楊劼一覺醒來，天光大明，窗紗開著，帶了涼意的熹微如水透入。
他翻了個身，意識隨即鋪天蓋地而來，一種難以言喻的惆悵感覺。
原來，自己又回到了自己的院子，躺在了自己的床上，繼續過楊府大少爺的生活。一切又回歸過去，然而阿梨不在了，不在了。
正暗自傷感著，美香聽到動靜，掀簾子進來。
大概是阿梨不在，美香的態度比以前和婉多了，「少爺，您在外沒睡好吃好，一會奴婢去廚房給您端碗燕窩粥。」說完撩了床幔，一眼瞧見床畔搭掛的外袍，順手將它收拾起來，笑道，「又破又舊的，奴婢給您換套新的。」
楊劼突地想起什麼，猛然從美香手裡奪下外袍，隔著衣襟從裡面掏出那塊血書來，方將外袍扔給了她，語氣淡漠的，「我的東西別亂拿。」
「少爺，奴婢可是伺候您的。」美香依然好好地笑著，眼睛時不時瞟著楊劼手中的血書。見楊劼將它疊得齊整壓在繡枕下，就勢又躺下了，也不便多說什麼，去廚房端燕窩粥去了。
此事她還是暗中稟告給了老爺楊靖業。楊靖業疑惑道：「什麼東西這麼寶貝？你盯緊點，看他藏在哪裡。」
美香莞爾笑著，朝老爺拋了個媚眼，「美香知道，美香永遠忠於老爺。」
楊靖業哈哈大笑，抬起美香的下頜撫弄著，「只要好好給我辦事，你遲早會是八夫人，然後給我生個大胖兒子。」
美香嬌笑著，正要靠近老爺，卻看見四扇黃梨屏風上有個模糊的影子移動，忽明忽暗的，倏地又消失了，只餘梨花木精雕的虎嘯望月，猙獰睚眥。
美香驚駭，瑟抖了一下。楊靖業皺眉，「怎麼啦？」
「虎……」美香指著屏風，一時不知如何回答，「影子……」
楊靖業抬眼望了望，窗外婆娑的樹影正巧落在屏風上，枝幹交錯，恍如猛虎飛撲。不滿道：「女人真是膽小，去，給我盯緊了。」
這幾天楊靖業為皇上遊玩南州忙得焦頭爛額，皇上原來打算祭神過後就回都城，不料被觀香樓的頭牌芷媚絆住了心，於是回程的時日一拖再拖。
大欹國的青樓教坊歷來興盛，到了統正皇帝年代更是狎客如雲，連巷塞陌，其中不乏眾多皇親國戚，達官巨賈。就是皇宮裡也養了諸多宮妓，日日笙歌夜夜風流，一旦受了皇帝的寵愛，更有享不盡的榮華富貴。
楊靖業初始以為，皇上此番艷遇，不過是出於暫時的獵奇和興趣，春風一度後便會將此事遺忘。
豈料他低估了芷媚。那日他在鴻順堂館守到清晨，望見芷媚從皇上下榻的寢房出來，懷抱琵琶，依然是昨晚嚴謹的裝束，背影從容輾轉於迴廊曲檻，紅紗薄霧，神情端然。
楊靖業驚訝得呆了半晌，才回過味來。
稱得上，奇女子也。
還在暗自讚歎，一路隨駕出行的內侍總管李公公叫住了他，「楊大人，皇上此番南巡，已經樂不思蜀了。楊大人功勞不小。」
楊靖業賠笑道：「仰仗李總管在皇上面前美言。」
李公公呵呵笑著，「南州物泰民豐，楊大人治理有方，理當恭賀。」
「楊某愧不敢當。」楊靖業畢恭畢敬又是一禮，「公公關照入微，楊某已備下薄禮幾份，待公公回都城，楊某直接派人送到您府上去。」
李公公自是一番假意推諉，便欣然收下。楊靖業暗瞅對方臉色，藉機不經意似的問：「上次逢得裴大人突然到此，楊某一時誠惶誠恐，唯恐招待不周。裴大人卻是不拘泥俗禮的。他又是不辭而去，何等灑脫，撂下楊某終日忐忑不安啊。」
李公公不禁哈哈大笑，「忐忑不安的應是裴大人。他奉旨南下查訪，卻空手而歸，好在皇上並無責言。」
楊靖業目光一閃，「原來裴大人有大事？」
「楊大人有所不知，這事還得從宣平三年說起。先皇餘黨皆被剿滅，連都城守將邰宸也戰死城下，偏偏他出生不久的兒子成了漏網之魚，不知所蹤。這十八年過去，皇上早已高枕無憂了。前段日子有人上疏，外界謠傳邰宸之子流落南方，現今長成七尺漢子，欲上都城報殺父母之仇。有的大臣勸諫皇上不必所慮，此事純屬子虛烏有。可皇上豈會坐視不理？寧可信其有，不可信其無啊，於是派裴大人南下查訪此事。」
聽了這番話，楊靖業的心猛然幾個抽搐。不過他迅速地平靜下來，依舊一副率直的口吻，「皇上滄海胸襟，孰能無斷？不過此事乃朝廷機密，莫說楊某不知情，便是知情也不得洩露出去，楊某是明白人。」
這回輪到李公公自知多言了，便拱手笑道：「叨擾太守大人，告辭了。」
匆匆回到府邸，楊靖業心虛得額頭直冒汗，連茶水也無心進了。進了書房漫無頭緒地徘徊了小半個時辰，管家緊隨著進內，神秘地稟道：「老爺，美香把這個拿來請您過目，等著拿回去呢。」
楊靖業接過管家遞過來的青布包，打開一看，眼光犀利一閃。抖開綾絹細細端詳上面的字，雙手本能地顫抖了。
十八年過去了，曾經的人與時光的影子急速交織變幻，重翻一場刀光血夢……他死死定住血書，到底失了常態，「怎麼在他手裡？」
「老爺，怎麼辦？」管家緊張地問。
楊靖業在房裡踱著方步，遮不住的氣喘心焦，「這小子早晚會害死我！上次裴大人南下實是追查邰家遺孤。一旦查出是我收了邰宸的兒子，就是大逆不道之臣，滅門之災啊！」
管家從楊靖業還是書生時就跟隨於他，極是識得眼色，「少爺肯定對自己的身世起了疑心。老爺，您可是養了個大禍害。」
「不能讓他害了我，得想個法子。」楊靖業連連點頭。
「老爺您得當機立斷，不如……」管家做了個劈手的動作。
楊靖業咬了咬牙，斂起神色示意管家，「把他騙到城外去，切切做得乾淨……」
末了，將血書交給管家，「讓美香放回原處，就說那是首抄詞，不用大驚小怪的。」
管家領命而去，楊靖業重重地坐在榻椅上，按住額角。時光逆流而上，那時落日的餘暉鋪滿邰府大院，天上飄著梨花，雪白裘袍的女子將懷裡的嬰兒交到他手中……
指下微涼，他歎了口氣，聲音也帶了涼意，「對不住了，邰夫人。」