兗州東郡，魏侯府的議事廳內，氣氛十分的凝重，曹操滿臉陰沉地坐在上方，而左右兩邊則是曹操手下的一干文臣武將，而在議事廳的正中央，跪著一名衣衫襤褸的軍士，看樣子，簡直和逃難的災民沒什麼區別。（_泡&）
「主公！夏侯少將軍死在敵將槍下之後，夏侯惇將軍也是被後來趕至的敵將一箭射殺！大軍潰逃，小人也是跟著大軍一同逃走，總算僥倖逃得性命！」那軍士全身打顫，臉色發白，顫顫巍巍地說出了當日在上郡城外的一幕。
當那軍士說到夏侯惇被射殺之後，整個議事廳內頓時響起了一片驚呼聲，而坐在最上方的曹操臉色也是變得一片蒼白，雙手緊緊地握著兩旁的扶手，因為用力過度，而爆出了一根根青筋。一名戰將唰的一下便從自己的席位上跳了起來，卻是曹魏大將夏侯淵，只見他面目猙獰地指著那軍士喝道：「不可能！大哥怎麼可能就這麼戰死了？不可能！你這個混賬東西！竟然敢咒我大哥？」一邊說著，夏侯淵便是直接朝著那軍士衝了過去，看他的樣子，簡直是要將那軍士給生撕了！
而坐在夏侯淵身邊的曹仁臉色也好不到哪裡去，剛剛這軍士也說了，他的親弟弟曹純也是戰死在了上郡城外。不過曹仁卻是比夏侯淵要沉得住氣，知道現在可是在主公的面前，不敢太過放肆，反而是出手與另一邊的曹洪一同攔住了夏侯淵。
而在另一邊的文臣隊列中，司馬懿的臉色也是一片蒼白，進獻此計之人正是他，本來以為靠著這個計策，自己絕對能夠進入曹魏的核心地位，可沒想到本該十拿九穩的辦法，竟然出了這麼大的紕漏！一名曹氏戰將和兩名夏侯氏戰將戰死，這下捅出來的簍子可就大發了！想到這裡，司馬懿也是忍不住偷偷望向了曹操，生怕曹操會遷怒於自己。
曹操的臉色接連變幻了數次，最後深深吸了口氣，這才沉聲喝道：「妙才！休得再胡鬧下去！元讓之死，我也同樣難過，但你這番舉動，豈是大丈夫所為？若你是條漢子，就當冷靜下來，想辦法為元讓報仇才是！如此胡鬧，有何用？」
真要說難過，只怕曹操不會比夏侯淵少多少，作為自己的左膀右臂，夏侯惇對於曹操的幫助可以說是無人能及。當年曹操剛剛舉事的時候，如果沒有夏侯惇的幫助，根本無法成就現在的霸業！而且夏侯惇也是曹操帳下為數不多的頂級高手，本來在這方面就比西秦差很多，現在折損了一個夏侯惇，對於曹操實力的影響可以說是十分巨大的！
不過曹操也知道，現在的自己絕對不能被怒意沖昏頭腦，相反，越是這個時候，越要保持冷靜，這是他現在所處的這個位置所必要的。強壓下心中的怒意，曹操陰沉著一張臉，轉頭對左手邊的徐庶問道：「元直，你如何看待此事？」
徐庶的臉色也不怎麼好，雖然說進獻此計的人是司馬懿，但當時他也是同意了司馬懿此計的，而且撇開責任問題，夏侯惇的死對曹魏的影響也是十分巨大的，如果不想辦法挽回局勢，那麼曹操這幾年的發展恐怕都將會白白浪費了！徐庶思索了片刻，隨即對曹操說道：「從這軍士所說的話語中，屬下判斷，那突然出現在上郡城的西秦大將，定是趙雲！只不過沒有想到，羅陽竟然會將趙雲從幽州召回來，而且還是繞過了并州！如此看來，恐怕從一開始，我們就陷入了羅陽的算計當中了！」
徐庶還算是厚道，這話也算是為司馬懿開脫了，聽得徐庶這麼說，坐在後面的司馬懿臉色也是好了許多。不過曹操現在可沒有那個心思去追究責任問題，而是在思索著徐庶的話，沉聲說道：「若真是趙雲的話，那現在幽州豈不是有空當？不若遣大軍將幽州給奪過來？」對於幽州，曹操早就尋思很久了，如果能夠將幽州給拿下來，曹操就等於是少了後顧之憂，可以專心對付西秦了！
「恐怕是不行！」徐庶搖了搖頭，說道：「趙雲雖然不在幽州，但主公莫忘了，幽州還有魏延和法正！魏延此人的身手不比趙雲差多少，法正雖然年輕，但也是奇謀不斷，不好應付。如今羅陽的大軍集結在揚州，距離兗州只有一步之遙。如果我們貿然起兵去打幽州，能否拿下幽州還只是兩說，羅陽得到消息，絕對會立馬出兵攻打兗州，兗州乃是主公的根基所在，若是兗州被奪，主公就算是拿下了幽州，也有如無根浮萍。」
「呃！」徐庶所言確有道理，曹操也是為之語塞，另一旁的夏侯淵卻是忍不住了，當即便是吼道：「主公！末將請戰！願領精兵攻打上郡！」夏侯淵這話自然不會是有什麼深思熟慮，完全是想要為夏侯惇報仇而已。
對於夏侯淵的意氣行事，曹操自然是不會答應了，擺手說道：「妙才莫要衝動！此事我自有安排！元直，既然幽州不可行，那我們接下來該如何行事呢？總不能就這麼什麼事都不做吧？」
徐庶搖了搖頭，說道：「自然不能什麼都不做！不過現在的局勢，孫策想要擋住羅陽大軍的進攻，恐怕是不可能了！孫吳一滅，那西秦越發勢大，很有可能會提得勝之師進軍徐州或者是兗州！到時候，魏延所屬的幽州也會出兵南下，就算是主公與那劉備聯手，恐怕也難擋大勢所趨。為今之計，屬下以為，主公只有一條路可選，那就是盡起大軍，南下攻吳！搶先一步，拿下揚州，擴展主公的實力！」
「攻吳？」曹操的眼睛一亮，卻又是露出了疑惑，倒不是說曹操不忍背離與孫策的盟約，而是有些擔心，當即說道：「這，合適嗎？上次我們偷襲郎陵城，那是因為羅陽派出的只是張遼的先鋒軍。可現在在揚州可是有羅陽的主力大軍啊！如果我們貿然出兵，那羅陽會不會立馬就和我們開戰？」
「主公！」還未等徐庶回答，在一旁的荀攸便是說道：「羅陽絕對不敢和主公開戰！此次攻打孫策，羅陽乃是借了為先帝報仇的借口，卻是將謀害先帝的過錯都栽在那孫策的頭上。而主公卻是最先發出矯詔，討伐孫策之人！之前夏侯惇將軍出兵上郡，並未舉旗暴露自己的身份，就算是羅陽知道夏侯惇將軍的身份，主公只管死咬著不承認，羅陽也沒辦法證明主公挑起兵端！如果主公出兵討伐孫策，那是順應天意，羅陽以天子之命出兵，豈敢先對主公挑起兵事？」
荀攸的一番解釋，也是說得曹操不住地點頭，不過還是有些猶豫，說道：「之前諸公不是也說過，唇亡齒寒，若是孫策被滅，我們也無法抵擋西秦的攻勢嗎？為何現在諸公又勸說我出兵攻打孫策？」
聽得曹操的疑問，徐庶等人都是相視苦笑了起來，荀彧搖頭說道：「此一時彼一時也！現在的局勢，很明顯已經無法保住孫策了！兩者弊處而取其長者，不若讓主公在短時間內增強實力，將來面對西秦還有一戰之力。」
荀彧這麼一說，曹操也總算是都明白了，之前是還有一線希望能夠保住孫策，自然要想辦法幫著孫策。可現在孫策保不住了，與其讓西秦將揚州吞併，擴大西秦的實力，便宜了西秦，倒不如自己搶先奪下揚州，增強自己的實力！曹操也不是那種墨守成規之人，自然不會被那些所謂的盟約所束縛，最後沉聲喝道：「馬超！曹洪！李典！」
聽得曹操喊了自己的名字，馬超、曹洪和李典三人立馬便是從座位上站了起來，出列對著曹操抱拳一拜，齊聲喝道：「末將在！」
「我撥給你們精兵一萬，南下攻取揚州！切記，不可與西秦兵馬正面衝突！只管搶先拿下孫吳的城池即可！」曹操仔細交代了一番，其實曹仁和夏侯淵都更適合擔任這次出兵的統帥，可現在兩人都是恨西秦入骨，若是以他們兩人為帥，說不定他們就會忍不住，與西秦開戰！這可不是曹操所希望的，所以曹操才會轉而選擇了這三人。
馬超是曹操手下現今武藝最高的戰將，雖然有些魯莽，但用來衝鋒陷陣卻是一把好手！再配之以李典這名智將，正好可以補充馬超智謀不足的弱點！至於加上一個曹洪嘛，卻是曹操的習慣，大軍出發，定要配備一個曹氏戰將或者是夏侯氏戰將，對曹操而言，只有這兩個家族的戰將才是曹操的自己人，若是大軍中沒有這兩個家族的人在，曹操卻是不放心。
「請主公放心！末將定不辱命！」馬超三人領命之後，齊聲呼喝起來，而馬超正要上前接過曹操的軍令。
就在這個時候，一把聲音卻是突然響了起來：「父親！孩兒願一同前往！」