「公主是在教我為官之道嗎？」他微諷問。
「先生才高八斗，只可惜家世單薄，若非如此，皇上早升了先生的官。」為何胸口忽然像堵了東西似的，令她有些喘不過氣？
她緩緩撐起身子，腳下卻一顛，連忙伸手扶住桌角穩住自己。
「公主怎麼了？」他驟然靠近一步，有些焦急的問。
「打擾了些時候，本宮也該回去了。」她聽見自己的聲音氣若游絲，「先生都不知道，太子離京後，本宮每日有多忙……」
莊漣漪想轉身，卻在側眸的一剎那，被抱個滿懷，身後的溫暖氣息，讓她頃刻迷醉。
「漪漪——」他低聲喚她，「你還要裝嗎？」
漪漪？第一次，他用了如此暱稱喚她。再傻的人，頓時什麼都明白了。
她不由得靠近他的胸膛，眼淚倏忽落下，滴在他的手背上。
「你知道我一直在等你來，從你趕我離宮的那一天，我就在等待。」他貼著她的耳際，細語傾訴。
「是你自己要走的……」她泣不成聲，「怎麼反過來冤枉我？」
「難道我不會看人臉色？」他不禁笑了出來，「既然你巴不得我離開，我就遂了你的願——」
「那你知不知道，每天我都在御花園裡等你下朝、等你離開御書房，從那假山下經過？」她什麼也顧不得了，全盤道出，「每天我都在偷看，你胖了還是瘦了，是喜是憂。」
司徒容若大為意外，迫她轉過身來，與他四目相對。
「真的嗎，漪漪？」他恢復明朗笑顏，「每一天嗎？」
俊顏笑若繁花，她已經好久沒見過他這般明亮的笑靨了，彷彿黑暗中的人得見天光。她忍不住伸手撫上他的臉頰，那兒，有胡碴微刺，但她貪婪地撫著。
從前，他下巴光潔，從不允許胡碴滋生，這兩年，他到底過著怎樣的生活，讓她好生心疼。
他輕歎一聲，似無限舒慰，握著她的手腕，引著她繼續撫摸，不讓她停下來。
「若，你喜歡我嗎？」傻乎乎地，她抬頭問。
「那你呢？你喜歡我嗎？」
「我天天在想你，比想自己的丈夫還多，你說呢？」
「我雖沒有天天想你，卻每晚都會夢見你。」
他的巧妙回答，讓她欣悅不已。「你什麼時候開始……喜歡上我的？」她猶不知足，追問到底。
「你呢？又是什麼時候？」他寵溺地看著她。
「我……不知道……」她忘了何年何月，只知道，他在無意中盤踞了她的心。
「我也不知道。」他眉心微凝，似在思忖，「這世上，恐怕也沒幾個人能明明白白、清清楚楚的明瞭何時愛上別人。」
籐蔓如斯，負載相思，總在不知不覺中，婉蜒爬了滿窗，直至漫山遍野，滿目翠色。
她終於懂得什麼叫日久生情。那是比一見鍾情更持久、更頑固的感情，一旦生了根，便難以掌控的蔓延滋長。
她情動難耐，獻上自己的唇，幾乎在同一時間，他的吻覆蓋而下，銜住了她的櫻紅。
唇齒相依，纏綿婉轉。
原來是這樣感覺……她夢裡想像的，書裡見到的，竟比不上這真實的千萬分之一。
她情不自禁的摟住他的脖子。
不知為何，忽然，她憶起那年在山林間溪石畔，他親吻詩妃的模樣。那激烈的糾纏，震動花葉翩落的畫面竄入腦海，讓她身子不禁一緊。
他猶未察覺，仍舊深吻著她。舌尖挑逗，深探，惹得她一陣迷亂。
睜開迷霧般的雙眼，她看見他沉醉的俊顏，就像那年與詩妃親密時一樣，他讓她臉紅心跳。
「漪漪，你不專心呢。」良久，他放開快要窒息的她，半瞇著眼淺笑道。
「若，詩妃是你的第一個女人嗎？」她忍不住低聲問。
「吃醋了？」他捧著她的臉龐，像捧著嬌嫩的花朵，不忍深揉，「我哪知道將來會遇見你啊。」
「那你還有別的女人嗎？」她努著嘴撒嬌。
「好像沒了呢。」她的吃味，令他發笑。
「若，我不管你曾經有過誰，但我要做你的最後一個女人……」她鼓起勇氣，道出害羞的話語。
他深深感動，方纔的調笑消失殆盡，他喘息著，再度低頭掠奪她的唇。
而她，再無雜念，伸臂深情回應……
「漪漪、漪漪——」不知何時，他已經撥亂了她的衣襟，擁她躺在榻上，「我的小姑娘長大了。」
她滿面通紅，感受到他的大掌盈握她的酥胸，讓她全身激顫。
這些親暱耳語，從前只覺得淫亂下流，可出自心上人口中，卻感到甜蜜無比。
「若——」這一刻，她做了最後的決定，「愛我——」
他擰眉注視著她，從她的眼神中捕捉到自己的身影，終於，他笑道：「好，不許反悔！」
話落，他用行動教她如何變成一個女人……
不知過了多久，莊漣漪只記得自己來時是午後，此刻卻已入黃昏，窗外秋雨浙瀝，打在梧桐上看似蕭索。
然而，這一刻她心底暖暖的，再多愁情別緒，也煙消雲散了。
司徒容若平躺在榻上，擁她趴在自己懷中，不時抬起她的下巴輕啄她，回味方纔的激情。
兩人就這般靜靜無言，相視微笑，彷彿要把所有錯過的時光彌補回來。
他的身體看似單薄，實則壯碩無比，趴在他厚實的胸膛上，她有種前所未有的安全感。
「漪漪，想不想去江南？」忽然，他問道。
「江南？」她不解。
「皇上說，過兩日打算派我出京，替他考察一下民情。」他摟著她的腰，「不如咱們一道去——」
「我一刻也不想跟你分開了！」她將臉貼上他脖間，承諾道：「等令狐南從棠州回來，我就跟他仳離。」
他但笑未語，雙臂圈抱著她，彷彿完全不擔心她會變卦。
她終於說出這一句讓他等了好久的話。
她收拾了簡便行裝，悄悄隨他一道出京。臨行前，叮囑綠嫣留守東宮，逢人便稱她臥病，若有急事再飛鴿傳書。
司徒容若帶了兩三個僕從，與她一道南下，或乘車緩行，或坐船順流。
她只覺得這樣的閒暇時光已經好久不曾擁有，想起從前與他同居行宮的時候，曾如此愜意吧。
原來南齊如此之美，她終於見到了傳說中的古道斜陽、秋水長天，在落霞與孤騖齊飛之中，看滿岸煙樹，小橋人家。
這天傍晚，司徒容若租了條畫肪，特地帶她欣賞江邊寒景。昨夜一場霜降，樹葉上都結了冰，一柱柱垂下，晶瑩剔透，特別美麗。
她開啟一扇小小的窗，身上裹著自裘，跳望江面蒼茫。艙內卻暖和得很，炭盆紅亮，不時竄起火苗，爆出咱咱聲，空氣中滿是炭香。
司徒容若坐在一旁擬寫一道寄給齊帝的密摺，兩人半晌無言，卻有一種寧靜的幸福瀰漫在兩人之間。
第一次，她覺得自己像一個妻子，有了丈夫的陪伴，就算相對無言同處一室，亦感溫馨快樂。
「公子與小姐感情真好啊——」婢女娉婷端進熱茶笑道，「這半晌不說話，奴婢都悶得慌了，公子與小姐卻一副樂在其中的模樣，唉，羨煞人了！」
娉婷是司徒容若故人之女，家道中落，流離失所。他從奴市將她救了出來，留在府裡，名義上是大丫鬟，實則把她當作自己的妹妹，還備了豐厚的嫁妝，打算等過兩年尋到合適的人，讓她風光出閣。
她對他很是感激，因此雖然她不知莊漣漪的身份，但也猜到是個極為尊貴的人物，且在司徒容若心中頗有份量，因此對她格外敬慕，將她當成姐姐一般。
娉婷頗為能幹，不僅做得一手好菜，還有一手好繡功。此番出京，司徒容若特意帶上她，照顧莊漣漪的飲食起居。
此刻，她拿起剛剛完工的一塊牡丹手絹，遞給莊漣漪。
「娉婷真是好手藝啊。」她見了不禁讚道：「這花兒繡得層次分明，似真的一般。」
「小姐別誇我了。」娉婷笑答，「說起來，綠柳堡的楊三小姐才是天下繡技一絕，我曾見過她的手藝，針腳平整之至，不像繡的倒像似織出來的。」
「楊三小姐這麼厲害啊？」提到這名女子，她不禁一怔，畢竟，那是令狐南在意的女子……
「是啊，連當今太子都愛極了她的繡品呢。聽說她怪得很，偏不喜歡繡那些富貴祥雲的圖案，總挑些清雅小物，就跟她本人一樣，恬恬淡淡的——」
「你打哪知道楊三小姐的事？」司徒容若注意到莊漣漪的花顏略變，在一旁對娉婷笑問，「你又不識她。」
「雖不認識，可我有一位摯交姐妹，如今卻在綠柳堡裡當差。」娉婷不服地回道：「前日在驛道上正好遇見，她告假回鄉探親，說起了綠柳堡中的趣事，當真傳奇。」
「是嗎？」莊漣漪禁不住多問了一句，「都說了些什麼？」
「說那楊三小姐是妾室所生，在府中本是不受寵，好不容易配了太子身邊的紅人，豈料那風騎衛卻在訂親之日逃走了，害得楊三小姐要死要活的。大伙都說，她這輩子算是毀了，沒料到，過幾天，就有個翩翩公子向她提親了！」
「是誰？」她眉心一蹙。
「聽說是那風騎衛的表哥。他本陪著風騎衛前去綠柳堡提親，沒想到，風騎衛跑了，他倒看上了楊三小姐。」娉婷忍不住感歎，「這就是命啊！」
莊漣漪與司徒容若對視一眼，從他微愕的神情，她知道，他與自己想的一樣，都猜出了那表哥是誰。
果然如此，她本以為令狐南不過是一片「好意」才暫留綠柳堡，誰知原來是為了「愛意」。
雖然早已有了心理準備，但親耳聽見時，臉色一沉。
司徒容若注意到她的不悅，笑著對娉婷道：「晚膳你都準備好了？有閒工夫在這裡碎嘴？」
娉婷聞言不禁大叫，「哎呀，湯還燉在爐子上呢！」她旋即小跑離去。
莊漣漪扭過頭，繼續望向窗外。不知為何，方才悅目的景色忽然覺得灰沉，或許是因為天色已暗？
「不如咱們也到棠州走一趟吧——」忽然，司徒容若在她身後提議。
「若……」她驚愕，回眸注視他，卻見他站起身來，踱至她身畔，溫柔的氣息籠罩著她。
「不讓你親自看看，你不會死心的。」他微笑攏住她的肩。
「哪會？我早就不在乎了……」她咬了咬唇。
「或許你已經不在乎太子，可你卻仍在乎這段姻緣，在乎自己竟然敗在一個民女的手裡。」司徒容若凝視她的雙眼，「漪漪，去吧，我陪你一道去——那樣，你才能真的釋懷。」
他真是這世上最瞭解她的人，知道一向心高氣傲的她，不肯承認自己輸了。
主動退出與敗在別人手裡，是不一樣的。
假如沒有楊三小姐，她主動提出與令狐南仳離，對她來說，面子上也過得去。
但現在，她無法相信自己竟不如一個小小妾室所生的民女……
為了令狐南，她花了兩年時間努力學習，想變成這個世上最美的女子，可那楊三小姐什麼都不用做，就輕易的獲得他的寵愛？
她想弄明白。
聽說，棠州剛不過一場雪，天氣忽然回暖。澄淨的天空越發明亮，灑下淡淡金色的光輝，秋爽宜人。
莊漣漪信步林間，腳下乾燥的草葉發出沙沙聲響。