而此刻已率軍趕到固始關外二十里處的曹操，收到固始關失守的消息後，氣得面色鐵青，眼裡幾乎都要噴出火來。這也難怪，戰事連連失手，連最後的一絲希望也破滅了，曹操心中那個痛啊，想必只有他自己知道。
當初積極慫恿曹操出兵南下的一干人等，此刻個個變得跟啞巴似的，皆一臉驚恐地低著頭，生怕陰著臉的曹操將接連失利的戰事怪罪到自己身上。曹操呆呆地看著東方冉冉升起的旭日，任憑燦爛的陽光灑遍全身，他卻臉無表情，活像一尊木偶。
「主公，我軍接連失利，目前能調動的兵力已不足二十萬，依在下看來還是速速退兵吧，要是夏孫聯軍圍攻而來，我們就沒有退路可言了。」荀彧猶豫了老半天，終於還是忍不住說道。曹操愣了一下，神志迷離地歎道：「難道我真的就不適合成就霸業？為什麼每次自己看到的那一線希望，都會扼殺在夏雲楓的手中？為什麼？」
「主公，我軍雖然大敗，但並不表示我們就沒有希望問鼎中原。」看著曹操一臉的痛不欲生，荀彧再次勸慰道。曹操迷離的眼神因為荀彧的話而開始有些重現精光，但眼神中還是有些不相信，不相信損兵折將的自己還有什麼資本可以與夏孫聯軍對拼。
「主公，相信我，我們還佔領五個州郡，人口眾多，資源豐富，只要休養生息個兩三年，就算再組建一支百萬大軍也絕對不是難事。」荀彧侃侃而談，看來已經將接連的慘敗拋在了腦後，重新開始為了以後的戰爭盤算起來。
「太好了，文若，那就需要你鼎力相助了，否則我還真不知道如何是好了。」曹操精神一振，明白了只要自己能夠順利逃回老家，還是有翻身機會的。重振精神的曹操，立刻想到正身陷於夏孫聯軍的勢力範圍之內，當下再也不敢浪費時間在途中休息了，立刻下令道：「大軍即刻出發，返回冀州！」
建安十二年十二月，曹操採納軍師荀彧休養生息的建議，率領殘部二十餘萬人馬退回冀州，試圖他日再起兵逐鹿中原，然而正值士氣大盛的夏孫聯軍又豈會給曹操這個機會。建安十三年三月，夏雲楓與孫權安撫民心之後，迅速調集精銳之師，以雷霆萬鈞之勢，展開東西並進的鉗形攻勢向冀州挺進，試圖將尚未恢復的曹操淘汰出歷史的舞台。
幽、青、冀、兗、徐五州百姓得知夏孫聯軍來犯的消息後，急得如熱鍋上的螞蟻，因為不管勝敗如何，受苦的都是百姓，流血的也都是百姓。但是他們也只能接受這殘酷的現實，畢竟這不是他們所能主宰的。對於戰爭的勝負百姓們根本就不關心，他們希望的只是早日結束這深惡痛絕的戰爭。
冀州信都將軍府中，經過幾個月調養休息的曹操面色又恢復了如初，他貌似已經從戰敗的陰影中走了出來，只見他意氣風發地對著面前的群臣說道：「天要下雨，娘要嫁人，該來的始終要來，而該走就算你想留可也留不住。對於夏孫聯軍出兵來犯，我一點都不感到意外，正如我去年出兵攻打他們一樣。禮尚往來是我們華夏民族的優良傳統，對於他們的到來我表示熱烈的歡迎，但是我決不允許他們拿走我們的一草一木，一針一線。」
「主公，夏孫聯軍都打到咋們地盤，你倒是發句話，我們該怎麼辦一切都聽你的。」重傷剛好的夏侯敦僅剩的那隻眼睛放出嗜血的光芒，為了替夏侯淵報仇，他天天都在期盼著再度與夏孫聯軍交鋒。
「此時夏孫聯軍正處於風頭火勢，目前我們唯有避其鋒芒，讓他們先高興一陣子再說。」曹操擺出一副志在必得的架勢，老謀深算的微微一笑。荀彧一臉擔心地說道：「主公，避而不戰，恐怕會動搖軍心啊！」
「我的地盤我做主！諸位不必再說，就這麼著吧！」曹操極其不耐煩地搖了搖手，然後將眾人遣散而去。轉眼便過了三月，夏孫聯軍一路勢如破竹，鮮有曹軍抵抗，青州、徐州一半土地已被夏孫聯軍佔領。
戰爭出奇的順利是夏雲楓意想不到的，當然也是他百思不得其解的。難道曹操已經放棄了抵抗，但這不像他的一貫作風。那唯一能解釋過去的就是曹操尚未恢復元氣，一時半刻調集不到這麼多兵馬出來抵抗自己，所以只得龜縮於冀州，試圖以逸待勞，奮力一搏。
無驚無險，各道關卡城池都一路綠燈，孫權率領東吳大軍輕而易舉地攻下徐州最後一座城池——琅琊。佔了徐州後，孫權又馬不停蹄趕到兗州地界。為了抓緊時間將兗州也劃入東吳的版圖，孫權改變了先前兵合一處的戰術，將三十萬東吳將士劃分為五路，分別由呂蒙、甘寧、凌統、黃蓋和陸遜率領，以拉網式向前推進。
甘寧浩浩蕩蕩地率領本部人馬來到山陰城外，可沒有料到這山陰城竟然一改先前曹軍望風而降之態。四周城門緊閉，城牆上曹軍將士手持刀箭，已是嚴陣以待，顯然一點也沒有將東吳大軍放在眼裡。
東吳大軍自出兵以來已經連下數城，士氣正盛的他們當然不會將眼前這座三流城市放在眼裡，只見甘寧將手一揮，大軍之中便響起了進攻的號角，繼而東吳大軍像潮水般向城牆湧去。
也許是將士們太過於興奮，亂哄哄的場面讓甘寧直皺眉頭，但大軍已經衝了出去，總不可能立即鳴金收兵，心想著這屁大的山陰城也翻不起什麼浪，於是就任由著他們亂打一通吧，反正只要能那下城池便行。
看著城下亂糟糟的吳軍，曹軍守將王烈先是一驚，不知道吳軍葫蘆裡賣的到底是什麼藥，但看著看著他嘴巴都樂歪，因為吳軍進攻毫無章法，這真的是送上門來的功勞。於是王烈手舞足蹈地，放大嗓門喊道：「弓箭手準備！」
原本以為城上會下起密密麻麻的箭雨，吳軍將士紛紛舉起盾牌護在頭頂之上，可是一直衝到城下都壓根沒有一枝箭射下來，一群群的士兵堆在城下直發愣。由於這些步兵跑得太快，後面的雲梯方隊還沒有跟上，這光溜溜的城牆也沒辦法攀爬，步兵們只得束手無策，站在城下直罵娘。