且說這邊李典和滿寵率軍接應郭嘉，並聽從郭嘉吩咐埋伏了華雄一記，讓華雄追來的部隊折損了數百人。(http://wwwCn
wwwCn)幸得馬超及時趕到，接應之下成功退走。而曹軍也沒有追擊，而是退到蚨川郡治所陽翟與曹操所率北上主力匯合。此時，陽翟城太守府內。
郭嘉和臧霸、孫觀等人向著主位上的曹操一同請罪。只見郭嘉當先說道：「主公，嘉無能，非但未能出謀助大軍戰勝敵人，反而致我軍大敗，並損兵折將，輕請主公責罰！」後面臧霸和孫觀等人也一同附和道：「請丞相責罰！」
曹操聽得，卻是沒有如臧霸專人所想一般怒氣沖沖，只是有些凝重地說道：「兩軍交戰，豈有不敗之理。宣高臨危受命，保大軍不致潰敗，奉孝巧施妙計，讓大軍成功撤退，就功過相抵吧。本相現在就要與張繡開戰，這裡只有你們算是真正與張繡主力交過手，可知道敵軍詳細情況？」
臧霸見到曹操的8光投來，聖前面的郭嘉也讓過了身形，於是上前一步，拱手道：「丞相，恕霸直言，論戰力我軍不如張繡！」
見到臧霸肯定的神色，曹操不由得輕「哦」了一聲，而後坐著了身體。旁邊李典、滿寵等一眾曹將也臉色凝重，而如顏良、文丑這些袁家降將，凝重之餘還多了幾分驚訝的神色。要知道當初曹操能大徙袁紹，除卻用了許攸之謀外，曹軍士年比袁軍士卒戰力要強，而後來投降的袁家將領和謀士，亦都承認這一點。
袁家兵卒戰力之弱，其實從打公孫瓚死守的易京可-見一斑，以袁軍數量之多，打易京竟然打了整整一年，這裡面還用上諸多器械。反觀曹軍，攻打襄城也就用了一個月左右，雖然襄城的防禦能力不能與易京相提並論，但只此一點就看出曹軍與袁軍之間戰力的差距。
袁家降將聽得臧霸之言，又怎能不露出驚色。臧霸所領的泰山兵雖然不屬於曹操嫡系用以起家的青州兵精銳，然而泰山兵的戰鬥力絕對不亞於青州兵，在山地作戰青州兵可能還不如泰山兵。
見到眾人的目光皆集中在自己身上，減霸清咳了口氣，說道：「丞相，張繡用以衝陣的乃是一支黑？騎兵。這支黑甲騎兵連人帶馬皆披重甲，手持狼牙棒，雖只有千人。然而這隊騎兵刀槍不入，戰力強絕「衝陣之下就連大戟士也擋不下來！就算我軍以弩箭射擊，也就射殺了數十人罷了。若是霸猜得不錯，這支黑甲騎兵應該就是張繡手中最精銳的部隊，這些兵卒也應該是張繡從軍中千挑萬選出來的大力士，不然不可能人人身披重甲並手持狼牙棒此等重武器，這隊黑甲騎兵丞相絕對要謹慎對待！」
臧霸一席話，廳中眾將更驚。大戟士的戰力如何，無論曹營舊將還是袁家降將心中都有數，現在聽得大戟士都擋不住他們，心中之驚訝可想而知。而曹操此時卻是不動聲色，只盯著減霸，等他繼續說話。
臧霸見得，連忙繼續說道：「至於張繡手下那數萬騎兵，戰力也非同小可。
其分三部進攻，正面由丹陽兵和大戟士合力抵擋，開始時還能頂住，而當張將軍陣亡之後，丹陽兵敗退，最後更是潰敗，只有大戟士頂了下來。而兩邊側翼，一邊由敵將馬超領軍，我軍的右翼無人能敵，全線潰敗。左翼由末將和仲台合力敵住敵軍大將華堆，不致潰敗，然而泰山兵亦擋不住敵軍鐵騎兵鋒。」
臧霸一口氣將張繡軍戰力說了一遍，聽得廳中眾將眉頭緊皺。這種程度的戰力，就算換上了曹操嫡系的青州兵主力對上，絡果只怕亦相差無幾。
曹操聽完之後，輕「嗯」了一聲，擺了擺手，讓臧霸、孫觀等將退到一邊的坐位上。而後問郭嘉道：「奉孝，此等情況之下汝以為我軍當如何？」
郭嘉見得自己領兵大敗之後曹操第一個問的還是他，知道曹操對他的信任，心中感激，拱手道：「主公，如今兗青徐三州腹地已經暴露在敵人兵鋒之下。此等情況張繡可屯兵據守，而我軍若是與張繡對峙，每拖延一分，我軍損失就大一分。」曹操聽得，凝聲問道：「如此說來，我軍將要主動出擊？」
郭嘉聽得，搖了搖頭，說道：「主公，當初張繡就是派騎兵到兗州境內侵擾並斷糧道，逼我軍與其正面交鋒，最後才為其所敗。若是主公主動出擊，與其野戰，只怕就會落入張繡所設下的圈套之中。」
曹操聽得，眉頭緊皺，這種情況他也沒有遇到過。自從十八路諸侯討董之後，相對於其他諸侯來說，曹操也是走精兵路線。因此無論是在對陣呂布、劉備、袁術、袁紹等人的時候，曹操不是兵力佔優就是士卒戰力佔優，至不濟還有一大擘謀士幫其出謀劃策，謀l算敵人。
但現在的情況卻是大為不妙，兵力上曹操稍佔優勢，然而與戰力拉平，其實曹操處於下風。論大將，曹操其實也算是處於下風。而且現在戰略上曹操看似是要進攻，處於主動。其實是被張繡所通進攻，處於被動進攻狀態。
曹操已經開始覺得不妙，此等情況比其戰前預料差太遠了，張繡的實力遠超曹操原本所想。其實在曹操想來，劉備與張繡交手，特別是江州之戰，都能佔到便宜，兩相比較之下曹操才覺得對付張繡有把握。
但曹操沒有科算到的是劉備手下的部隊首先是經過陳到的訓練，而江州一戰也是諸葛亮初用兵，張繡對其不瞭解才著了道。再有就是與劉備開戰，張繡用的是步卒，張繡手下部隊論戰力，自菇■是騎兵來的彪怦。張繡的騎兵可是平涼州、定西域、誅匈奴、滅鮮卑的鐵軍，這支鐵騎南征北討，加上張繡的財力大部分投入到打造騎兵之中，戰力自然不11-oo曹操用以前對陣劉備的經歷來與張繡作比較，這裡面當然出現較大的落差。雖然去年被馬超千里奔襲，也算是交過乎，但那一戰太過匆忙，曹操也沒有完全摸清楚張繡軍的戰力。現在可算是知道了大部分，顯然結果與曹操先前所料落差很大。
而張繡本人也不似袁紹那般有較大的缺點，而曹操也是由於與袁紹從小就相識並一同長大，對於袁紹的性情極為瞭解。對於張繡，曹操顯然沒有對袁紹認識深刻，只知道此人不簡單罷了。
這樣算下來，曹操在各方面前不佔優，曹操開始感覺到自己上了劉備的當。不過轉念一想，曹操又覺得這次與劉備的聯手確實對了。張繡的強大遠遠超過了曹操的料想，這次一同聯手夾擊張繡，正是削弱張繡力量的最好機會。而若是錯過了這機會，只怕張繡會越來越強大。
此次其實雙方都不算完全準備好，曹操剛剛北征回來，而張繡也剛打下益州。如若休養生息幾年，曹操士卒的戰力可能會提升不少。然而幾年時間，足夠張繡出兵滅掉劉備，沒有劉備在荊州牽制張繡，顯然對曹操不利。這一仗雙方都沒有準備好，打起來只能算平分秋色。
大戰到了現在，曹操發覺自己無論整體還是各個方面前處於劣勢。心中雖然煩惱，然而天下哪有不敗的將軍，看似劣勢但難保沒有釜底抽薪的機會，官渡之戰就是最好的例子。
曹操本人優缺點還是十分明顯格，順風順水的時候曹操會大意而致大敗，然而不利的情況之下，讓曹操全力應付，往往就能反敗為勝。
定了定神，就聽見曹操問道：「諸位以為，我軍此時當如何應對此戰局？」
曹操的凝重也體現在一眾武將謀士的身上，此時廳中眾人皆低頭沉思。下面荀攸清咳了一聲，拱手道：「主公，如今張繡帳中只有三萬鐵騎。要迎戰我軍其必須收回分散的兵力，攸以為我軍可先集中兵力，對付張繡其中一部人馬。」
滿寵聽完，眼前一亮，說道：「依荀先生所言，張繡僅有三萬人馬在，我等何不直取張繡本部……」「不可！！！」
滿寵還未說完，廳中等攸、郭嘉、劉眸還有司馬懿齊齊出聲大叫。荀攸聽得郭嘉和劉眸出言，沒有太大意外，對於二人之才，荀攸是很瞭解的。劉眸雖然因為是漢室宗親的關係不得曹操重用，然而像荀攸和荀蘞；這兩個忠於漢窒的人，與劉曄的來往還是比較密切的。倒是司馬懿也出聲，卻走出乎了荀攸的意料，但同時荀攸也高看了司馬懿一籌，隱隱覺得此人之才絕不在自己之下。
不過此時非是詳細考察司馬撾之才的時候，荀攸還在發言之時，方才大叫，卻是引來了眾人的日光。回過頭望向沉吟不語的曹操，荀攸解釋道：「張繡大軍連勝，士氣高昂，就算我大軍一同壓上，亦未必能穡勝。而張繡只需要固守以待其餘數路大軍匯合即可，到時我軍只會白白浪費寶貴戰機。現在張繡本部就仿如樹幹，而分散的兵力就正如杖葉，敵強而我弱，此時當先剪除枝葉讓其樹自朽，我軍再擊之！」
曹操一聽，也知道荀攸所言有理。張繡強而自己弱，正好張繡此時乃是分兵狀態，當然是集中兵力先破一路，削張繡一部實力為妙。曹操聽完，眼眉一挑，疑惑道：「兗州？荀攸卻是搖了搖頭，說道：「虎牢！」曹操聽得，瞳孔一縮，擊掌道：「是極！這個倒是張繡的軟肋！
曹操和荀攸忽然之間打了個啞謎，眾人都聽得大惑不解，只有郭嘉、劉曄和司馬懿三人聽完之後臉上露出笑意。見到眾人大惑不解，曹操大笑著道：「公達，且詳細說一下。」
荀攸聽得，微微一笑，說道：「張繡手下如今只有三萬人馬，面對主公大軍，張繡也非愚笨之人，定然要拓回分出的兵力以抗我軍。故此其在兗州的人馬定然要招回。然而就算招回這部大軍，張繡的兵力也就數萬，對陣我十五萬大軍還略顯不足。而且此時情況張繡佔優「其可以拖延時間以待南陽那邊奪回襄城，然後與南陽大軍一同夾擊我軍，此等情況下張繡自不必與我軍交戰，只需固守大營即可。而騎兵訓練不易，張繡自不會讓騎兵來守營。若是攸所料不差，張繡必然會再從虎牢和汜水二關調部分兵力與其匯合。要知道現在我軍與其對上，不能分兵攻虎牢和汜水，如此一來佈置大軍在兩關卻是有些浪費，因此將兩關部分步年調去與其匯合，也是正理，而我軍目標，正是此軍！」說完，荀攸的臉上笑意連連。
這時滿寵、李典等比較聰穎之人也大概明白荀攸之謀。首先這部大軍是步年，曹軍對上並不吃虧。其次，若是打掉了這部大軍，曹軍持不再那麼被動，最起碼在攻營這一點上，曹操可是很願意用手下的步年來換張繡的騎兵。
見到眾人明瞭，曹操環記眾人一眼，凝聲問道：「諸位可還有計較？」眾人聽得，一同搖頭。曹操徽做一笑，繼而長身而起，臉色轉為嚴肅，大喝道：「既然如此，曹彰命汝為主將，李典為輔，牟顏良、文丑及五萬大軍輕裝出發，快速挺進，探明兩關東出支援張繡所部人馬之後，立即攻擊，務求大敗此飴人馬！」
曹彰聽得曹操點他為主將，卻是大喜，與李典三人一同出列拱手高聲應道：「諾……」
曹操點了點頭，轉而望向荀攸說道：「公達，此計既然由汝所出，就由汝擔任隨軍軍師。」荀攸聽得，也一拱手說道：「攸領命。」
曹操點頭之後轉而環視眾人一眼，大喝道：「其餘人等，隨本相一同前往管城，以敵張繡！」下面其餘眾人聽得，齊聲拱手應諾。