靜心師太走到楊劼面前，望定他，合掌道：「阿彌陀佛，驚擾楊公子。貧尼靜心，是袁黛兒的母親。」
她笑意淡淡，目光幽深。
楊劼回了禮，直覺靜心師太找他，與袁黛兒有關。
果然靜心師太攏住圍帛，用平和的語氣道：「可否賞光喝碗茶？貧尼有話跟楊公子說。」
她說得溫婉，語態卻是勿容推辭的。楊劼心中彷彿滲進鋒銳的涼意，刺得全身發虛。他一句話都沒說，就乖乖地跟著靜心師太走。
片刻工夫，馬車到了一家僻靜茶館。靜心師太輕車熟路往裡面走，早有侍女模樣的出來招待。到了裡面的雅間緩緩坐下，靜心師太喚道：「來上好的青茶。」
楊劼坐在紅木圓台前，對面的靜心師太並不看他，眼光落在窗外。楊劼環視四周，見此茶館外表不顯眼，裡面卻有清雅風尚。窗外一泓碧水，壓著九曲長橋，旖旎風光盡顯眼底。
侍女進來敬茶，裡面的人誰都沒說話。楊劼徐徐抬眸，與靜心師太對視。對方貌似審視的目光凝睇過來，他緊張地垂下了眼簾。茶如墨菊，慢慢舒展開來，而他的心跳就像滾水，隨著侍女的動作在茶盞裡上下翻動。
靜心師太端起了茶盞，緩緩聞香，動作純熟卻姿態萬方。楊劼的目光緊隨著那只執盞的手，心裡不由讚歎，不愧是先朝皇帝的妃子。
想起外界對菁貴嬪的議論，這個女人想必也是多舛之命，好不容易盼到宣平皇帝的眷寵，頃刻間就淪為寡婦。那個時候，她恐怕連個泡茶敬聖上的機會也沒有吧。
靜心師太輕抿一口茶，望住了楊劼，緩慢說話：「楊公子哪裡人氏？」
「南州。」
「看你長得清秀，原是來自南方。家裡有什麼人？」
「我是家裡的長子，弟妹尚小。父親……在當地做個芝麻官，母親去年因病亡故。」
楊劼不敢提起楊靖業，心思百轉，邊思考邊回答。
靜心師太將茶盞輕放在圓台上，才道：「楊公子還沒考取功名吧？」
「是。前年中了個秀才，母親去世後就……一個人來了都城。」
「你父親不管嗎？」
楊劼搖搖頭。靜心師太有些訝異，「為什麼？」
「家裡人多，父親心思不在我這裡。」楊劼硬著頭皮繼續回答。
他不明白靜心師太為什麼問這麼多，是因為袁黛兒嗎？袁黛兒走了，卻來了她的母親，他很奇怪自己怎麼跟皇家牽扯在一起。
靜心師太卻悟出他話裡的意思了，「你母親是正妻，你父親娶了小妾是嗎？」
「是。」
一陣緘默。靜心師太又端起茶盞，卻並不品茶，目光看著飄浮的葉片，沉思良久才說：「眾生皆苦啊，看來楊公子也是苦命人。只是……你知道黛兒雖然有我這種母親，卻是皇家公主，也算是人上人是不是？」
開始說正題了，楊劼心想。他知道自己與袁黛兒的交往，皇家遲早會出來阻止。但真自靜心師太口中說出，他還是感覺到內心百味俱全。
對他們而言，家世卑賤，又沒什麼好前程，怎麼樣也調教不出門當戶對來。
靜心師太繼續說著：「別看黛兒平時風風火火的，可內心很脆弱，很容易受傷害。貧尼平時缺少管教，心裡卻天天惦記著她的。這些天看她魂不守舍的樣子，想辦法問來了楊公子的住址。貧尼就這麼一個女兒，下輩子還需靠她。請楊公子理解做母親的心情，遠離黛兒。」
說完抬眸注視楊劼，一縷淡笑自唇際蔓延開，直看得楊劼如玉的面膚起了一層暗青。他垂下頭，緊繃的身體一截截鬆懈下來，他吁出一口氣，道：「請師太回去告訴公主，小人在都城舉目無親，承蒙公主關照，心中自是感激不盡。既然師太親自過來，小人以後與公主不再來往就是，請公主保重。」
他站起來深深鞠了一躬，緩緩退步。靜心師太料不到楊劼回答得脆爽，不禁也站了起來，眼看著楊劼轉身而去。
楊劼一路疾走，心似這天氣的荒涼。
雖然從未對袁黛兒動心過，說到底遭了恥辱，眼睛裡飽含了陰沉。
自己不過是一介寒生。
裴元皓也好，靜心師太也好，都鄙他是個手無縛雞之力的書生。在這強權野蠻的地方，自己好比被猛虎按在爪下的狐兔，只有無助、孤獨和自我憐憫。
而自己內心苦苦掙扎的，到底是什麼？
楊劼站在大街上，仰著頭望著陰沉的蒼穹，悲哀久久不能排解。他決定不去伍子那裡，先回旅舍好好理理頭緒。
到得旅舍，正在撥弄算盤的老闆發現了他，笑著打招呼：「楊公子可來了，我正要恭喜你呢。」
楊劼無精打采道：「喜從何來？」
老闆神秘地指了指樓上，「佳人靜候多時了。楊公子，請吧。」
楊劼猜想到是袁黛兒，愣了愣，好像還有一絲的喜悅。他徑直上了樓，打開房門，裡面一名女子盤腿坐在床上，背對著他望向窗外的景致，如雲的髮鬢上一對青鸞步搖閃閃灼人。
楊劼悲涼的心情漸漸收攏，嘴裡卻輕哼道：「叫你走，怎麼又來了？」
裡面的女子聽到聲音，驀然回過頭來。