出武館，阿梨與楊劼走在大街上，一路沉默。她的目光落在前方，眼底裡有隱隱的清涼。兩人一俊一俏分外惹眼，招得行人紛紛回頭。
身邊的楊劼低頭看她，風颯颯吹過耳際，她紛揚的髮絲也在微微打顫，這讓他不由想起她精靈般的笑靨。楊劼忍不住一陣心亂，伸手扯住了她的手。
若是以前，阿梨是很樂意他這樣牽她手的。竹林裡的談話刺傷了她，她想抽回衣袖，越是使力，楊劼攥她越緊。
忽而又是一陣大風，兩邊的枯葉紛紛飄落，落在楊劼眼裡別樣的旖旎。他揚眉而笑，「別為這事煩惱了。楊靖業不就是想殺人滅口嗎？老天助我死裡逃生，我的命硬著呢。」
阿梨很想當面問他，那個潑辣相的女子是誰？她微微閃動蝶翅的睫毛，到底沒有問，只是輕歎：「這一路走來，連個倚靠的人都沒有。本來指望裴大人，可他是何等聰明之人，定會猜疑你的身世，你和他可是有殺父之仇的。」
聽到阿梨提起裴元皓，楊劼臉色一沉，「休得提他！等你出來，我們跟這個人沒有任何干係！」
接著哼了哼，極為不屑的模樣。阿梨有了訝異，她抬眼望著楊劼，眼前的少爺比往昔多了一份強勢，這本是她所希望的。可是她的內心卻談不上歡喜，辨不清味道，一絲一縷的傷感，正慢慢滲入她的五臟六腑。
「少爺，我還是原來的阿梨嗎？我怎麼感覺自己變得拖泥帶水了？」她幽幽地問。
她眼裡的憂傷像沾了冬日的顏色，把楊劼的心都凜凍住了。回想剛才自己的態度，他感覺自己有點過了，不由將她往懷里拉了拉，真誠道：「世事浮沉，你我都在變，可我對你的感情不會變。」
阿梨感動得幾乎凝噎，卻甜甜地笑了。
「要不我把那些首飾變賣掉，你去僻靜地方租個房子。旅舍人來人往的，不安全。」她說。
楊劼搖頭，「那些是你好不容易積攢下的，將來還有用。等你嫁給我了，可是你的嫁妝呢。」
阿梨撲哧一笑，輕打楊劼的肩，「還分什麼你我？眼下找個房子才是當務之急，你也可以安心用功。萬一你出了什麼事，我守著這些金簪銀鐲的有什麼用？」
她說得句句在理，而且口吻勿容推辭的，楊劼也笑，「過了這個月咱們租房子去。」
阿梨使勁點了點頭。
這日午後，楊劼從覃府出來。
昨日阿梨告訴他，裴元皓這些天在府裡公務，她不能過來了。楊劼習慣了寂寞，想著回旅舍尚早，自己很久沒有獨自走街了，便慢慢往熱鬧地帶逛去。
冬至已過，小寒漠漠，碎葉添寒聲的時節。陽光攜帶都城特有的陰冷氣息，拖起他滿腹心思。
轉眼，一年又將盡。過了這個冬天，他就滿二十歲了。
二十年來一事無成，身世漂泊前途零落，不是不茫然的。他本是多愁善感的人，這樣的天色愈加嗟歎起自己的命運來。
不知不覺已到皇城地帶，九重宮闕如綢帶，迤邐在眼前。老遠能望見高高的宮牆，一樹宮柳長得定是陰濃葉盛，在褪色的牆壁下探頭，漫天飛舞霏霏如春華。
楊劼想起了袁黛兒。
他模糊憶起，袁黛兒身著富貴牡丹的織錦綢服，邊跑邊呼喚他的名字，身上的瓣瓣裙擺順著風飄起來。儘管他不喜歡她女裝模樣，她討好的表情多少滿足了他的虛榮心——她的身份可是皇家公主。
那天痛快答應靜心師太，不過是爭一時之氣。回轉頭，他發覺自己做錯了。有生不幸遭亂世，弱肉強食官無誅，袁黛兒是他唯一接觸的皇族子弟，他必須依靠她。
楊劼忍不住歎息，人被他趕走了，後悔也沒用。
往回走了大半個時辰，前面便是通往小旅舍的道路。一輛帶蓬馬車從後面急駛而來，車轱轆聲和清脆的鈴鐺聲交織一片，道上的行人紛紛讓路。楊劼也躲閃一邊，看著馬車絕塵而去，又慢吞吞繼續趕路。
人又恍惚起來，若果袁黛兒再次出現，他定會好言好語待她，不會再衝動了。
「唉，不過是幻想罷了。」
「楊公子！」似乎是旅舍老闆興奮的招呼聲，楊劼抬起了頭。
小旅舍外面停著一輛帶蓬馬車，車上的鈴鐺隨風輕搖，發出叮噹的聲響。那聲音飄渺遙遠，極細極脆，聲聲扎進楊劼耳內。他不可置信地睜大眼睛，心內血潮洶湧，狂喜萬分。
旅舍門口，袁黛兒臨風而立，那對意味深長的眼睛裡浮動著水霧，凝望著他 。
天色豁亮透明。老天爺難道真的眷顧他楊劼了嗎？
楊劼故作鎮定地走到袁黛兒面前，笑意浮上臉，「三公主……」
袁黛兒嘴角一抽一抽地，委屈的眼淚掉落，她嚶嚶哭起來，「好你個絕情的楊劼……我要問個明白……」
楊劼大驚，慌忙拉住她上樓，進了房間關上門，又趕緊連窗戶也關了，這才回頭哄她：「你娘親自過來，我也是有自尊的人，難道要我跪地求情不成？」
袁黛兒一頭扎進楊劼懷裡，哭聲反而更加響亮了，「我的命咋這麼苦啊！自打認識你，母妃三番五次阻止我不說，還要求皇上替我找個夫君，說你來路不明，罵我糊塗不懂事……」
楊劼被撞得連退兩步，好容易穩住身形，繼續哄她：「我本是清白之人，四處飄零沒可炫耀之處，自然不敢提家世了。你若定要知道，我以後慢慢告訴你就是。」
袁黛兒破涕為笑，心裡的陰霾一掃而光，說話又嘰嘰喳喳起來。楊劼本來嫌她話語多，若是以前定會大皺眉頭。今日卻少見的耐心，甚至給袁黛兒倒了茶。
不知道聊了多久，楊劼眼見太陽漸漸西落，便催袁黛兒回宮。袁黛兒也是少見的溫順，不再死磨硬纏著他，依依告辭走了。
第二日午時不到，袁黛兒又來了。
一大盤蔥香雞塊、葵花蝦仁……果脯鮮藕外加陳釀美酒，滿當當鋪了一小桌子。看著袁黛兒變戲法般從竹匣子掏出這些，楊劼睜大眼睛，驚得一時不能言語。