華景昌元年（208年），曹操三路大軍討伐華國，兩路被挫，一路僵持，以戰略進攻代替防守策略以失敗告終。而張繡派車騎將軍趙雲率軍攻遼東，採用魯肅合縱連橫的手段，誘東北諸勢力混戰，而後從中取利。曹軍懼趙雲大軍之威，退守盧龍塞以內，不敢出擊。由此，趙雲輕取長城以外的地方，並滅扶余、高句麗，加上水軍滅三韓，張繡開戰前定下的戰略包圍宣告完成。
華景昌二年春，張繡下令屯駐河內的黃忠、高順務必在兩個月內攻破夏侯淵所部，直抵鄴城。面對黃忠大軍進攻，夏侯淵據河內郡內太行山餘脈一些山丘進行死守，硬生生地頂住了黃忠兩個月的進攻。消息傳到長安，張繡震怒，並立即將軍中文武召來商議。
長安，正德殿中。
坐在龍椅之上的張繡滿臉笑容，一點都不似外間傳聞那樣震怒。下面的眾人之中，除了一直在長安的軍師祭酒賈詡，以及馬謖、成公英等謀士，在前線黃忠大軍的隨軍軍師陸遜也赫然在列。
張繡含笑地問陸遜道：「伯言，汝在前線與夏侯淵交戰，情況如何？」
陸遜無奈地歎了口氣道：「這夏侯淵確實是曹操手下首屈一指的大將，其面對黃將軍大軍進攻，完全擺出一副死守的架勢，任由黃將軍如何挑戰只是不出。而高將軍也幾次親自到前線指揮作戰進攻夏侯淵防線，只不過其藉著太行山餘脈那些山丘高地，抗住了高將軍的幾次進攻。這兩個月來，我軍每日都有小戰，數日一大戰，就是攻不破夏侯淵的防守。而無論黃將軍怎麼yin*，夏侯淵就是不出，故才導致戰局僵持。而且夏侯淵大軍一邊防守之餘，還讓部下在後方屯田，要斷其糧道幾乎不能，不要說兩位將軍，就算遜亦是出手無策。」
馬謖聽得，無奈地搖頭道：「這曹操去年進攻不成，今年就打定主意死守了？這樣下去，如若尋不到突破口，我軍很難發動全面進攻。」
馬謖說得卻是有理，去年進攻無果之後，曹操直接就轉成防禦。其中許昌一帶由關羽領著李典、樂進、滿寵、徐庶等防禦來自南陽徐晃以及江夏張遼兩路大軍的進攻，死死地扼住了兩路大軍東出和北上之路。
另外一邊淮南的曹仁面對太史慈的進攻，亦轉成死守。曹仁守淮南多年，當初壽春失守，其並沒有犯下太大錯誤，失守的更重要原因，是曹操赤壁大敗影響了曹軍士氣。現在曹軍士氣恢復，曹仁在淮南布下鐵桶防禦，任由太史慈和徐榮如何進攻，就是打不破。
幽州一邊，夏侯惇讓曹真據守盧龍塞，這個自先漢開始就發揮巨大作用的防禦要塞在面對趙雲大軍的進攻時，一樣發揮其強大作用。東面的趙雲進攻無果，西面的馬岱只有步軍卻是不敢進攻幽州，戰局還是沒有突破。
到了中路，曹操再次啟用司馬懿，讓其率領大軍到陳留佈防並指揮作戰，以防洛陽的張任會出擊。
淮南、豫州、兗州、河內、幽州，自北向南，曹操在五個最重要的位置上都放置了一路大軍進行防守，布下如同鐵桶一般的防禦，讓張繡亦出手無策。現在這種戰局下，唯有打破其中一處的防禦，才能撕開曹軍的鐵桶陣。
成公英聽得，也點頭道：「幼常所言不差，現在這種戰局下，並非我軍全面進攻的時機，只是曹軍的鐵桶陣實在難破。盧龍塞的防禦力驚人，許昌、壽春亦是堅城，加上還有如此多大軍守禦。倒是兗州的司馬懿，人數只有區區十萬，而且陳留經過上次大水，城防肯定有不少影響。陛下，不若將突破口放在陳留，或許更好。」
「陳留，司馬懿？」想到司馬懿，張繡就搖頭了搖頭，而後說道：「如若要對上司馬懿，還不如從夏侯淵這邊突破更好。」
陸遜苦笑一聲，說道：「陛下，連黃將軍和高將軍兩位出盡辦法都打不破，夏侯淵這邊防守實在太嚴密了。」
張繡聽得，哈哈一笑道：「無妨，讓夏侯淵主動進攻即可。」
「讓夏侯淵主動進攻？」聽得張繡所言，殿中所有人眼中都露出驚訝的神色，同時臉上也寫滿了不信。
張繡哈哈笑道：「朕自有辦法將夏侯淵引出來！」
陸遜聽得，拱手問道：「不知陛下有何策？」
只見張繡神秘一笑，說道：「換將！」
眾人聽得，齊齊驚訝道：「換將？」而陸遜反應最快，立即便搖頭道：「陛下，自古臨陣換帥都是兵家大忌，此策絕不可行！」
馬謖也說道：「趙國就是臨陣換帥，以趙括代廉頗，才有長平之敗，陛下不可不察啊！」成公英聽得，也在一邊不住點頭，倒是賈詡，露出若有所思的神情。
張繡聽得，眼眉一挑，問道：「汝等以為，夏侯淵為何會死守不出？」
眾人聽得，愣了一下。而賈詡則是開口答道：「夏侯淵死守不出，正是由於漢升名聲太盛之故，而夏侯淵也曾經和高順將軍交過手，知道他的厲害。所謂盛名之下無虛士，夏侯淵死守亦在常理之內。」
張繡聽得，點頭道：「文和所言不差。故此要引夏侯淵出來，就必須將漢升調走，而換上一個名聲不大的人，讓夏侯淵輕敵。如此一來，夏侯淵必定會趁我軍換將時軍心不穩而出陣！」
馬謖聽得，還是搖頭道：「陛下所言雖然不差，不過此計風險太大了，而且我軍中現在亦無名聲不顯之能人可堪為帥。」
張繡嘴角一扯，神秘一笑道：「未必，這裡就有一人。」說完目光已經投向了陸遜。
陸遜見得張繡目光望來，驚訝道：「我？」
張繡大笑道：「莫非伯言對自己沒有信心？」
陸遜見到張繡投來鼓勵的目光，於是一點頭道：「謝陛下信任！」
這時，成公英就立即說道：「陛下，伯言雖然大才，然而他僅是一書生。臨陣換帥調走黃將軍，大軍士氣先亂，而再換上伯言，恐怕諸將不服啊！」
張繡聽得，哈哈一笑道：「朕就是要他們不服！漢升乃是廉頗，而伯言並非趙括，朕相信，伯言能大敗夏侯淵！」說罷，張繡長身而起，大喝道：「擬旨，衛將軍黃忠，未能在兩月之內擊破敵軍……欽此！」陸遜聽得，接旨之後，立即出宮，帶著聖旨回河內去了。
望著陸遜離開的身影，張繡心中一動，忽然問賈詡道：「文和，你說當年趙孝成王以趙括代廉頗，會不會與朕現在所想一般？」
賈詡淡笑道：「這個詡卻是不知。不過陛下現在形勢與當年秦趙之間截然相反，而詡也以為陛下方纔所言有理。漢升或許是廉頗，然伯言卻非趙括也。」張繡聽得，只是大笑不止。
……
三日後，河內張繡軍大營。
眾將聽得有張繡聖旨到，於是紛紛趕到大帳集合，不過眾將一入帳中，就見到主位之上黃忠臉色鐵青。而除了黃忠之外，一邊的高順臉色也不好過。
待得眾將都坐定之後，陸遜卻是拿著聖旨當先走到帳中，打開大聲喝道：「聖旨到！」
眾將聽得，卻是立即離開座位，到帳中向著陸遜跪下，黃忠和高順也沒有例外。只見陸遜一打開聖旨，大聲念道：「衛將軍黃忠，未能……命黃忠交出帥印，剋日回長安面聖。高順指揮不力，罰俸半年，帥印暫由軍師中郎將陸遜掌管，欽此！」
眾人越聽，心中越涼，當聽得要陸遜代替黃忠掌軍之時，下面眾將就紛紛嚷道：「莫非陛下糊塗了……」
陸遜念完之後，瞥了眾人一眼，冷喝道：「此乃傳旨之時，任何人不得喧嘩！」喝完之後又掃了眾人一眼，冷聲說道：「再有下次，軍法處置！」
眾將聽得，才不敢說話。陸遜見得黃忠遲遲不來接旨於是又大聲念了一句：「欽此！」
這時黃忠才反應過來，搖頭歎了口氣，就要上前接旨。後面高順見得，小聲道：「將軍，不要！」
黃忠見得，回頭望了高順一眼。高順卻是小聲說道：「或許是陛下一時糊塗，陛下久經沙場，當知道臨陣換帥乃是兵家大忌，定不會行此糊塗之事。或許是有小人從中作梗……」說到這裡，高順以目掃了陸遜一眼。
後面眾將聽得，齊齊說道：「高將軍說得對，黃將軍不可接旨啊！我等一齊上書陛下，請求陛下收回意旨！」
陸遜見得，眼眉一挑，凝聲道：「黃忠，你敢抗旨？」
黃忠聽得，歎了口氣，雙手遞上。後面眾將急道：「黃將軍不可接旨啊！」
不過他們的阻止卻是無用，黃忠雙手捧著聖旨，而後沉聲道：「臣接旨！」而後從懷中將帥印取出，雙手遞與陸遜。
陸遜接過帥印之後，大聲喝道：「從今日起，大營事務由本帥執掌，若有不從，軍法侍候！」
下面眾將雖然心中不服，但亦不敢不從，於是一同有氣無力地應道：「末將遵命……」
黃忠接旨之後，陸遜立即就派人將黃忠請出大營。如此一來，陸遜卻是多了一個奸詐小人的稱號。
……
張繡軍臨陣換帥，一邊夏侯淵大營處卻是已經收到消息。
只見大帳中主位之上，夏侯淵忍不住心中喜意，對著帳中眾人大笑道：「自古臨陣換帥皆是兵家大忌，張繡捨老將黃忠不用，而用一懦口小兒陸遜掌軍，卻是自取滅亡之道也！」
曹休聽得之後，也跟著笑道：「將軍所言有理，當年秦趙交戰，趙孝成王臨陣換帥，以紙上談兵之趙括代替老將廉頗。現在張繡此舉，與昔日何其相似，黃忠老兒手段老辣，堪比廉頗，以休看，這陸遜小兒就如趙括一般，乃是一紙上談兵之輩！」
呂虔聽得，也大笑道：「文烈說得不差。虔聽聞，這陸遜不懂武藝，只是一普通書生，乃是當初隨張繡之子張泉一同從江東投張繡，後來結識了張濟之女。這書生看來是一隻懂攀龍附鳳，胸無本事的小白臉罷了，只怕連紙上談兵也做不到。」
謀士婁圭沉吟了一下，卻是說道：「張繡久經沙場，臨陣換帥此兵家大忌，肯定知道，怎會犯此大錯，其中或許有詐。」
小將文欽一聽，便笑道：「先生未免想得太多了吧。去年張繡拓土數千里，威勢十足，其心已驕。又見黃忠對我軍久攻不下，因此盛怒而換將。況且探子已經來報，敵陣大小將領皆不服陸遜，現在敵軍指揮亂成一團，末將認為，現在乃是破敵之良機！」
夏侯淵聽得，不自覺地點了點頭。這時，一旁的軍師田豐卻是說道：「將軍不可輕動，所謂小心無大錯。張繡一直以來手段都老辣無比，這麼明顯的錯誤，可能有詐。我軍還是待白天才試探進攻，晚上還是應緊守營寨。」
曹休幾將聽得，立即反駁。夏侯淵皺著眉頭，思考了一會，才說道：「軍師所言有理，敵軍換將，軍中大將不服，不會在短時間之內能解決。我軍無須冒險，待得明日再行出兵試探吧，今夜緊守營寨，所有人都不得出營！」
曹休幾人聽得，才悻悻地應道：「諾……」
……
這邊張繡軍大營處，大將高順領著陳式、賀齊率軍埋伏在大營外面。漆黑之中，陳式對賀齊說道：「公苗，你說曹軍今夜會不會來？」
賀齊輕撇了一下嘴，說道：「曹軍來了還好，如若沒有來，就要教那書生好看！」
陳式知道，自從賀齊被黃忠打敗之後，卻是從心底裡對黃忠信服。現在黃忠被調走，換上陸遜這麼一個弱冠之年的書生來掛帥，軍中所有大將都是不服的。況且之前陸遜為軍師，也沒有出過一條可行的計策，這更加重了眾將不服的心。
時間靜靜地流逝，賀齊與陳式在營外一直等到天亮，也沒有發現曹軍的到來，最後二人怒氣沖沖地領著一晚未睡的大軍奔回營中。
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