關做守軍主帥，陳楚還將田豐派到了壺關，他的任務是協助張飛，畢竟張飛這個人有些魯莽，沒有一個得力的謀士在身邊是不行的。
箕關的守將仍然是關羽，陳楚沒給他派去謀士，以關羽的智勇可以獨當大任。
陳楚則坐鎮并州，手握七萬大軍隨時策應兩面。
袁紹大軍離開了洛陽，許攸仍做為留守留在洛陽。
在袁紹離開數天後的一天，有一個人悄悄地來見許攸。
「許大人，為何袁公竟然突然開拔欲侵我主領地？」，那人的語氣雖然很客氣，但卻流露出惱怒和焦急。
許攸歎了口氣，說道：「主公本已被我
說動，怎料審配在主公跟前大進讒言，主公最後聽信了審配的讒言，所以才會妄興刀兵！」
那人沉默片刻，然後問道：「可有辦法說服袁公回轉？」
許攸搖了搖頭，「就目前的局勢看，是不可能的。」
那人仍不甘心，繼續問道：「難道就沒有辦法了嗎？」
許攸不由得歎了口氣，很無奈地說道：「確實無法可想！想我受驃騎將軍大恩，如果有辦法我能不幫驃騎將軍嗎？」
那人沉默了下來，久久不語。
袁紹、曹操聯合出兵并州，這讓中原廣大士族興奮不已，在他們的心中，陳楚和征北軍就是邪惡的代名詞。不過仍有少數士族為陳楚擔心不已，這些士族基本上都是屬於比較開明的或已經落魄的，他們認為陳楚是這個時代當之無愧的英雄人物。
在同情陳楚的士族當中，蔡邕就是代表之一。蔡邕雖然認為陳楚的一些做法不妥，但他卻認為陳楚是當之無愧的人中之傑。
「唉！大戰不可避免，老百姓又要遭殃了！」，吃飯時，蔡邕很是感慨地說道。
「老爺，你就別想這些了！這些事情咱們又管不了！只能空自傷神罷了！」，成熟韻味十足的蔡母往蔡邕的碗中夾了一筷子菜，很無奈地勸道。
蔡邕不禁歎了口氣，點了點頭，沒再繼續說了。
一旁的蔡文姬沉默不語，心不在焉地扒著飯，她似乎在想什麼事情。
「文姬，想什麼呢？」，蔡母湊到蔡文姬身旁很和藹地輕聲問道。
蔡文姬的俏臉竟然一紅，隨即連忙搖了搖頭說道：「沒什麼！女兒沒想什麼！」，一說完，蔡文姬便快扒起飯來。
蔡母神秘一笑，臉上露出幾分高深莫測似的神情。她似乎看穿了蔡文姬的心思，不過她並沒有說什麼。
沉默了一會兒，蔡文姬突然抬起頭問蔡邕；「父親，袁紹和曹操兩人聯兵攻陳……，嗯，攻征北軍，您認為征北軍擋得住嗎？」，蔡文姬的神情很有些急切焦慮的味道。
蔡邕放下碗筷正準備回答，然而蔡母卻先一步搶先反問道：「那文姬你希望誰獲勝呢？」
蔡文姬的俏臉不禁又是一紅，垂下臻，好半晌才說道；「袁紹和曹操聯合攻打征北軍，他們以多打少，不算英雄豪傑！」
蔡母注意到了蔡文姬的神情，心中不禁更確定了這段時間以來的推測。然而蔡邕這個為人方正的大學士卻沒有注意到女兒的神情。
蔡邕聽到女兒的說法，不禁苦笑道：「英雄豪傑？！他們哪裡是什麼英雄豪傑！不過是一群追逐名利的梟雄罷了！」
蔡文姬聞言不禁沉默了片刻，然後頗為希冀地問道：「那麼驃騎大將軍可算得上是真正的英雄豪傑？」，蔡文姬注視著父親蔡邕，雙眼閃閃亮亮的不禁讓人心動。
蔡邕不禁愣了一下，隨即回答道：「陳楚這個人我還真看不透他！說他是梟雄吧，他卻不惜在北疆同鮮卑蠻族血戰，那一戰據說打得天絕地慘屍橫遍野啊！按照梟雄的做法，應該是暫時同鮮卑蠻族媾和，先完成中原爭霸！可是要說他是英雄吧，他的很多做法卻不像英雄！我可真不知道該如何評斷這個人！」
蔡邕的話雖然等於什麼都沒說，但蔡文姬卻非常高興。根據自己父親的話，蔡文姬在心中有了結論，她認為陳楚就是當世的大英雄。
「父親，不管怎麼說，驃騎將軍也是強於袁紹曹操的大英雄！對嗎？」
蔡邕稍作思忖便點頭道：「倒是可以這麼說。不過，………」
就在這時，蔡文姬突然站了起來對父母說道：「父親、母親，女兒已經吃飽了。女兒回房了！」
蔡邕點了點頭，於是蔡母對蔡文姬道：「文姬你去休息吧。」
蔡文姬告退後，蔡母問蔡邕：「老爺，你可知女兒的心事？」
「心事？」，蔡邕不禁愣了一下，他可從來沒注意這些事情。頓了頓，蔡邕頗為詫異地問道：「文姬她有何心事？」
蔡母笑了笑，壓低聲音說道：「難道老爺就沒注意到，文姬對那個驃騎大將軍特別關心？」