一年後。
華越寺周圍重山連綿，已是炎炎夏季，曾經皚皚冰雪的山頂如今籠罩在青翠的顏色之中。山風吹得木葉發出急促的鳴聲，讓人總有千重萬重雨的錯覺。
伍子站在後院的柴堆旁，抬眼望著天色，耳朵卻仔細聆聽廚房裡一男一女的聲音。
女的似乎在苦苦哀求，「宸哥，念在我三番五次前來見你的份上，你就隨我回去吧。」
回答她的聲音依舊低沉，「我已經說過了，我塵緣已了，你再怎麼說都是白搭。」
「我以我姐姐的名義也不行嗎？她的亡靈在都城，你該去看看她！」
短暫的沉默過後，男人還是斷然拒絕了，「以後你不要來了。我是不會答應回去的！」
「好啊，我算看透了，男人要是絕情，跟千年冰山沒什麼兩樣！這是姐姐的遺像，以後我不會對著她替你燒香了，你愛怎麼處置隨便你！」
木門被摔得匡啷亂響，伍子側眼望去，覃夫人怒氣沖沖從裡面出來。她在屋外站定，眼看著木門重新掩上了，手裡執著的玳瑁折扇亂晃，動作很大，無法掩飾的絕望。
七月裡的原野和風散播，綠楊芳草水溶溶。這是個無雨的天色，黃石路覆著塵土，連呼吸都是說不清楚的乾澀。
覃夫人坐在車裡，也許是心境鬱悶，不像來時那樣愛跟伍子玩笑。過了良久，才緩了口氣，歎道：「辛苦半輩子，連個感情都沒寄托處……這覃家置了那麼大的家業幹嗎？邰宸如此，邰家算是完了！」
「路總不只是一條，邰將軍換條路走，未嘗不是他不喜歡的。」
伍子老成地應了一句，轉頭望向簾外。一行車馬緩慢出了柳蔭，正往黃石路這邊行進。伍子認得兩旁護車的是皇家宮廷侍衛，擁著的那人戴芙蓉冠，系黃絛的青紫袍冉冉，手裡一副賽黃金熟銅鈴杵閃閃發亮。伍子還在細看，覃夫人也看見了。
覃夫人冷冷一笑，「皇帝子息單薄，還當真是國患了。那道人可是御賜的大欹國第一仙師。聽說皇帝正求仙術，想登天跨鶴飛呢，」
馬車避讓一旁。伍子好奇地偷眼看著，飛揚的塵土淹沒了視線，轔轔隆隆的碾石聲從他們的面前響過。
到了都城，覃夫人想送伍子去武館，伍子卻執意自己步行。覃夫人知道他不喜張揚，只好隨他。
伍子頂著日頭向前走著，曲曲折折的巷道，連腳下的影子都是彎的。好半晌走到了目的地，他站在巷口抬眼望去。
邰府漆金大門外闃無一人，繁密的籐蘿蔓延到牆頭，上面大叢大叢地開滿了不知名的花。一對麻雀撲稜著在花叢裡飛來跳去，啄落一地花片子。紫錦樓高聳的樓角被參天的樹木遮掩住了，豎起耳朵聽裡面的動靜，連一絲聲息都沒有。
那日從外面回來已近更漏時分，小娟告訴他，阿梨走了。
他跑去北城，正看到最後的一株禮花在天空綻放。他突然想起了什麼，逕自去了邰府。他就在這裡默默地站了良久，直到馬蹄聲踏破岑寂的夜。
看著馬上相依相偎的那對人影，他竟匆促地別過臉去。明知道會是這種結局，心裡還是空落得很厲害。
距離她那次不告而別，轉眼一年有餘了。
那道高牆隔斷了她的消息，他再也沒能見到她。
「阿梨，你過得好嗎？」
他在巷口想了一通心事，然後邁步來到大街上。毒辣的日頭把他身上的汗都曬乾了，加上兩天的來回折騰，他感到了倦意，只想這樣快些回去。
過石拱橋，取近道走城東方向，前面一輛落簾馬車悠悠而來。那馬車雖是顯貴人家的，在都城卻多見，伍子也沒在意。只是那種鈴鐺聲讓他有點恍惚，他以手遮陽，多看了一眼。誰知車裡的人也發現了他，猛地急喚車伕停車。
伍子聽到熟悉的聲音，轉身看去。
「伍子！」
楊劼從裡面探出身子，臉上含著喜色。他似乎比以前壯了些，又是一身五品盤金繡的紫袍，更襯得膚色白皙如玉。
伍子只作未見，沉著臉繼續往前走。楊劼跳下馬車，從後面追上來，拉住他的胳膊，「兄弟，好久不見，怎不過來看我？」
「誰是你的兄弟了？」伍子嘟囔一句，甩袖又想走。楊劼上前攔住，一臉無辜地看著他，臉上依然堆著笑。伍子見楊劼如此，心中的火氣竟然去了七八。
楊劼比以前多了觀顏察色，低低地道：「這尚書右僕射也不好做，你知道我費了不少勁兒才開始坐穩。你我一年多未曾謀面，我心裡其實裝著兄弟的，上次你打我，我根本不會記仇。」
「楊大人也學會屈伸了，好事啊。」伍子譏諷道。
楊劼的臉上泛起潮紅，卻笑著說：「我何時在你面前談虛的？走走，上我府中，今夜肯定月明風清，咱倆好好聚一聚。」
見著了楊劼，伍子心裡其實喜怒參半，那身官服明晃晃地閃著，還是讓他不自在。加上身上燥熱難耐，便有了些許的猶豫。楊劼卻容不得他多考慮，硬拉著他上了馬車。
時辰不大，楊劼說他家到了。
伍子下車，但見眼前不過是普通官邸，萬條垂楊柳絲，如沉沉的綠藻覆蓋了大半個粉牆。日色太過刺目，他微瞇起眼睛，隱約見門楣上方書寫「靈韻閣」三個黑字，暗淡得幾乎沒人注意。
過了影壁，幾名輕盈翠紅的侍婢穿梭於花間，還聽得老槐樹上陣陣蟬鳴，彷彿在提醒屋裡的人出來。伍子定了定神，袁黛兒果然出來迎接，她明顯是精心打扮過了的，松花色時新的宮裙，烏髻上簪滿了金釵，兩簇翠綠的流蘇一蕩一蕩的。伍子以前見慣了袁黛兒男裝打扮，不由覺得眼前的不像是她了。
「給伍子準備我的衣服，沖個涼！」
楊劼拉著伍子在正廳就坐，便吩咐袁黛兒道。袁黛兒還是那副活潑模樣，清脆地應了一聲，回頭準備去了。