「袁紹對於我的提議遲遲沒有回復，不知袁紹究竟做何考慮？」，曹操微皺眉頭問道。在他的下坐著倆人，分別是郭嘉和程昱。
程昱立刻朝曹操抱拳道：「主公，袁紹此人雖無謀斷，但卻貪婪，咱們只須承諾在這件事情上不要任何利益，袁紹必定動心！」
聽到這話，曹操猶豫了片刻，然後頗為不甘地說道：「那并州這一年多在陳楚的治理下已經完全變了樣。糧食比往年翻了一番，更難得的是，商貿手工業空前達，鋼鐵產量據說一月能達到數十萬斤，這幾乎相當於全天下三分之一的產量。如此富庶之地，就這麼拱手讓給袁紹，我實在很不甘心啊！」
這時，郭嘉說話了。只見郭嘉先朝曹操抱拳行了一禮，然後說道：「主公，我同意程昱的建議。主公不要為眼前的利益而迷惑，主公雄才大略，眼光應該放遠一些。我們此時若不做出這樣的讓步，實在難以令袁紹加入我們的行列，而如果沒有袁紹加入，我軍單憑一己之力根本就不可能達到目的。錯過今日的機會，假以時日，我們只怕會永遠失去打垮征北軍的機會！」
「誠然，在短期看來，我們將全部利益讓給袁紹是費力不討好，但就長遠來看卻是對我們非常有利的。袁紹是什麼人，主公應該清楚，憑主公的雄才大略和麾下眾志成城的將士，要收拾掉袁紹，只是遲早的事。并州不過是暫時交給袁紹罷了。」
一旁的程昱不禁點了點頭，然後注視著曹操，等待曹操的決斷。
郭嘉的一番話使曹操頓時感到眼前豁然開朗了，曹操不禁想道：對啊！怎可被一時的利益所蒙蔽！真正值得我重視的敵人只有陳楚，只要滅了陳楚，其餘的諸侯不過是土雞瓦狗不足為懼！
「奉孝一席話使我茅塞頓開！為今之計當以消滅陳楚為上！」，曹操下決心道。
「仲德。」
「主公。」，程昱立刻直起身子朝曹操抱拳應道。
然後曹操對他道：「你派快馬傳令給巨鹿的文若，告訴他，只要袁紹能出兵，我曹操絕不要并州的一個銅板。」
曹操口中的文若就是麾下的謀士荀彧。他此時正在巨鹿遊說袁紹與曹操一道出兵并州。
「是。」，程昱應道，當即便要起身離開。
就在這時，郭嘉卻突然道：「仲德且慢。」，然後轉頭對曹操說道：「主公，袁紹此時正同韓馥爭奪冀州，此事若不盡快解決的話，只怕袁紹就是有意同我等一道攻略并州，也是有心無力！」
目前，由於公孫瓚從北面攻伐幽州，劉虞的軍隊已經從冀州撤出，回自己的老巢抵抗公孫瓚去了。失去劉虞軍隊的支持，韓馥在袁紹大軍的不斷攻擊下節節敗退，已經退回到了冀州城，袁紹的大軍已經將冀州城團團圍住了。
不過，袁紹雖然已經完全掌握了戰場主動權，但要想在短時間內拿下城高河闊又糧草充足的冀州，也不是件容易的事情。
曹操不禁皺起眉頭。郭嘉所說的確實是個問題，袁紹若不能在短時間內配合己方出兵的話，只怕過了這段時間再打并州就會困難許多。因為征北軍才經歷了雲中大戰，各方面的損耗都非常嚴重，而新組建的并州軍團戰鬥力又很有限，此時，征北軍的力量正是最虛弱的時候。如果過了這段時間，等征北軍恢復過來，到那時再打并州無疑就會困難許多。
「奉孝有什麼好建議？」，曹操問道。
郭嘉頓了頓，然後道：「我們可以出兵幫助袁紹，相信有我們的幫助，袁紹一定能在短時間內滅掉韓馥。」
曹操沒有立刻表態，而是低頭思忖
了起來，片刻後，曹操抬頭對郭嘉道：「奉孝的意思我明白，這確實是一個方法。好！就按奉孝的主意辦！」，曹操的內心雖然非常不願又讓袁紹這個傢伙佔便宜，但他明白為了大局，這是不得不做的犧牲。
於是，曹操又對程昱道：「仲德，待會兒給文若的傳書中再加一條，讓他告訴袁紹，我軍為了協助他平定暴亂，不日將從濟北出兵往清河。」
「是，主公。」，程昱應諾道，隨即便退了出去。
曹操坐在主位上，半晌沒說話，看他的臉色顯然心情不是很好。
郭嘉見狀，明白曹操為何心情不好。其實這也是人之常情，自己殫精竭慮，但最後卻要將好處拱手讓人，這實在是一件讓人非常鬱悶的事情。
於是郭嘉對曹操道：「主公也不須太過鬱悶。等我軍拿下清河郡和高唐後，這兩個地方就不必給袁紹了。」
曹操愣了一下，然後問道：「這是為何？」
郭嘉笑了笑，然後解釋道：「這兩個地方就作為我們幫他打下并州的報酬吧。這樣的要求相信袁紹不會拒絕，並且可以使袁紹消除疑心，畢竟如果我們任何東西都不要的話，只怕袁紹會寢食不安。另外，這兩個地方，特別是清河，楔入冀州腹地，我們可以在合適的時候從此出攻奪冀州。」
曹操雙眼一亮，隨即哈哈大笑道：「奉孝真乃我之子房啊！如此做，既能獲得兩郡之地，又能消除袁紹的疑心，還為今後的行動預先布了局，真可謂一箭三雕啊！」
隨著曹操豪爽的笑聲，郭嘉也淡淡地笑了笑。
接下來，曹操還同郭嘉就一些日常的事情交換了意見，然後曹操便讓郭嘉下去休息了。
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七月下旬，一萬多鮮卑俘虜被押送到了并州。在并州，這一萬多鮮卑俘虜被分割成三部分，一部將被送往樂平虎嘯山鐵礦山，一部將被送往上黨鐵礦山，一部將被送往平陽鐵礦山。
樂平虎嘯山的鐵礦山就是數年前，陳楚在樂平縣北部的虎嘯山剿滅了山賊後現的鐵礦，這座鐵礦儲量非常豐富，並且品質很高，現在是陳楚手中最大的三座鐵礦之一。另外兩座大鐵礦就是上黨鐵礦山和平陽鐵礦山，上黨鐵礦上位於上黨城以東百里的太行山中，在壺關的附近，而平陽鐵礦山則位於上黨郡的平陽縣境內，因此得名平陽鐵礦山。這兩座鐵礦的規模及品質均不低於虎嘯山鐵礦。
目前，這三座礦山的礦石出產量已經佔到了整個并州鐵礦出產量的一半以上，是鐵礦原料的主要出產地。
這三處鐵礦不僅儲量大品質高，更難得的是周圍環境非常適合大規模開採。不過，由於人力有限，這三處鐵礦只揮了不到一半的產能。為此，負責開礦及冶煉的王剛曾不止一次地找到陳楚，希望陳楚能給他多派些開礦的人手。
要弄到足夠的人手，其實不難，陳楚只需佈一個徵召公告，便會有足夠的百姓來應徵。但是，這裡有一個問題，陳楚徵召民力並不像古代的普遍做法，陳楚會付給民工足夠的工錢，並且不會強迫他們過度地勞動。要徵召到足夠的人手，將需要一筆非常龐大的資金，而征北軍現在的財政非常緊張，哪裡還能拿出大筆的資金來徵召民工。於是這件事情便一直拖下來了。
現在好了，征北軍在雲中之戰中抓了一萬多鮮卑俘虜，這些正好可以用作開礦之用。用俘虜最大好處是，成本極其低廉，除了給他們一日三餐之外，基本上不需要再付出什麼，並且產出
極高，俘虜沒有要求休息的權利，他們能連續工作很長的時間。
當然，陳楚絕不會允許任意打罵、甚至是殺掉俘虜，這些可都是財產，怎麼可以隨意糟踏。
陳楚在決定將這一萬俘虜交給王剛的時候，就鄭重地警告他，「每一個俘虜要登記造冊，要合理地使用他們的勞力，嚴禁無故打罵俘虜，更不得無故殺戮俘虜。如果有人膽敢違背這些禁令，我必將嚴懲！」，看到陳楚一臉凜然，當時王剛連忙跪在地上，表示將緊遵主公的命令。
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一萬俘虜被征北軍分別押往以上提到的三地。
沿途上，百姓們爭相觀看這壯觀的場面。看著曾肆虐北部諸郡的凶悍鮮卑人，此時正聳拉著腦袋一臉沮喪地被威武的征北軍將士押著走在官道上，所有人的心情都非常激動，每一個人都希望自己的國家強大，而這些被押送的俘虜則是強大的最好體現。
「聽說鮮卑人兇惡的不得了！怎麼我看這些鮮卑人好像不是如何厲害的樣子？」，官道旁一個胖胖的中年人很有些疑惑地說道。
中年人的話一落，一旁一個商人模樣的人立刻接話道：「那是因為他們碰上了征北軍。你們可能不知道，當時十萬征北軍鐵騎兵面對的是四十萬鮮卑大軍，征北軍雖然兵力遠不及鮮卑人，但卻夷然不懼。那一場血戰聽說殺得天絕地慘，整片草原被數十萬具屍體覆蓋了，獻血在低窪的地方匯聚成了一個湖泊。」
周圍的人聽得熱血***而又緊張萬分。一個年輕人忍不住問道：「那後來呢？征北軍贏了嗎？」
商人一揚頭，「當然！征北軍怎麼可能敗呢？在那一戰中，征北軍可謂氣壯山河，面對數倍於己的鮮卑人，硬是將鮮卑人打得喪了膽丟了魂！不過聽說那一戰征北軍的損失也極其慘重，十萬大軍據說沒有多少人活著回來！」，說到這，商人不禁歎了一口氣，滿臉都是悲悵佩服之色。
周圍頓時安靜下來，每一個人的心情都很激盪。商人雖然說的簡單，但大家彷彿都感受到了生在北疆的那場血戰的慘烈。
「官府的文告說，主公將在八月一日舉辦儀式，將陣亡將士的骨骸安放進忠魂閣。官府的文告上還說，歡迎百姓們前去觀看，我想去看一看。」，沉默了片刻後，一個百姓鄭重地說道。
隨即眾人紛紛附和起來，表示也要去送那些陣亡將士的忠魂一程。