可是這樣一來，歸順而來的將士們心中必然會產生不被信任之感，若是遇到苦戰久鬥之時，便會第一個跳出來叛變。但若將這一萬多人馬還是劃歸一處的話，更是不行，不僅需要浪費大量的軍力來嚴加提防不說，若是一旦產生嘩變，將會給大軍造成不可估量的損失。
三日後，曹操絞盡腦汁才將這一萬人馬，分組編插於自己四萬大軍之中。接下來的事情就簡單了許多，曹操悠哉游哉地率領著五萬大軍趕赴到了上谷城下，欲將袁紹一網打盡，從此一統北方。
袁紹此時正焦慮著怎麼樣憑借上谷這道最後的屏障挽回敗局，但破落的上谷比起范陽來，尚有不足，更不用比信都那樣的城池了。因此上谷的城池，並不足以阻擋住曹操大軍蕩平袁紹殘部的腳步。
完全圍困住上谷，只會讓城內的士卒失去求生的念頭，那樣一來，只要戰鬥開始，袁軍便會拼盡全力，不死不休。而留上一個缺口，便是給這些士卒們留下一線生機，在求勝無望下，袁紹的軍隊便會不斷的出逃，從而減少了攻下上谷的阻力。
上谷破舊的城池，曹操當然不會放在的眼裡，但是那數萬大軍卻是曹操不得不精心戒備的。要知道當年項羽僅僅憑藉著二萬死士便能擊潰二十幾萬秦軍，那麼數萬的死士爆發起來會是什麼局面呢？曹操想都不敢想去想。
建安七年七月，曹操將袁紹數萬大軍圍困於上谷城中已經三月之久。袁軍忍受不了飢寒交迫的痛苦和提心吊膽的生活，前前後後出城投降者不計其數。袁紹知大勢已去，於上谷城樓拔劍之吻。
拿下上谷後，曹操念及同袁紹的昔日舊情，將僥倖活下的袁紹家眷發配至漠北。尚在信都負隅頑抗袁熙，得知袁紹身亡的消息後便一蹶不振，夏侯敦所部趁機攻下信都。袁熙被亂箭射死，韓猛和蔣奇雙雙投降。經此一戰，袁紹拱手讓出了北方霸權， 這位曾經橫掃河北、稱雄一時的大軍閥，從中國歷史舞台上消失。
從古到今皆流行倚強凌弱，以大欺小，以發達制於落後。這樣的概念，可以用一幅漫畫來表現：有錢的富人，欺負窮苦的小孩子。圈外人卻看得津津有味。「柿子專挑軟的捏」是一種說法，而更多的，則是笑話他們，是笑話雙方。
笑話的理由呢？無非是有無窮富。你有資源，不怕賊偷，就怕賊惦記；你富有，卻渴望得到更多的不可再生的資源，你不順從我的意志，難道我不欺負你還留著你啊？歷史先欺負董卓，再欺負劉表，接著輪到了劉璋，繼而又是袁紹，這幾個都是較為有頭有臉的人物，諸如袁術、公孫瓚之列只不過是歷史塵埃之中的垃圾罷了。
英雄在歷史舞台上的表演就像夜晚的流星一般瞬間即逝。自黃巾起義起，天下大亂，群雄割據，各自為首，爭權奪利。在以後的數十來年間，戰爭紛起，各路軍閥相互攻伐，皆意逐鹿中原，一統天下。
然而，這個時代就是弱肉強食，適者生存的時代，經過一些列淘汰之後，在中原大地上形成三股勢力。他們分別是佔據兗、青、冀，幽四州的曹操；吞併荊襄，控制江東和並、雍州夏孫聯盟；以及虎踞益州、西涼、漢中的呂馬聯軍，這段時期就是歷史上所說的三國鼎立。
自三國鼎立之後，這三股勢力在各方面產生糾葛，關係很複雜，互相勾結的同時卻又彼此對立。大家行事同以前相比小心謹慎了不少，因為誰都明白，現在是彼此牽制互相抗衡。若誰棋差一步，等著他的無疑就是另外兩股勢力的踐踏，故而誰也不敢輕舉妄動，皆靜觀其變，擇善而從，以待時機。
這樣的局面一直保持了兩年，這段時間中原大地的百姓破天荒地過上了沒有戰爭幸福生活。在這期間馬超迎娶吳懿之妹吳馨為妻，而司馬怡為夏雲楓又添加了一個兒子，取名叫做夏召，意思就是號召群雄，一統天下之意。
建安九年三月，經過兩年的休養生息，呂馬聯軍自覺羽毛豐滿，在一個濃霧瀰漫的早晨，悄然無息地帶領著數萬大軍來到巴郡城下。此時正值初春時節的梅雨天氣，益州大地氣候潮濕，山谷之間常常有濃霧環繞，今天也是如此。
故而呂馬聯軍來到巴郡城外，守城官兵卻全然不知。待濃霧漸散，城下黑壓壓的人馬才依稀顯露出來，同天兵天將從天而降沒有什麼兩樣。呂布身著金絲鎧甲，手提方天畫戟，腳跨赤兔馬立於大軍正中，在一縷陽光的照射下顯得格外的威嚴。
馬超身著錦甲，手握狼牙槍，腳跨高頭大馬立於呂布身旁，其架勢與呂布相比沒有一絲遜色。濃霧漸散，突然響起一陣悶雷似的鼓聲，守城官兵還沒有完全明白過來，聯軍便拉開了陣勢發動了攻城戰。
隨著鼓聲的響起，城外密密麻麻的聯軍士兵開始排成隊形湧了過來。面對這突如其來的變故，巴郡太守張任並沒有一絲驚恐，很快便做好了迎戰的準備，這與夏雲楓平時向他們灌輸居安思危，常備不懈的思想離不開的。
「嗚——嗚——嗚」沉悶的號角開始吹響。城樓下步兵方陣開始向南門、西門、北門方向慢慢移動。城頭之上，張任大喝一聲，帶著李嚴、龐羲等將領急忙作著迎戰前的最後準備。猛然間，號角更急，如雷鳴震耳，震撼著戰場上每個人的心。
城下數萬聯軍同時止住踏步，發出一聲大喝，士氣倍漲，殺氣沖天。而巴郡城頭的張任等人卻是心中一凜，異常緊張地望著城下密密麻麻的戰陣。呂布大手又是一揮，接著吼道：「弓箭準備。」
弓兵方陣前所有的將官都開始準備指揮。頓時，佈置在南門、西門、北門三個方向的弓兵陣營全都響起一片挽弓拉弦的聲響。隨著一聲聲令下，如驟雨般的羽箭帶著尖銳的破空聲，劃作一道道弧線，往城頭疾射而去。