陳楚在廣平修整了七天，然後繼續南下。此時，陳楚麾下大軍已經擴充到了十三萬。
行至朝歌時，從穎川方面傳來消息，穎川的黃巾軍已被攻破，賊之一的張梁死在亂軍之中，張寶率領不到一萬殘兵逃往了芒碭山。
原來，漢軍久攻長社不下，後來由於曹操的謀士郭嘉獻策，漢軍先以詐敗之計誘敵出城，然後四面圍攻，等黃巾軍潰敗回城之時，再以一部精兵化妝成黃巾潰兵混入城內。到晚上三更時分，這一部精兵悄悄打開城門，近十萬漢軍趁機殺入城內，黃巾軍猝不及防，頓時大敗。近二十萬黃巾軍基本被全殲，只有張寶帶著不到一萬人逃脫。
在此次殲滅穎川黃巾軍的戰役中，曹操及其麾下表現極為出色。將士驍勇善戰就不去說了，就只說郭嘉的智謀，如果沒有郭嘉所獻之計的話，漢軍就算最後能取勝也必然付出慘重的代價。
在取得穎川之戰勝利後，皇甫嵩、朱俊並沒有就此停頓，兩人率領近七萬中央漢軍追著張寶往芒碭山去了。而曹操則留了下來，畢竟大十幾萬的俘虜需要人看押，而且穎川的百姓受黃巾影響很深，如果大軍都離開了，難保這裡的黃巾軍不會死灰復燃。
這天，曹操在官衙中同眾人商議是否出兵張角。其他人都看向郭嘉，看他怎麼說。很顯然，郭嘉在之前的表現已經讓所有人都信服了。
郭嘉未加思索便朝曹操拱手道：「如今黃巾肆虐，天下人都盼望著有英雄能澄清宇內。這正是主公獲取民望立不世之功的大好時機！我軍宜盡快北上進剿張角！」
曹操聞言，面露欣然之色，當即便要點頭採納。
然而此時程昱卻道：「我軍離開後，穎川這邊怎麼辦？若無軍隊鎮守，恐怕黃巾軍會死灰復燃。」
郭嘉正要說話，曹操卻先道：「這件事，文若不用擔心。只需留一員大將領兩千精兵鎮守在此，再輔以安民政策，黃巾豈有再起的道理！」，曹操在說這番話時，郭嘉微笑著點了點頭。
眾人皆覺得曹操說的在理，於是一起拜道：「主公英明。」
曹操哈哈一笑，然後站起下令道：「子考留下鎮守穎川，其餘諸將隨我北上討逆。」
「是。」，眾將一起應諾。
然而就在此時，一名快馬斥候跑上堂來。
曹操不禁眉頭一皺。他直覺感到生了什麼事。
斥候到堂下跪下，「啟稟主公，剛從北面傳來消息，張角大軍已經盡墨，張角本人已經被前將軍麾下校尉呂布所殺。」
眾人聞言大驚，曹操三步並作兩步走到斥候跟前急聲道：「你所說可是實情？張角有兵十五萬，而前將軍只有六萬眾，而且多是降卒，他怎可能在如此短的時間內盡殲十幾萬黃巾軍！」
斥候連忙叩頭道：「回稟主公，我說的俱是實情。如有半點虛言，甘領軍法。」
曹操冷靜了下來，隨即陷入沉思。這時，郭嘉讓那名斥候退了下去。
片刻後，曹操緩緩道：「想不到天下竟還有如此英雄！」，隨即猛地站起哈哈大笑道：「有如此英雄！我不寂寞矣！」
看到曹操一臉豪氣，郭嘉雙目一亮，他的心情有些激動。
就在此時，又一名斥候一臉惶急地快步跑上堂，跪稟道：「啟稟主公，剛從洛陽傳來消息。董卓結連陝西軍以清君側為由佔了洛陽，劫持百官，自命為太師。」
「什麼！？」，這回，曹操完全失態了。
不過只片刻，曹操便冷靜了下來。先揮手讓斥候退下，然後對眾人道：「如今，我們該如何做？」
驟然聽到這樣的消息，不管是謀士還是武將，全都有些不知所措。不過有一個人例外，這個人就是郭嘉。
曹操環視眾人，最後將目光定在郭嘉身上。「奉孝，董賊以清君側為由而行王莽之事。我等該如何應對？」
郭嘉朝曹操拱手一禮，然後微笑道：「董卓動手的時機拿捏得恰到好處，以董卓的智謀斷沒有這樣的智謀。我想在董卓身邊一定有一位智計高明之輩為其出謀劃策。」
曹操點了點頭，「奉孝所言極是。這董卓我是見過的，為人囂張跋扈，要讓他設計謀恐怕比讓母豬上樹還難。」
眾人聽曹操說得有趣，頓時哄堂一笑。
郭嘉也笑了笑，然後繼續道：「既然董卓身邊有計謀高深之輩，那他一定不敢現在就行大逆之事。從董卓竊為太師這一點就可以看出。他們現在要做的一定是誅殺太監以籠絡人心，然後善待朝臣以安天下，待時機成熟之後再行大逆之事。」
曹操緊皺眉頭，憂心忡忡地問道：「那我們該如何做呢？真不能讓董卓的奸謀得逞吧！」