「太祖建茲武功，而時之良將，五子為先！」《三國誌》中的這一段，說的就是曹操手下最為出色的五名外姓將領。曹操的手下雖然沒有像關、張、趙、黃、馬那樣的絕世猛將，但手下的將才也不少，其中就以八**、宿衛將和五子將為先。
八**，乃是指曹操手下的八名曹氏和夏侯氏的將領，這兩家與曹操有親，其中以夏侯惇、曹仁為首，乃是曹操統領曹魏時的主要部將。宿衛將則是指的曹操身邊的宿衛軍統領，前後共有兩人，之前是古之惡來典韋，典韋與宛城一戰戰死之後，就換做了虎癡許褚了！這兩將可以說是曹操手下最厲害的兩將，典韋在曹操前期東征西討的時候救過曹操數次性命，特別是最後的宛城一戰，典韋被醉酒在先，兵器被盜之後，仍是在張繡大軍圍困中保護曹操出營，斬殺數百人才力竭而亡。至於那許褚更是不用說了，潼關一戰惡戰馬超，虎癡一名傳遍天下，一生盡得曹氏家族的信任。
除去八**和宿衛將這一共十將之外，曹操手下最強的將領就屬五子良將了，這五子良將就是指張遼、樂進、於禁、徐晃和張頜！這五人無一不是大將之才，為曹操建立曹魏政權立下了汗馬功勞！其中樂進能夠躋身五子良將第二位，自然不會是等閒之輩了！
一聽眼前這壯漢自報姓名竟然是樂進，羅陽頓時就呆住了，腦海中閃過一大堆歷史書上所記載的樂進的戰績。這可是個牛人啊！最後在羅陽的腦子裡面就蹦出了這麼一句感慨，原本羅陽還只是對他有些興趣，現在卻是一定要將此人給收歸帳下不可了！
羅陽立馬就是笑著對樂進抱拳說道：「原來壯士姓樂！樂壯士！之前在下多有得罪，還請壯士千萬不要放在心上！在下確實是有誠意與壯士結交！絕無惡意！」
樂進有些狐疑地看著羅陽，一時間也實在是弄不明白對方的用意。從地位上來說，自己只是一介布衣，而對方卻是一城之主，依著以前樂進對那些高高在上的大官的瞭解，這些大官是絕對不會屈尊和自己這麼一個小人物結交的。可羅陽的態度又實在不像是作假，若是真要謀圖自己什麼，單單就是羅陽一個人，樂進就不是敵手，更不要說他身後還有那麼多虎視眈眈的軍士。
見到樂進還有些猶豫，羅陽笑了笑，指了指周圍說道：「樂壯士，你看我們要是繼續就這麼傻站在這裡，是不是有什麼不妥啊？不若還是請壯士隨我一道去找間酒寮，好好喝上一杯，如何？」
經羅陽這麼一說，樂進這才發現周圍已經是圍滿了人，之前還只是純粹地看熱鬧，現在多了羅陽這個樊城太守在這裡，那些圍觀的百姓是越來越多了。樂進也不習慣這麼被別人當猴子一樣圍觀，考慮了一會兒，最終還是答應了下來。見到樂進終於答應了，羅陽心底暗暗欣喜，只要踏出了這第一步，以樂進現在的身份，加上羅陽從歷史書上對他的瞭解，鐵定能拿下樂進！
與此同時，在距離襄陽城以南數百里的官道上，一支將近五千餘人的兵馬正在浩浩蕩蕩地朝著襄陽城方向趕來。在這支兵馬的最前頭，一名身穿赤紅戰甲的中年戰將騎著高頭大馬帶隊，而在這名中年戰將的身後，一桿旌旗迎風飄揚，上面書寫著一個大大的「孫」字。這支兵馬正是從長沙趕來的江東軍，而那中年戰將，也就是長沙太守孫堅！
「主公！」在孫堅身後，一臉大鬍子的程普上前對著孫堅抱拳說道：「再行軍大約一天的路程，就到襄陽了！我們是否要先行向襄陽城通報一聲，畢竟那王睿還是名義上的荊州刺史！」
孫堅的眼睛稍稍一瞇，隨即便是點頭說道：「這樣也好！那王睿一直以來都看我不順眼，我等此次前往陳留又未曾通報與他，要是讓他抓住把柄，反栽我們一個意圖謀反的罪名那可就不妙了！就這麼辦了，你去派個人快馬趕去襄陽，順便再問那王睿老兒要點軍糧！怎麼說我們這次也是為了救國難，他王睿總該出點血吧！」
聽得孫堅說得有趣，身後包括程普在內的眾將也都是哈哈大笑了起來。那長著一張四方臉的韓當呵呵笑道：「聽說前段時間王睿老兒送往上庸的軍糧被劫了，王睿老兒可是氣得要命呢！主公這次再問他要軍糧，只怕他心裡可不是出點血那麼簡單，簡直就是像是挖了他一塊心頭肉啊！」
韓當這麼一說，眾人又是哈哈大笑了一番，孫堅更是意氣風發地揮動手臂，說道：「那王睿老兒不過一酸儒，能有什麼能耐！倒是聽聞他手下有一員猛將叫黃忠的，被稱作是荊襄第一將！我倒是想要和這個黃忠過過招，看看他這荊襄第一將的名頭有多少水分！」
身為武將，孫堅一向也是自負勇猛，對於被傳得神乎其神的黃忠自然也是很不服氣。不僅是他，在他身後的程普等將也無一不是如此，另一個大鬍子祖茂也是大叫道：「主公！到時候末將可是要打這頭陣！那黃忠我可是要先鬥上一鬥！」
有了這段小插曲，孫堅這一路兵馬更加是鬥志昂揚，加快了行軍的速度。不過速度上肯定是比不過隨後程普所派出的信使，到了當天黃昏之時，信使就已經趕到了襄陽城。而這個時候，荊州刺史王睿正在他的刺史府大發脾氣呢！
「混蛋！全都是混蛋！」王睿直接就是將手邊的硯台一丟，正中下方跪拜在那裡的軍士的腦門，可憐那軍士連躲都不敢躲，只能是硬著頭皮挨王睿這一下。
也無怪與王睿會發這麼大的火，最近這段時間對於他來說，還真是噩耗連連。先是運往上庸的軍糧被劫，而後派出去奪回軍糧的兵馬又是離奇失蹤，連將領羅陽也沒有音訊。本來寄希望於黃忠，指望他能夠順利收回各城郡的兵馬和糧草，卻也是無功而返。前幾日又得到消息，黃忠一家三口竟然和羅陽一道將樊城給奪了，雖然這樊城本就不在王睿的掌控之下，但黃忠和羅陽這麼一做，明擺著就是背叛了王睿，王睿又豈能不怒！
只可惜，從樊城敗軍傳來的消息，那羅陽手下竟然足足有一萬餘人，王睿雖然不知道羅陽從哪裡弄來的這麼多人馬，可是他是萬萬不敢在這個時候去派重兵攻打羅陽，最後只能是裝作什麼都不知道。這還不算完，剛剛這名軍士又傳來密報，前段時間王睿想要再次拉攏武陵太守曹寅，卻是被那曹寅斷然拒絕，一點都不給自己這個荊州刺史面子。
王睿在看到曹寅回信上那絲毫不客氣的措辭，哪能不怒，當場就把曹寅的回信給撕得粉碎。王睿不是沒想過要找曹寅的麻煩，可是如今羅陽和黃忠這麼一跑，王睿手下更是無一大將可用，難不成要讓王睿親自上陣殺敵不成？
發了一通火之後，王睿也只能是獨自一人生悶氣，可憐那名被硯台砸中的軍士，得不到王睿的命令也不敢動一下，只能任由頭上鮮血直冒。王睿盯著眼前的一團狼籍，心裡也是一樣的混亂，自己身為荊州刺史，可是帳下各路兵馬卻是根本做不了主。武陵有曹寅，長沙有孫堅，南陽還有個袁術，至於蔡家和蒯家更是在荊州各地都布有勢力！現在又平白多了一個羅陽和黃忠，這荊州是越來越亂了，王睿自己都有些害怕，也不知道自己能夠在這荊州刺史的位置上待多久！
「報——！」這個時候，有一名軍士呼喝著跑到了大門外，可是看到房內的一片狼藉，還有前面那名頭上冒著鮮血卻是一動不敢動的同僚，這名軍士的心頭不由得一緊，看來自己來得還真不是時候！
王睿鐵青著一張臉，看到那軍士站在門口**，大聲喝罵了過去：「混賬！有什麼事還不快點說！找死啊！」
被王睿這麼一通呵斥，那名軍士頓時就是全身打了個冷戰，再也不敢站在那裡**了，直接就是跪拜了下來，低頭對著王睿說道：「回稟大人！剛剛來了一名信使前來通報！說是長沙太守率領長沙兵馬前往陳留勤王！明日即將趕至襄陽！」
「什麼！」王睿不由得驚呼一聲，長沙太守孫堅竟然出兵了！而且這麼快就要趕到襄陽？王睿的臉色那是越發難看了，孫堅的名頭他是早有耳聞，那江東猛虎可不簡單！雖然孫堅帳下的江東軍人數不多，但卻是精銳之師，比起襄陽城的兵馬那可是要強上一個檔次！本來王睿之前也想過要拉攏孫堅，可那孫堅就是不肯聽他的調派，讓王睿也是暗恨不已，如今又是擅自動兵，這讓王睿是又怒又怕，卻是拿那孫堅無可奈何！