一聲鷹鳴應聲而起,一團黑影掠過火光沖天的涉羽宮直向宇牧雲飛來。宇牧雲伸臂引過黑鷹,輕輕撫摸了一會兒它的羽毛,突地振臂一送將它放飛,揚聲叫道:「去把我妹子蕭紅玉找回來。她穿了一件紅衣,紅衣!」黑鷹應聲長鳴,雙翅一振,直上去霄,於夕陽中漸漸高飛遠去,轉眼之間便消失不見了。
除了不得不急速趕去京城的段穎夫婦之外,宇牧雲一行在賀蘭山附近逗留了將近一個月,蕭紅玉與吳昀始終都沒有被找回來。
時至八月,劉六所率東路大軍果然依約與由楊虎所率西路大軍會攻霸州。朝廷中早已得到消息,自然加緊設防,撤換了馬中錫和張偉,改派兵部右侍郎陸完提督軍務,統領邊兵和京營官軍將義軍全部困住,一番殊死激戰之後,劉六義軍傷亡慘重,只好與楊虎率眾分別突圍,潰退而去。劉六率眾東入山東樂安(今山東廣饒),楊虎所部則轉入山東東昌地區,分兵牽制敵人。
十一月,楊虎率部經天津、景州(今河北景縣)、棗強等地進入大名府(今河北大名),東向山東,攻城略地,然後轉入安徽。然而,因在山東戰事取勝,楊虎驕橫之癖又現,重蹈覆轍洩露了行軍機密,終於在義門(安徽亳州、渦陽間)渡河之際遭到朝中官軍襲擊,一戰而死。劉六部則南下山東,連克陽谷、壽張、沂水、曲阜等十縣,攻打青州、兗州、沂州等藩王封地,繼而轉攻濟寧,燒燬漕運糧船一千二百艘,旋由濟寧北進,轉戰於北起霸州,南至河南湯陰,聲威復又漸盛。
正德七年正月,劉六率軍再次深入近京霸州。本來約同楊虎餘部想要一舉逼進京城的劉六劉七兄弟,見京師難以強攻,便由文安(今屬河北)南下,入江蘇,後又轉入山東。陸完得到軍機密報,集兵十萬於山東登萊地區圍剿義軍。劉六不是陸完對手,所戰一敗再敗,只有奮力突圍,與其周旋於京師以南各州縣,後又由時勢所迫,不得不漸向南方轉移。
閏五月,劉六率部至湖北黃州(今湖北黃岡),由團風鎮奪舟入江,為官兵所追緝,戰至兵盡糧絕,與其子覆舟而亡。劉七等自武昌潰逃而下,駕舟轉戰於上起九江、下抵蘇松的大江上下。七月十八日,劉七率殘部攻打通州(今江蘇南通),接著佔領了通州東南的狼山,憑險據守,以圖再興。然而僅至二十一日,明兵便由南北兩側仰攻上了狼山。齊彥名無法突破重圍,戰死狼山,劉七勉強衝至江邊,身上連中數十箭,且身邊再無一人相隨,萬念俱灰,投水而亡,至此,劉六義軍全軍覆沒。
轉眼又是草長鶯飛時節,風光旖旎但卻人野稀少的祁連山間突然出現了一位騎了青鬃快馬的中年男子。這位男子約有三十多歲,無論是相貌還是裝束都可以說是乏善可陳,然而,就是這位走在路上永遠都不會令人有興趣多看一眼的尋常男子立馬祁連山間之後,竟然仰首發出了一聲震盪山川的長嘯,直將山間的鳥雀驚得四散而逃。
那中年男子一聲長嘯過後,跟著又是一聲長嘯,然後是第三聲,一聲勝過一聲尖銳刺耳,隱隱有挑釁之意。
祁連山空山寂寂,也不知他到底是在向誰挑釁,然而,這中年男子在發出了三聲長嘯之後,嘴邊竟然牽起了一絲得意的微笑,因為,他看到了一團自己期望中的黑影正如矢飛來。那是一隻羽毛黑亮的獵鷹,正以一種極為矯健的姿態迅速佔據了他頭頂的天空。它以一種倨高臨下的目光審視了一下來人,短短地尖鳴了兩聲,聲調中隱含了警告之意。
那中年男子微微一笑,對著那只黑鷹拱了拱手,大聲說道:「在下孫辰,特來求見祁連山劍派掌門劍谷谷主宇牧雲!」
黑鷹聽不懂他說了些什麼,只是見他似無惡意,又短短鳴叫了兩聲,旋即振翅飛開。孫辰本也沒有想過要那扁毛畜牲能聽懂自己的話,眼見黑鷹飛開,雙腿一叩胯下坐騎,便要催馬跟上。
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