暫且不提羅陽是如何提防呂布的西涼軍的，單說在陳留，從濟陰、梁都和譙郡三郡聚集的曹軍很快便是趕到了陳留城外。此次曹操為了消滅羅陽，也是傾巢出動，將他這些年積攢下來的兵馬全都給用上了！其中就包括曹操原本就統領多年的兗州軍，以及當年收編的泰山賊，還有前段時間從冀州收編的袁紹舊部，共計五萬三千餘人！而出動的將領更是包括曹操的一干親信部將夏侯兄弟和曹氏兄弟，還有最近投靠到曹操帳下的河北四庭柱：顏良、文丑、張頜與高覽四將！當然，曹操手下也不止是這些戰將，但曹操畢竟還是要提防其他諸侯，泰山賊臧霸一系將領被曹操安排到了兗州以東，李典駐守兗州以南，而於禁則是把守兗州以北，曹操本人坐鎮東郡靜觀其變。
趕到陳留城外，曹軍也是不敢再拖延，立馬便是開始了對陳留城的進攻。作為此次攻打陳留的主帥，夏侯惇帶領著一干曹軍戰將，齊刷刷地在曹軍軍陣前方斬成了一排，隨著戰鼓聲的敲響，明擺著是在向城內的兵馬進行挑釁！
而在夏侯惇身後的滿寵，卻是滿臉擔憂地對夏侯惇說道：「夏侯將軍！此次攻打陳留非同小可，將軍何必要和敵人做這種無謂的比拚？理應是立馬開拔大軍，直接攻打城池才對啊！」
對於滿寵的詢問，還不待夏侯惇回答，在夏侯惇身後的另一名謀臣荀攸卻是無奈地笑道：「滿大人，夏侯將軍如此也是無奈之舉啊！依著之前的情報，原本以為羅陽在得知西涼軍出現之後，會立馬提起大軍前往抵擋西涼軍！沒想到羅陽竟然還留下了兩萬人馬！我軍也不過才五萬多人，要是強攻陳留，只怕是得不償失！所以不如先暫且拖住陳留的守軍，等到西涼軍趕至，我們再圍攻陳留！夏侯將軍的挑戰，其實也不過是個幌子，免得城內的敵軍會懷疑罷了！」
經過荀攸這麼一番解釋，滿寵這才是恍然大悟，敬佩地看了一眼夏侯惇和荀攸，抱拳一拜，說道：「將軍英明！在下受教了！」
夏侯惇點了點頭，卻是頗有深意地看了一眼荀攸，別看這荀攸一副老實巴交的樣子，這鬼心眼倒還是挺多的。剛剛所說的那些，之前荀攸也對夏侯惇說起過，所以夏侯惇才會如此行事。原本夏侯惇是很看不起荀攸這樣的文弱書生的，現在看來，這謀士的作用，可不比他這樣的猛將差多少啊！點了點頭，夏侯惇又是望向了前方的陳留城，眼中卻是閃爍起火熱的鬥志！身為一名武者，夏侯惇當然希望能夠和強者較量一番，當年虎牢關下羅陽、黃忠、典韋三人的身影，卻是在夏侯惇的腦海中揮之不去。若是可以的話，夏侯惇情願能夠和他們一戰！夏侯惇會同意荀攸的建議，其實多少也是存了這個心思！
三通戰鼓完畢，遠遠望去，城頭上已經是站滿了人，夏侯惇眼睛一瞇，卻是無法看清楚那羅陽三人是否在城頭上，當即便是縱馬上前一步，朗聲喝道：「吾乃兗州大將夏侯惇！奉吾主之命，特來收服陳留城！敵軍可敢與吾一戰！」
夏侯惇這番話，卻是就是下戰書了，要是守軍將領接了自己的挑戰，那就要出城和夏侯惇一戰。若是他們不敢應戰，雖然夏侯惇不能拿他們怎麼樣，但至少也可以打擊守軍的士氣！而在夏侯惇的心裡，自然是希望敵軍出來應戰了！
夏侯惇的話這一說完，明顯就能看到對面城頭上一陣騷亂，看得夏侯惇心中一喜，看來自己的挑戰起作用了！果然，沒過多久，就看到陳留城的城門吱呀一聲給打開了，只見兩名戰將帶著近千名兵馬從城門口徐徐出動。隨即，只見其中一名滿臉漆黑、身材高大的戰將，手中揮舞著一柄和他的身子差不多大的單刀，呼喝道：「敵將休得猖狂！且看我周倉來擒你！」
「周倉？」夏侯惇聽得這名字倒是有些印象，可實在是想不起來對方是什麼人，這時，跟隨夏侯惇一同出席過討董一戰的曹仁悄聲附著夏侯惇的耳邊說道：「元讓兄莫非忘了，那周倉就是當年跟著羅陽一同出戰虎牢關的那名黑臉戰將？聽說當年汜水關下斬殺華雄的，就是此人！」
經過曹仁這一提醒，夏侯惇這才想了起來，不過周倉給他印象最深的，卻不是他斬殺董卓帳下悍將華雄的功績，而是在虎牢關下，周倉被雙手捆著，坐在戰馬上亂喊亂叫的模樣！想到這裡，夏侯惇卻是莫名一怒，這羅陽竟然派這麼一個小丑來敷衍自己，擺明了是看不起自己了！當即夏侯惇便是冷哼一聲，轉頭對身後眾將喝道：「此人不過一跳樑小丑！諸位可去代某擒他下來？」
夏侯惇話音剛落，就聽得小將曹洪喝道：「元讓兄！就請讓小弟去將那醜臉漢子給擒來吧！」曹洪的性子最急，而且一直以來都不怎麼將羅陽放在心上，對於羅陽手下的將領更加不會在乎了，現在他是恨不得立馬將羅陽手下的那些猛將盡數擊敗，最後再殺敗羅陽，好證明自己的武勇！
「好！子廉！此人就交給你了！莫要拖延！速戰速決！」夏侯惇見到曹洪請戰，倒也不怎麼在意，當初周倉那副狼狽模樣給夏侯惇的印象實在是太深了，加上曹洪的身手也的確不錯，所以夏侯惇也是放心將此戰交給曹洪來打理！
曹洪見到夏侯惇允了自己的請戰，不由得大喜，連忙是對著夏侯惇抱拳喝道：「元讓兄請放心！小弟絕對不會耽誤太多時間的！」說罷，咧嘴一笑，露出白森森的牙齒，隨即便是提著自己的長槍，縱馬便是衝出了軍列，一邊沖還一邊喊道：「無名小卒也敢張狂！且看我曹洪來收拾你！」
「哎呀！」見到曹洪就這麼衝了出去，曹仁不由得一急，可卻沒有來得及攔住曹洪，眼見得曹洪跑遠了，連忙是對夏侯惇說道：「元讓兄，子廉年紀還小，太過衝動，就這麼上陣，只怕會出事啊！」曹仁可是很清楚曹操對曹洪有多麼看重，在他們這一輩曹氏兄弟當中，就屬曹洪的年紀最小，所以曹操一向都把曹洪看成是自己的親弟弟，這要是曹洪出了什麼意外，曹仁還真不知道該如何向曹操交代啊！
夏侯惇也是想到這一點，雖然他不認為周倉那樣的跳樑小丑能夠傷到曹洪，但不不怕一萬，就怕萬一，所以夏侯惇還是轉頭說道：「顏將軍！文將軍！不若請你們上前為子廉壓陣，如何？」
夏侯惇所拜託的兩人，卻是袁紹舊部當中武藝最好的顏良和文丑！若是放在以前，顏良和文丑那可都是性情傲然的人，豈能容忍別人把自己當做是保鏢看待。不過現在人在屋簷下，不得不低頭啊！這夏侯惇雖然身手不如他們倆，但畢竟是主公的親信，他們身為降將，親疏有別，卻是不得不縮起尾巴做人，當即便是咬了咬牙，同時抱拳說道：「夏侯將軍放心吧！交給我們兄弟倆了！」
見到顏良、文丑答應了，夏侯惇當然是高興了，對著兩人做了個請的手勢，而顏良、文丑也只有壓著脾氣，縱馬前去。
而此時，在城門口的周倉見到曹洪衝了出來，卻是撇了撇嘴，哼道：「他們都不肯派主將，卻是派了這麼一個小鬼來！我又不是私塾的先生，沒事給曹孟德教育部下！哼！許褚，這個人可就交給你了！他們不派主將，咱們也不能跌份不是嗎？」
許褚卻是不會管那些條條框框，聽得周倉的吩咐，許褚嘿嘿一笑，卻是一個翻身下馬，提著他那只巨大的鐵錘，昂首挺胸便是朝著前面跑了過去。沒辦法，許褚這大鐵錘實在是太沉了，一般的戰馬如何能夠吃得住這麼沉的東西？所以許褚現在要是作戰，也只是步戰。不過許褚身材高大，卻是不比別人騎在馬背上矮多少，所以倒也沒有吃什麼虧！
那曹洪正欲上前迎戰，卻是看到敵方軍陣中，竟然跑出來這麼一個又高又壯的傢伙，手中還提著一柄巨大的鐵錘，卻是讓曹洪不由得一愣。這副打扮，哪裡像是一名前來作戰的戰將，簡直就和一名普通的鐵匠沒啥區別了！曹洪頓時就是被對方的舉動給氣歪了鼻子，敵人竟然派出這麼一個鐵匠來和自己作戰，擺明了是瞧不起自己，當即便是怒吼一聲，挺著長槍就是朝著許褚殺了過來！誓要將這鐵匠一槍了結！
那許褚正跑著，卻是看到對方突然加快了速度，轉眼間就快要衝到自己跟前了，許褚卻是嘿嘿一笑，一邊跑著，一邊將手中的大鐵錘放下，拖在地上。眼看著曹洪就快要衝到自己面前了，許褚猛地就是將大鐵錘從下往上一揮。這麼簡簡單單地一錘，那曹洪也只是提起長槍點在那大鐵錘上，想要一槍抵消掉這一錘的力量！可是，長槍剛剛碰到大鐵錘，曹洪就感覺到一股巨大的力量從槍上傳了過來，一個沒有把持住，竟然整個人就這麼倒飛了出去！