「臣妾參見皇上……」眾位妃嬪收起各種表情，笑意盈盈，起身參拜。
「兒臣參見母后，母后長樂無極。」說著便是一拜，太后笑著點點頭，「起來吧，都起來吧，皇上，這麼晚了，不知道到哀家這裡來有什麼要事？」
夜闌掃了一眼周圍的嬪妃，冷哼一聲：「朕的三宮六院難能聚的如此齊全，所以前來討個熱鬧，母后不會不歡迎吧？」想起之前對太后的禁足，和現在各位妃嬪的聚集，心裡更是十分的不自在。
「皇上，何出此言，你是朕的兒子，母親怎麼會不歡迎兒子呢？」太后拉住夜闌，做到座位上，「你這妃嬪呢，給哀家出了個難題，哀家實在是不知道該怎麼處置了，這件事，就交給皇上了。」太后笑著把難題踢給了夜闌。
「還請母后示下。」夜闌在眾多嬪妃中看到了竹妃，眉頭微微皺起。
「後宮之中，乃是外庭官員的禁地，然而，你的外臣一而再再而三的進入後宮，你的嬪妃想要哀家問問，你是意欲何為？」
「哦？在場的諸位是哪位想要問朕的意？」夜闌冷冷的目光驟然一射，幾個膽小的已經後退了一步，到最後只剩下竹妃、賢妃和淑妃離著夜闌最近，三個人的表情各不相同，竹妃始終是一臉淡漠的表情，賢妃則始終保持著一抹不明深意的笑容，淑妃則是存著幾分不同於後宮嬪妃的傲氣。
眾人無人吭聲，空氣中凝聚著壓抑的氣氛。
「既然無人應答，那朕可要走了。」夜闌起身，牽住竹妃的手腕，手腕上傳來一股刺痛，竹妃有些吃力的轉身。
「請皇上為臣妾做主……」如妃「噗通」一聲跪在地上，不顧眾人的眼神，熱淚盈眶，淚意漣漣，沾濕了蘇黃的衣襟，演技一流的高超。
「如妃，何人欺負你了，怎麼這般委屈？」走到如妃跟前，手卻始終攥著竹妃的手腕，攥出一道紅痕，太后饒有趣味的看著眼前的一景。
「皇上，竹妃與外臣有染，敗壞後宮名聲，還請皇上明察，整頓後宮，清除妖孽。」如妃言辭鏗鏘，大有視死如歸之感，賢妃和淑妃皺緊了眉頭，心裡暗自感慨，這如妃真是傻得夠水準，一哭二鬧三上吊這種潑婦的行徑，竟然也玩的出來，果然是從尋常百姓家選出的后妃。
「如妃，你的話太多了，回到你的宮裡安心的呆著！」夜闌漠然的說道，最後一眼掃過淑妃和賢妃，「身為後宮的主人，還是管好自己為妙。」說完帶走了竹妃。
「哀家也有些累了，各位請回吧！」說著不經意的打了一個呵欠，春困秋乏夏打盹的季節，就是不好熬夜受累。
「臣妾告退。」
三三兩兩的身影，緩緩退去，賢妃和淑妃對視，帶著宮人各自離開。
煙波亭，輕風拂面，楊柳垂下萬條絲絛，如同一格格的雨簾，伴著月光，湖面波光粼粼，適時的頂出幾朵蓮花，撒著清香，夏風醉人心神。
「竹妃，如妃的話不可當耳旁風，一次兩次的禍事，這也許可以給你阻擋，但是時間久了，若是朕有一日不在宮裡，你若是想要大事化小可就不容易了，行為檢點，這是為妃者的基本，你要牢記。」夜闌負手而立，背對著竹妃。
竹妃默然一笑，走到煙波亭的另一端，聽著嘩嘩的流水聲：「當日我與盧大人想要離開京城，卻被您攔下，造成了今日的局面，您說這件事誰對誰錯？」
夜闌身體一怔，如果不是當日出手攔阻，竹妃恐怕已經和盧新哲離開京都，過逍遙自在的生活了。
「臣妾不敢怨恨皇上，這是臣妾的命，」接著方纔的話，竹妃摸摸臉上的痕跡，若有所悟：「都說最是無情帝王家，這句話既對也不對，帝王將相生活中最少不了的是爭鬥，權力的紛爭已經成為生活中無法推脫的一部分，有紛爭必然會有損傷，若是多情，終究是難成大事，但是，我們是人，不是神，人人都有一顆火熱的心，說是無情卻有情，即使是帝王，終究也是難過美人關，江山美人，誰輕誰重？皇上，若是當日要你在皇后與江山之間選一個，你會要美人還是江山？」
「竹妃說話向來言辭得體，滴水不漏，今日忽而一問，倒要朕難以回答，世人羨慕帝王富貴生活，可知為了得到高高在上的權力，做了多大的犧牲，江山是先祖打下的江山，龍椅是邊陲將領用屍骨堆積成的龍椅，朕縱然有天大的理由，也沒有權力扔掉這些來之不易的東西，朕是皇帝，守護朕的子民才是朕的責任，無法摒棄的責任，江山與美人，朕選的永遠是江山。」
「有皇上一言，臣妾安心許多，終於明白為什麼皇后娘娘無法在皇上心中留下一片天地，在皇上心裡，江山勝過所有。」竹妃單薄的身體如同一葉枯荷，被微涼的風悄悄吹著，眉角的憔悴被黑夜埋沒。
「你的事情，是朕的錯，雖然朕沒有對你做些什麼，但是，你已經是後宮的嬪妃，已經沒有辦法放你離開這裡，朕給你的，只能是一份寧靜和無憂。」
「謝皇上錯愛。」你對我的愛，終究是因為皇后，始終是一份錯愛，放錯的愛。
「夜涼了，你回去吧！」夜闌淡淡的看向原處的光亮，轉身離去，竹妃無奈的笑笑，向著相反的方向移步。