「小四，你挑人的眼光真是一絕，林西牧被秦華陷害打入天牢，判秋後處決，你費盡心思，不惜以寧州的兵權換他一命，當初我以為你一定是瘋了才會這麼做，現在我明白了，這個人的確有那個價值，得一林西牧，如千軍萬馬，從來沒有一個人能和秦華周旋如此之久，林西牧，真讓我刮目相看！」齊之淵對楚琰的先見之明讚譽有加。
楚琰能擁有如今的地位權力，絕非運氣。
不遠處，林西牧和秦華一言一語客套中，楚琰淡淡地道：「西牧的確有過人之處，這種手腕連我都自歎不如。不過有人更厲害，能讓太子殿下在本王和丞相毫不察覺之下形成三足鼎立之勢。」
「是啊，強中自有強中手！」齊之淵微笑。
「狩獵開始了！」燕冰興奮地喊了一聲，策馬飛奔過去，眾人也隨著他一起聚集，照以前的老規矩，所有人各就各位，南楚帝拉開弩弓，皇家特製的弩箭，閃著鋒利幽冷的寒光，銀光穿透空氣，呼嘯著，精準地射向那銅鼓，只聽得，匡啷一聲巨響，狩獵開始了。
獵手們如離弦的箭一樣，齊齊撲向那茂密的叢林，鐵騎紛飛，濺起無數細碎的青草……
吆喝聲，追逐聲，在茂林中不斷地響起，夾著獵手們，勝利的興奮聲，激盪人心。
圍場的氣氛很熱鬧，西琉玥和連玉卻騎馬上了一處高坡，他們對狩獵不感興趣，倒是對另外一件事很感興趣。
「連玉，初雪，你們陪本宮去那邊轉轉。」連玉剛想策馬隨西琉玥而去，秦貴妃笑吟吟的聲音從背後傳來。
秦貴妃這些年經常和初雪連玉一起談天說地，名義上她是貴妃，又是她們姑姑，其實秦貴妃才二十出頭，連玉初雪又早熟，三人幾乎沒有什麼代溝。
秦初雪和貴妃感情一向交好，連玉三年前遇難，貴妃為了說過話，她對她也有好感，這幾年若不為各自利益考慮，算是談得來的夥伴。
連玉為人處世心中有一把尺子，血債是秦華欠她的，她不會把賬算到無辜的人身上。
而同時，她早就決定和西琉玥同甘共苦，禍福與共，心裡又對秦貴妃楚琰秦初雪等人設一道界限。
不允許她們跨過。
因為到最後，她們最終會是敵人！
這三年在秦府和皇宮之間周旋，明裡和西琉玥一起為非作歹，暗裡籌劃對抗南楚暴政計劃，連玉成長許多，再也不是三年前會對楚雲蝶揮鞭的女孩。
「姑姑，您不是說要雪貂麼，去那邊的話，恐怕7只都被燕冰打下了。」秦初雪淡淡地笑道，策馬過去。
「本宮才不去擠那寶物，過後問連玉拿就行，是嗎，小玉兒？」秦貴妃調皮地眨眨眼睛，笑得像隻狐狸。
這位狡猾刻薄，聰慧無雙的貴妃娘娘有時候非常可愛。
連玉策馬跟上，不理會叢林那邊的叫囂，笑了笑，「姑姑，我對雪貂可不感興趣，再說您讓我陪著你，我想抓來孝敬您都機會。」
「小玉兒，你真裝還是假裝啊，燕世子說了抓來給秦世子丟著玩，你問他要一隻就成，你兩誰和誰呀。」說罷掩嘴而笑。
連玉怎麼看怎麼想有點掩袖工饞的味道，果然是只修行上千年的老狐狸。
秦初雪搖頭歎息，「我早告誡過她別和西琉玥走太近，她自己不聽，弄得現在滿朝文武都知道我們秦家三小姐和秦世子是天生一對。眼下西秦大亂，烽煙四起，若是西琉玥有什麼動靜，我們秦家脫不了干係。」
連玉垂眸，遮去眸光中的笑，她姐姐什麼時候都如此沉靜，有一雙透視萬物的眼睛。
「兩小傢伙的事扯到國事上做什麼？大丫頭，你太警戒了。秦世子什麼料子你見識幾年了，要反早就反了。」秦貴妃微笑，「小玉兒別把你姐姐的話放心上，誰娶了她誰倒霉，嘖嘖！」
「不會，姐姐也是為我好。」連玉微笑。
秦貴妃別有深意地看了連玉一眼，策馬向一處高坡而去。
秦初雪和連玉怕她有什麼萬一，策馬跟著上去，這處地在圍場上方，視野遼闊，從這可以看到下面眾位大臣貴胄們追趕獵物的身影。
連玉暗暗擰眉，糟糕！
西琉玥下手的位置剛好在她們的視線中。
這麼清晰的視野，若是西琉玥下手被她們看見，後果不堪設想。
「咦，怎麼沒看見秦世子和老四？」秦貴妃好奇地瞧著下面。
連玉心一跳， 「姑姑，從這兒只能看見叢林外圍的人，這邊是北圍場，那邊還有個南圍場呢。」
秦貴妃頷首，看著下面追逐的人，笑容略帶幾分興味，「秋闈逐鹿，鹿死誰手呢？」
倏然偏頭看連玉，笑得風情萬種，「小玉兒，怎麼不給點反應呢？姑姑好不容易說句有哲理的話。」
「姑姑在說什麼呢？」
秦初雪微笑，「這叫什麼有哲理的話？」
「哎，我們家大丫頭處變不驚，我們小玉兒八風不動，不愧是姐妹啊，初雪啊，你把她教得很好。」秦貴妃笑道，漂亮的眼眸裡淨是溫柔的笑意。
「姑姑說笑了，小玉兒來秦家的時候就這樣了，不需要人教。」
「姑姑，姐姐，不要打啞謎了，聽著沒趣。」連玉的微笑帶著她獨有的、輕微的譏諷，不銳利，不明顯，卻給人毛骨悚然的感覺。
「生氣了？」秦初雪問。
「對！」連玉也不隱瞞，利落地下馬，秋風吹起她的衣裳，不斷地在空中飄舞，冷俏的五官蒙上一層冰霜。
她不喜歡秦貴妃和秦初雪總是繞著彎讓她遠離西琉玥，雖然她們是為她好。
秦貴妃和秦初雪相視一眼，也下馬來，三道身影齊齊站在一起，便是一道絢麗的風景線。
「小玉兒，雖然姑姑不認為西琉玥會能力反南楚，也不認為你們在一起會是錯誤的，但是，若是他有一點點讓我們起疑的地方，姑姑絕對會阻止你們見面。，秋闈是個很危險的活動，你知道嗎？皇上在秋闈遇刺的機會很高，你知道嗎？」
連玉冷冷地勾起唇角，「他死了，萬眾歸心！」
這話說得猖狂叛逆。