「你為什麼那麼討厭她？」閔柔不解地問。
「這個你不必知道。」楊斌的眼光閃了閃，臉上掠過一抹異色，「我有自己的理想，不想那麼早結婚。對我這種浪子來說，婚姻只是一種束縛，會害了愛我的女人。」
閔柔好像有點理解，又好像不太理解，只是望著他。
「我只問你，要不要同我合作？」楊斌又回復爽朗的個性，笑問。他也算得上是個真君子了，剛才還在閔柔手底下吃過大虧，這會兒竟然能夠不棄前嫌，真誠合作。
閔柔低頭忖思，畢竟這種關係到個人名節的事，一如天不怕地不怕的她也不能不猶豫。
二妞心想：「這事非同小可，小姐會答應嗎？」就問楊斌：「你有把握決定依湖苑的歸屬？」
「我的意思是說，能夠將依湖苑折價轉賣，並不是奉送。」楊斌解釋。
閔柔終於抬起頭來，咬著下唇說：「好，我答應你！」
二妞一急，微微感到不安：「小姐，你再仔細想想，要是你爸知道了，那我……」
「我不說你不說，這事有誰知道？二妞你就別操心了！」閔柔鄭重地警告。
楊斌苦澀地笑了，他彷彿可以看到胡嫣紅幽怨的眼神；可是他的身份根本不合適成家，「單身」是最無奈的註解而已。
既然雙方同意合作，那就必須訂立協議。口是風筆是蹤，再模上指印，就不怕誰賴帳了。
協議為期三個月，也就是說這三個月內閔柔必須配合楊斌「趕走」胡嫣紅，楊斌才會做她的「說客」，去遊說依湖苑的主人將依湖苑折價轉賣給閔柔。
在這點上，閔柔對楊斌的身份不無懷疑，每一問及，他只是淡淡地笑，並不正面回答。她也沒有深入去探索，心想總有一天會挖出他的底細。
閔柔提出的協議其實也不算苛。
第一條協議：閔柔住第三進院東廂房，楊斌住第三進院西廂房，這是涇渭分明。特別是東廂房，楊斌不能隨便踏入。
第二條協議：沒事兩方盡少說話，楊斌不得藉故套近乎，誰也不能干涉誰的自由。這是保持她的少女形象的不二法門。
第三條協議：楊斌必須負責每日的伙食及依湖苑清掃事宜，閔柔二妞無權插手，也無需幫忙。
第四條協議：閔柔住進依湖苑，必須以女主人的形象發號施令，楊斌必須無條件服從，直到三個月協議期滿為止。
楊斌看了閔柔剛剛書就的協議，有點不認同：「第一條和第二條還馬馬虎虎可以接受，但是第三、第四條協議，你閔柔是不是太霸道了？」
閔柔嘻嘻一笑，說：「哪裡會？你應該多為我想想嘛，我已經很委屈了，難道還要幫你洗衣做飯？你過意得去？」
楊斌緩了口氣，說：「那好，第三條我支持，那第四條嘛……你太過分了吧，要我無條件聽你的？哼！」
閔柔嗔道：「我又不會叫你去死，你怕什麼？我是以『女主』的身份入住，不給自己留點小小威風，你以為別人會相信我們的『關係』，穿幫了怎麼辦？——別忘了，你只是穿針引線為我做說客說服你家主人賣房，錢呢，還是要我付的，而我……必須以少女的名譽作為賭注，這本來就是不公平的交易！」
「好吧，我答應你。」楊斌咬著牙，同意了：「沒人的時候我們各管各的，有人的時候，我們必須裝成一對恩愛的情人，你能辦到？」這「辦到」的意思，就是至少允許他牽牽手摟摟腰之類的親暱舉動。
閔柔沉吟著，極不情願地說：「但是你不要過分，不可乘機揩油。」
「我答應。」楊斌欣然說，「願我們合作愉快，盡早將胡嫣紅趕出家門。」
「看他的樣子，應該不像是壞人，大概不會對我太『那個』吧！」閔柔想著，「誰叫我那麼喜歡依湖苑呢！」同時她的心裡不無疑慮，就又不解地問：「她是你的未婚妻耶，你這樣對她，不覺得太無情了？」
楊斌的瞳光漸漸擴散，似在回憶過去，又似不願將心事過早地表露出來，緩緩說道：「這個你就不要問了。總之，我不是一個適宜走進婚姻圍城裡的男人。」
「哦，你好冷血！」閔柔不由冷然說，「我還沒見過不想結婚的男人，也許你有某種見不得人的理由吧？」
閔柔這句話很沖，楊斌抬眼望她，冷凝地說：「你這個女人很奇怪！我的事最好不要多問，知道的越多，半夜三更你越會產生噩夢！」
「我……只是隨便問問。」閔柔看他的表情不像開玩笑，不由得激伶伶打個寒噤。
雙方說定，楊斌便陪同閔柔、二妞，到落宿的賓館搬來她們寄存的行李，零零總總一大堆，全部移進依湖苑她們分配打掃好的房間裡，算是在依湖苑「同`居」了——至少在外人眼中是這樣。
二妞一直忐忑不安，連一向毫無頭腦的她，這次也覺得閔柔的決定太過草率了；可是閔柔偏偏要依循自己的意願行事，作為保鏢兼傭人的二妞，根本沒有辦法阻攔。
下午時分，入住依湖苑的事已告一段落，閔柔才鬆口氣，叫道：「累死我了，累死我了，搬家真是麻煩啊！」
「唉，小姐你根本沒做什麼事呀，半天來都是我在忙碌，累的可是二妞我。」二妞嘟起嘴，一臉的不高興，「這事兒要是閔老爺知道，非得剝了我的皮不可！」
「你再嚷嚷，再嚷嚷我就先剝了你的皮，不等以後我爸動手了！」閔柔沒好氣地說。
楊斌卻是淡淡一笑，不置可否。他只顧望著窗外的夕陽餘輝出神，似在回憶。
正在這時，那個叫小成的跟班模樣的年輕人走進來，人未進廳大嗓門就已傳過來了：「楊少爺不好了，你老爸發著脾氣呢，你得趕快回家去！」
楊斌回過頭，眉頭一皺：「這是老頭子的意思嗎？」
「我的天，不是你爸的意思，我哪敢瞎起哄？」小成一邊說，一邊拿那雙疑惑的眼睛溜向閔柔，頗含深意地笑著。
「哼，我瞧他是越活越光火了，中午氣暈後又不辭而別，這會兒哪有什麼好事！」楊斌沒辦法，低低地歎口氣，邊說邊走出依湖苑。小成尾隨而去。
閔柔知道他口中的老頭子是誰，直待他們走遠，才輕手掠一掠鬢邊的散發，信步來到自己房中，覺得沒趣，又轉身出房，去荷花池餵養金魚了。
夕輝下，只見湖面金波瀲灩，點點滴滴如同珍珠在歡騰。她定神瞧著，想道：「這依湖苑真是個好地方，但願我能夠擁有它，那就有說不清的滿足了。」纖手輕撒，麵包屑便如雪花一般飄落湖面，那麼輕盈而寫意。
不知過了多久，二妞走近身，說小成已先買了菜回來了，要不要先做飯呢？閔柔微微一笑：「做飯的事，不必我們操心的。二妞你閒閒心吧。」
這時，楊斌沉重的腳步聲開始響在耳際，閔柔嫣然一笑，知道他已經回來了。
楊斌一臉的愁雲慘淡：「喂，閔小姐你還有心思消遣金魚？」想來這次他是受了「老頭子」很大的閒氣。
閔柔一副樂天知命的態度：「我猜想你一定是雞蛋碰石頭去了，這是你的難題，又不是我的難題，我幹嗎沒有心思？」
楊斌氣結，好半晌才恨恨地說：「你若不能趕快想想辦法，這依湖苑還真是不容易到手呢！」
閔柔一怔，又輕聲笑道：「你敢威脅我？——唉，好吧，你先去做晚飯，我再教你法門。一個大男人沒主意，真是的！」
楊斌苦著臉，真是比苦瓜還難看：「閔小姐，你行行好，還要我做飯？你不會做麼，你的傭人保鏢不會做麼？」
「協議第三條！」閔柔扳著手指頭，似笑非笑地說，「咦，不知道是誰呢，記性特差的，才一天時間不到，就忘了協議啦？」
「好好，我去我去。」楊斌洩氣地走到廚房，閔柔跟進來，像是在「督工」，現在是易主兒啦，瞧中午他「督工」的神氣樣，現在輪到她了！
「你給我認真點做，菜呢，剛剛小成已經帶回來了，這小子還蠻聽話，買的菜特新鮮，你別虛與委蛇，否則大小姐我萬一一個不高興，那就拍拍手走人，依湖苑也不要了！」一副欲擒故縱的口吻。她可捨不得輕言放棄依湖苑！
楊斌確實想虛應場面胡亂做兩個菜算了，聞言倒也不敢馬虎。二妞適時跑進來，笑說：「小姐，這是楊斌嗎？苦哈哈的樣子真好看。」
其實楊斌此時的樣子一點也不好看，活現是丟了八輩子傳家寶似的倒霉漢。
二妞想幫忙洗菜，閔柔阻止說：「二妞，我背很酸，你幫我揉揉，哎喲，真是酸……」二妞意會，在她的肩背上輕輕地按摩，兩人嘻嘻一笑，走出廚房。
二妞輕聲地說：「小姐，我們這樣做，是不是過分了點，他一個大男人……真有點可憐，剛才被老頭子叫去，也不知道為的是什麼，瞧樣子一定受氣不小，我們真要落井下石嗎？」
閔柔也壓低聲音說：「你不知道，這個男人很小氣，中午時候，他一個勁地逼著我們滾蛋，真以為我們會偷了他家的寶貝似的，想起來就生氣，現在既然雙方合作了，難保以後他不賴皮，先給他一個下馬威瞧瞧，讓他明白我閔柔不是好唬的，以後就不敢小看我們了。」