正是杏花爛漫的時節，統正二十年的會試發榜了，中試者名單裡赫然有楊劼的名字。
楊劼當眾仰天長嘯，眼眶裡泛起了水霧。
那一刻，都城的上空遼闊無際，天色燦爛明亮，光明的前途就在眼前。
他終於長舒一口氣。
一口氣跑到小庭院，阿梨正在緊張地等待消息。楊劼笑出聲，一把抱起了她。
「阿梨，我中啦！我們會有大房子，什麼都會有的！」
「我就知道有這麼一天的！」
阿梨跟著大笑不止，裙角飛舞。兩個人笑鬧著，楊劼突然想起什麼，拉起阿梨的手直奔外面。
一路春風裊裊，溫柔地拂過他們生動的面龐，空氣中有馥郁的香氣，溫潤而美好。他們終是跑累了，道邊梨樹翠蓋亭亭，昭示春時的梨花會開得茂盛。楊劼站定，執起阿梨的手，他的笑容是灩灩春風，帶著一絲得意。
「你看，再過大半月梨花就要開了，你就能回到我的身邊。」
阿梨笑得粲然，伸手替楊劼拭去額角的汗意，「你來接我。」
「我會在這裡等你，然後一起手拉手回家。」
這是他們的約定，阿梨不住地點頭。
她有些恍惚，想起兩年前第一次出逃，也是這樣的梨花樹下。回望過去，南州噩夢般的遭遇早呈淺淡，春風再度溫柔，少爺就在身邊。她想，一切都是值得的。
是告訴有關邰宸的時候了，經歷了這麼多事情，她會陪著少爺一起去尋找。
聽了她的敘述，楊劼驚愕得說不出話，半晌才喃喃道：「怎麼可能……我父親還活著？」
「伍子正在調查此事，也許摸到點兒你父親的行蹤。我因為被裴元皓看得緊，不便出來。」阿梨抬頭看著天色，又嘀咕一聲，「我是偷著跑來的，裴大人快回來了。」
「哼，他要管你也就這麼些天，不必理會他。」楊劼面呈不屑之色。
「好了，你去找伍子問問。等有了消息，我們一起去。」
兩人在柳蔭一帶分手。
楊劼望著阿梨匆匆趕回去的背影，心裡又莫名的不舒服起來。他很想把遇到楊靖業的事情告訴她，又怕她在裴元皓那裡漏了嘴，想想還是等以後再說吧。
他們哪裡知道，不遠處停著一輛落簾馬車。馬車裡的楊靖業注視著他們的動靜，待柳蔭下的這對男女分手，方惱怒地落下簾子，「回府！」
對於楊靖業來說，都城是寸土寸金的地方，愈是接近皇家御苑，王公勳爵們的華宅愈是密佈。御史中丞府雖然沒有南州楊府那般大，卻也是賦有特色的，更為甚者，因為跟當今皇帝挨得近。
自從搬到都城，諸體事端都能平順過去，皇上也讚賞有加，楊靖業還是不安。
因為楊劼。
楊靖業氣沖沖回到府裡，八夫人美香迎上前，端上釅釅烏龍茶。楊靖業心中惱火，沒注意茶水滾燙，喝上一口猛然嗆起來，手中的茶碟掉落在地。
「哎呦老爺，回來怎麼魂不守舍的樣子，可是出了什麼事？」
美香吩咐丫鬟收拾狼籍，自己拿粉拳輕敲老爺的脊背。楊靖業咳嗽夠了，老臉漲得通紅，罵了一句：「沒想到，那小畜生中榜了！」
聞聽此言，美香也變了臉色，「老爺，千萬別讓他得逞啊！」
楊靖業沉沉地點頭，「他沒死已經夠咱們害怕的了。他要是取得功名，在官場上與我作對，起報復之心，事情更難了。那些官員只知道父子同朝，他的險惡之心誰能料得？」
美香眼珠子轉了轉，出主意道：「他不是還在和阿梨糾纏不清嗎？咱們就暗地找人去告發他，告他向來跟妓女有染，有損貢生形象。現在又故意跟晟陽王作對，搶他的女人。老爺您想，就算主事大人不相信前面的話，後面的事情可是板上釘釘的，主事大人不給老爺面子，也要給晟陽王面子不是？」
楊靖業滿意地笑了，眼角滿是狡黠的皺紋，「然後我故作大義滅親的樣子，請主事大人將楊劼發配到偏遠地方給個小職位，讓楊劼永不得有出頭之日。楊劼一離開都城，他的小命就控制在我的手中了。」
他狠狠地咒罵一聲，接著陰沉地笑起來。
這些日子，玲瓏寺裡的靜心師太也是坐臥不安，幾乎天天等著消息。放榜那日，她派可憫兩個小尼姑前去皇城。可憫回來稟告師太，楊劼中榜，靜心接連念了幾聲阿彌陀佛。
剛略略放下心事，沒過幾日，宮裡的張公公卻老遠地趕來了。
張公公茶還沒飲上一口，便面露為難之色，「師太，奴才今日奉您的意思去禮部詢問，楊劼雖是中了榜，卻遭人告發。主事大人兩頭不好得罪，不好處理啊！」
靜心一驚，忙問：「那人告發楊劼什麼？他得罪了哪個大人物不成？」
「他跟以前南街喜春坊的阿梨姑娘有私情。阿梨姑娘後來從良成了裴大人的女人，這事整個都城都知道。可偏偏楊劼不死心，死纏著阿梨姑娘不放。您想，裴大人會出面管這種事嗎？可心裡肯定怒著呢。這種事情若是傳入皇上耳裡，龍顏大怒，您想幫楊劼也不可能了。」
靜心眼皮直跳，手指飛快地捻過佛珠，嘴裡念道：「阿梨……」
「老奴沒了辦法，請師太定奪。」
「張公公，麻煩您回去把黛兒叫來。」
玲瓏寺的鐘聲清冷了靜心的袈裟，她在禪房外獨立。寺院裡的棣棠開得燦爛，她看著又彷彿沒看。心思飄蕩在遙遠的地方，久久沒有回房。
袁黛兒興沖沖趕來，跨進禪房便拉住母親的袍袖，親暱地叫：「母妃，楊劼中了！我知道，一定是上次孩兒來求您，您進宮見皇上去了吧？母妃，您真好。」
「不好。」
靜心師太盯著袁黛兒，一臉凝重，問道：「你不是說楊劼既優秀又專情，他跟阿梨姑娘是怎麼回事？」
袁黛兒暗暗吃了一驚，慢吞吞回答：「那是過去。那個阿梨……早成了裴元皓的女人了。」
「黛兒！」
靜心師太喝住女兒說話，眼風不自覺地變得凌厲，聲音因為氣憤變得有些搖搖不穩，「我對楊劼的為人很失望！你是個皇家公主，看上一個窮秀才已經受人恥笑的了，還跟著一個妓女爭搶同一個男子，你還要臉不要臉！」
袁黛兒一時不知是驚著了，還是被鎮著了，腦子開始不聽使喚，脫口道：「那是造謠，根本沒有的事！我猜出來了，一定是楊靖業在搗鬼！他怕楊劼金榜題名，怕楊劼會害死他！」
「楊靖業怕楊劼害死他……為什麼？」靜心師太死死盯住女兒，步步緊逼，「你究竟知道些什麼？快告訴我！」
「母妃……」
袁黛兒突然跪了下來，哽咽道：「楊劼很可憐，他跟女兒一樣，都是沒有父親的人。他原來就是邰宸的遺孤，宣平三年春天叛兵殺進來時，他被楊靖業抱走的……」
屋子裡不知何時沒了聲息，袁黛兒抬眼。
靜心師太土黃色袈裟的身影搖晃著，面如紙色，那對犀利的眼神早失了神采，卻迷濛空洞地死睜著。
袁黛兒猛地一驚，慌亂地扶住母親。靜心的身體僵硬無力，一隻手顫巍巍地抖動著，這種情景袁黛兒不止一次見過，但她還是害怕地喚了聲「母妃」。
靜心的氣息變得涼薄，唇片抑制不住地發顫。終於她抖出一句話，聲音染上淒涼，「你讓他來，我要見他……」
她忽然覺得全身骨架子一鬆，整個人跌坐在椅子上。