大隊人馬迤邐而行，一路前往熱河行宮。康熙將十八阿哥胤祄幾乎不離身的帶在身邊。十五阿哥、十六阿哥和胤祄都是密貴人王氏所生，此次全都隨著康熙一同避暑塞外。
一到熱河，康熙便興致勃勃的要去行獵，胤祄還不滿八歲，所以留在了行宮裡，其餘的阿哥們都隨駕而行。十六阿哥胤祿與十七阿哥胤禮最是要好，他們雖非一母所生，可感情卻比其他兄弟們都來得親厚，他們兩個都喜歡跟在胤祥的屁股後面，「十三哥，十三哥！」叫得親熱無比。胤祿喜武，胤禮喜文，而胤祥又是文武全才，兩個小傢伙對他簡直都崇拜到了極點。
在熱河住了一段日子，康熙便命令隊伍繼續向北越過大漠去行圍打獵。到達永安拜昂阿的駐地時，突然下起了瓢潑大雨，行程受阻，康熙只得下令暫時留在此地。
塞外的天氣變化多端，晚上剛剛放晴的天氣，早晨一起來又是大雨滂沱；明明十分炎熱的溫度，一到入夜卻寒風凜冽。康熙與胤礽坐在大帳裡，一邊品著香茗一邊談論著朝中的事宜。
「皇上，奴才是十八阿哥跟前的小栗子，奴才有事稟報。」門外傳來一個怯怯的聲音。
康熙微怔，應了聲：「進來。」
小栗子緊走了幾步匍匐在地，低著頭聲音細弱地說：「啟稟皇上，十八阿哥突然發起了高燒，奴才們不知該如何是好。」
「什麼？」康熙騰地從椅子上站起身來，「隨行的太醫看過沒有？」
「已經召了太醫，此刻太醫正在給十八阿哥診脈。」
略鬆了口氣，康熙繞過身前的案幾，道：「朕去看看。」已然走到了帳篷門口，彷彿突然想到了什麼，一回身卻見胤礽還在慢條斯理的品著茶。康熙只覺得胸口一堵，挑了挑眉他還是隱忍了下來，邁步向胤祄的帳篷走去。
太醫開了方子，稱胤祄是受不住天氣驟變，且一路上風餐露宿過於疲累才會發起高燒，只要燒退了便不會有大礙。
望著胤祄燒得紅彤彤的小臉兒，康熙不禁一陣陣的心疼，這個兒子他一直愛如珍寶的捧在手心裡，如今看他病成這個樣子，真的好似用刀在剜割他的心一樣。在胤祄的床邊守了一個晚上，直到天亮康熙才回到自己的寢帳休息。
雨終於停了下來，放晴的天空一下子又變得驕陽似火。胤祄的病情雖未痊癒，卻平緩了許多。康熙不忍帶著他再度顛簸勞頓的前行，便留下胤祄在永安拜昂阿的駐地休息，自己則帶著其他的兒子們繼續前行。
還沒有走出去多遠，就聽到一個高亢的聲音遠遠的傳來，「皇上有旨，後隊變前隊原路返回。」這是傳信兵的聲音。
胤祿一愣，急忙勒住了馬韁，一臉不解地問：「怎麼了？發生了什麼事，為什麼我們要原路返回呀？」
眾皇子也都摸不著頭腦，幾個人騎在馬上正四處張望著，就見小福子急顛顛的跑了過來，見到胤祥等人，他慌忙上前上氣不接下氣的打了個千。
「發生了什麼事？」胤祥問。
小福子嚥了嚥口水，喘著粗氣道：「聽說是十八阿哥病重，皇上命隊伍掉頭，返回永安拜昂阿的駐地。」
「哼，這也值得如此大驚小怪嘛！簡直就是浪費時間。」胤礽口氣輕蔑而不滿的怒哼，一撥馬他十分懶散的率先走了過去。胤祿怒氣直衝頭頂，想要追上前去駁斥幾句，卻被胤禮死死的拉住。「十六哥，不要莽撞。我們還是快走吧，回去看望十八弟要緊。」
一時之間氣氛有些僵硬，眾皇子更是臉色各異。胤禔望著胤礽的背影扯了扯嘴角，不以為然說著句：「皇太子就是皇太子，還有什麼人能夠進他的眼。」胤祥瞥了一眼大阿哥，提韁跟了上去，他雖然對皇太子沒有半分好感，不過對於大哥最近越來越肆無忌憚的行為言語也並不感冒。只是，他們兄弟之間的鉤心鬥角、權力傾軋由來已久，不過是因為有皇太子這尊真神一直立在那裡，所有的爭鬥都還只是在暗地裡悄悄進行而已。他雖無意於大位，可除了四哥之外，要讓他臣服於別人，他卻也並不願意。
胤祄的病情突然加重，不但一直高燒不退，而且兩腮腫脹，連吃東西都很困難。太醫的束手無策令康熙十分震怒，他下旨令在京理事的胤祉和胤禛速派太醫孫治亭、齊家昭到駐地來，並吩咐御旨的傳送要分秒必爭，越快越好。
康熙對這個小兒子疼愛非常，見愛子痛苦難當，一向冷靜鎮定的他竟也變得手足無措、焦慮萬分起來。他時常將胤祄抱在懷裡，喃喃自語，甚至不分晝夜的親自照料。所幸京中派來的太醫及時的趕到，使得胤祄的病情一度好轉，這才使康熙大大的鬆了口氣。
「皇阿瑪，兒子們可以進來嗎？」帳外傳來胤祿的聲音。
「進來！」康熙用手背試著胤祄額頭的溫度，見溫度終於降了下來，臉上也不禁多了笑紋兒。
胤祿與胤禮一前一後走進帳內，躬身施禮，齊聲道：「兒子給皇阿瑪請安，皇阿瑪吉祥。」
康熙轉臉對他們一笑，「起來吧，你們過來做什麼？」
胤禮垂首恭敬地說：「兒子們來看望十八弟，不知十八弟好一些了沒有。」
康熙欣慰的點了點頭，「你們兩個倒是有心。」
胤祿一撇嘴，氣哼哼地說：「皇阿瑪，兒子心裡有句話不吐不快。」
胤禮皺了皺眉，有些擔憂的望向胤祿，偷偷的向他遞了個眼色，示意他不要說。
胤祿一扭頭，假裝沒有看到胤禮的暗示。他們的額娘雖然都地位較低，可密貴人卻是康熙的寵妃，所以和胤禮比起來，他更加有恃無恐，更加張揚一些。「皇阿瑪，兒子們得知十八弟病重都很擔心，可是二哥似乎並不這麼想，他不僅言辭挖苦，而且還在帳篷裡夜夜笙歌。兒子看了心裡著實生氣，不管怎麼說十八弟都是我們的弟弟，身為兄長怎麼可以如此的無動於衷，如此的冷漠無情呢！」
康熙的心中一動，那股隱忍的怒氣又瞬間頂了上來。忍了又忍，他眼角微挑，眼光銳利的看向胤祿，冷著聲道：「老十六，你可知道你在朕的面前公然斥責皇太子的不是，乃是犯了不敬之罪！」
胤祿一驚，只覺得氣息窒在胸口，張了張嘴卻沒有說出一句話來。