「東方明珠。」瑾妃肅然開口。
四下頓時一片死寂，端艷的神色從驚訝轉為憤怒，身後的狐狸老祖卻不然，眼底是無法窺探的深淵。也許她已經意識到，如今的瑾妃早已不再是昔日那個繞膝歡笑的小姑娘了，深宮的歷練已經成了她不可磨滅的處事方式。
「若我不給呢？」端艷冷眼看著這個被她認為是吃裡扒外，胳膊肘往外扭的女兒。
「那麼千狐國就難免一場血戰。」瑾妃同樣冰冷。
端艷回眸望著狐狸老祖，期望自己的母親能為自己出些主意，制住這個目無尊長的丫頭。
「交出明珠，有何好處？」狐狸老祖忽然道。
瑾妃氣定神閒，「若交出明珠，便可洗脫我國與火神合謀造反之事；再者也可得到鬼王的信任，避免流血衝突，保千狐國的周全。」
「即使鬼王想動我千狐國，只怕也未必就能得逞吧？」狐狸老祖不屑。
「祖母道行高深，興許鬼王忌憚三分，但是試問千狐國上下有幾人能向祖母這般道行？祖母擋得過一個鬼王，可想過千狐國的其他子民能否周全？狐族一旦被滅，祖母還能支撐整個千狐國嗎？」瑾妃的心思已然縝密到了無人能及的地步。
狐狸老祖一時語塞。
「千狐國自洪荒之後便人丁單薄，若非祖母罩著，只怕狐族難以在異界存活。若祖母與母親一意孤行與鬼王敵對，那麼瑾兒也無話可說。」瑾妃說得在情在理，幾乎找不到反駁她的理由。
「這……」端艷再次無語。
「就算交出明珠，鬼王也不一定會放過千狐國？」狐狸老祖似乎有些示弱。
「瑾兒可以像祖母和母親保證，只要交出明珠，鬼王斷然不會再向千狐國動手。」瑾妃信誓旦旦，「祖母不妨細想，如今火神再世，寒趾及天頌蠢蠢欲動，鬼王是沒有心力再與我們為敵的。但凡交出明珠，鬼王便可有力量滅掉寒趾與天頌，少了另兩國的力量與我們爭霸，到時候鬼王與火神正面交鋒，一旦兩敗俱傷，對千狐國是有利而無弊的。」
狐狸老祖緘默，這個孫女已經將她的野心看得一清二楚，甚至已經為她交出明珠，闡明了最合理的借口。若要爭霸，須得借刀殺人，除掉二國，等待鬼王與火神的生死一決，再坐收漁人之利。
見到狐狸老祖這般模樣，瑾妃已然心中有底，她的祖母一旦動搖，那她母親端艷就好解決了。
「好！」狐狸老祖突然回應，「就憑你這些理由，我就給你明珠。」
「多謝祖母，母親。」瑾妃含笑行禮。
端艷愣在那裡。
這一老一少兩隻狐狸，到底賣的什麼藥，她實在是不明白。
一個為利，一個為名，道不同，卻相互為謀，各取所需。
結果不同，但手段是一樣的。