新年將至之時，突厥大兵揮師南下，直抵晉陽。高湛只得打消了回鄴城迎新年的計劃，原地留下與敵軍對峙，作為高家的男人，尤其是一個剛剛登基的皇帝，他想為自己樹立威信，他想讓所有的人認可他，包括他的荊兒。可是他似乎太請看敵人了，他太大意，也對自己太自信。
他沒想到燕都的軍隊會有如此可怕的實力，雖然與對方拚死廝殺卻屢戰難捷，晉陽再度陷入恐慌之中。撒奚拓並沒有用盡全力，否則晉陽早已落入突厥之手，臨走之前阿史那燕然找過他。他是知道的，燕然始終放不下高長恭。就像他始終不願意就此放下阿史那燕然一樣，很多時候愛一個人就是愛了，說不出為什麼，就是寧願把她說的話當做聖旨來執行。
高長恭，一個曾經經常聽自己的汗王提起的名字，一個戰場上無往不利的神話，一個俊美若天神的男人，若不是自己見過，到如今他都難以相信。不過齊主好大喜功，把自己的將帥都調的遠遠的，無疑是給他的進攻提供了最有利的條件。撒奚拓艱難的維持著這不能敗但是也不能勝的局勢。
高孝瑜得知高湛被困晉陽，而且荊兒也在，不禁擔憂了起來。荊兒是自己與高湛在少年時代一起憧憬未來的女孩子，可是她的所有憧憬都在被高洋娶回家之時盡數毀滅，從那以後她不再是荊兒，她是高洋的皇后。他甚至明白高湛為什麼奪皇位，他甚至可以想像高湛還會有怎樣瘋狂的舉動，但是有些時候他寧願想像著，高湛還是當年那個俊逸非凡的少年，他們三個還在一起憧憬著那些遙遠的美好。他想去晉陽解高湛之圍，但是他不過是一個手無縛雞之力的書生而已，再聰明的頭腦也是遠水解不了近渴，徒勞罷了。他不敢把高長恭送去，他見過了太多殘害宗室的先例，他不敢保證高長恭感到晉陽之後就是安全的。
高孝珩有著更加深沉而且縝密的心思，他雖然不及高孝瑜的美好，但是他有著自己認定的那一套生存法則。他願意為自己努力爭取生存下去的機會以及資本，他也更願意用自己這些年所積累的經驗解救一下自己的兄弟和九叔。在與高孝瑜研究過對策之後他們明智的決定把自己的三弟和四弟送上戰場，這是唯一一次可以建立功勳洗去罪名的機會，他不會放過。
「孝琬，這是你與長恭取得九叔信任的唯一機會，你們要把握住了，不要讓我和大哥的心思白費。」高孝珩苦口婆心的跟高孝琬說道。
「孝琬明白，請二哥放心。」他又要去戰場了，那個可怕的沒有人性的地方，他曾經見過血肉紛飛，他曾經見過屍堆成山，但他從未怕過。現如今他卻覺得前所未有的害怕了，他害怕再也見不到自己善良賢惠的妻子，他怕再也看不到鄭子丹天真可愛的笑容。他想去馮郡守那裡看看丹丹，但是卻不知道以怎樣的形式前去，或者是以怎樣的身份。他不說話一個人坐在庭院裡倒了一杯酒不知道滋味的抿著，他的賢惠淑德的妻子總是能第一時間察覺到他的心思。他知道自己的夫君在想些什麼，他甚至能明白他的煩悶與苦楚，他是站在他身後的那個女人，他不會像他其它的姬妾那樣的爭寵奪愛，她只會在他身後默默的支持著他，給他力量。