當他走過油菜花，油菜花的顏色，是他從未見過的鮮黃耀眼。當他在水潭邊休息，潭邊的桃花，開了又落，落了又開，像是一瞬間就經歷了數十個春季。而在他走過杉木森林時，每一株杉木都開了花，花粉的濃霧，在他經過之後，就瀰漫了整座森林。
連雲的行囊裡，長出綠嫩的籐蔓，捲繞他的頭髮、他的衣裳、他的鞋襪，在他全身上下，都開滿了花。
他拿出水囊，想要喝水解渴，但是從水囊裡倒出來的卻不是水，而是無數細小的花朵。
當他伸手，掬起路邊的清泉，清水就化成了滿掌鮮花。當他飢腸轆轆，取出乾糧，放進口裡咀嚼時，許許多多大朵小朵的花，就塞滿了他的嘴，甚至還湧了出來。
他不能吃、不能喝，更不敢停下來。
連雲埋頭趕路，而身上的籐蔓愈長愈茂盛，每走一步，就又有一朵花，在他身上綻放。
他愈來愈恐懼，腳步也愈來愈快。
走出杉木森林後，霧海就在不遠處的前方。他走得更快，急著要搭上渡船，離開這個地方，以及這些異象。
就在這個時候，他驀地聽見身後傳來一聲脆脆的呼喊：「請等等！」
當他們追上連雲時，他整個人都快被花淹沒了。
膚色黝黑的男人先下了馬，再將她抱了下來。她先望了望連雲的左肩，才將視線轉向連雲，輕聲說道：「我是硯城的人。」姑娘注視著他。「請問，你是不是從硯城裡，帶走了某樣東西？」
雖然她的口氣裡沒有半點責怪，但連雲仍慚愧得臉紅了。
「是的。」
「可以請你還給我嗎？」姑娘問。
連雲不是惡人，此生也從未偷竊過，心裡縱然捨不得，卻還是羞愧的點頭，解下了行囊，想找出那塊磚，才好物歸原主。但是，不論他怎麼找，行囊裡卻只有滿滿的鮮花，他掏了又掏，卻只是掏出了一把又一把的花。
「我明明就放在這裡的。」連雲困惑極了。
姑娘歎了一口氣。
「花兒，跟我回去。」她說道。
「不要！」
少女的聲音，乍然響起。
連雲嚇了一跳。那聲音靠得很近很近，就在他的左肩上。他轉過頭去，起初什麼也看不到，但漸漸的就看見，左肩上像是有團漂浮的霧。
嫩綠的籐蔓，一圈又一圈的環繞他的頸項，輕霧逐漸凝聚，在他的注視之下，化作一個美麗少女。
「我要跟他走。」花兒說道，穿著籐蔓與花瓣交織的衣裳，每說一個字，就有一朵花盛開。
姑娘耐心十足，勸著哄著。
「你能跟著他走多遠呢？」她指著前方不遠處，蒼茫無邊的霧海。「一旦進了霧海，你的精魄就會被吞噬。」
花兒倔強的咬著唇，滿臉委屈，眼淚一滴一滴的落下，都開成一朵一朵的小花。
「但是，我喜歡他。」她哭著。
這個俊美的旅人，在她最美麗的時刻出現，用修長溫暖的手指，輕輕觸摸著她。他的動作那麼溫柔。身體那麼溫暖，像是花最嚮往的春天，她覺得自己在識字牆上，等了那麼久，就是為了等待他。
於是，她決定了，不論海角天涯，都要跟著這個男人。
姑娘極有耐心的勸著。
「霧海只允許人類經過，會吞噬一切非人的存在。」脆脆的嗓音，聽來語重心長。「進入霧海後，你就會消失。」
「我知道我知道！」花兒哭得好傷心，注視連雲的雙眸，充滿了深情。「你說的我都知道，但我就是喜歡他，我要跟他在一起。」籐蔓化作白嫩的手臂，圍繞著連雲的頸項。
連雲目瞪口呆，望著左肩上的少女，不知該怎麼辦。
「聽我的話，讓我來想想辦法。」姑娘說道。
「能有什麼辦法？」
花兒氣惱的跺跺腳，模樣嬌憨，無數的花從她身上滾落。
姑娘轉過頭去，看著困惑的連雲，輕聲解釋：「花兒是硯城的居民，不能離開硯城。但是，她喜歡上了你。」
連雲看了看花兒，有些不知所措，心裡卻還有些歡喜，並不因為花兒不是人，就恐懼她、厭惡她。花兒的美麗與深情，都深深感動了他。
「我也喜歡她。」他鼓起勇氣說道。
花兒欣喜的顫抖著，四周的繁花化為海，包圍著他們。
姑娘再度開口：「不過，若是跟你走，她就會消失。」
連雲滿臉詫異，露出不捨的表情。
那樣溫柔的神情，反而讓花兒下定決心，她不斷搖頭，任性的啜泣，雙手將連雲圈繞得更緊。
「別說了，我不在乎會不會消失，我就是要跟他走。」她罔顧姑娘的勸告，纏繞著他的全身，用籐蔓催促著他的雙腿前進。「我們走，我願意跟你進霧海，再也不回來。」就算會消失，她也要跟隨這個男人。
連雲的身體被籐蔓拉著拉著，一步又一步，完全不受他的控制，筆直往霧海走去。
「停下來！」他驚慌的說。
花兒不肯。
「不，我們走！我們走！」
連雲伸出手，抓住路旁的一棵茶花樹。數百朵艷紅的茶花，像是被驚嚇的小姑娘，瞬間同時綻放，因為他的扯動，瑟瑟顫抖著。
嫩綠色的籐蔓無聲無息的抽長，在他的手指上，繞了一圈又一圈，一根根的扳開他的指，不讓他握住茶花。
花兒拉扯著連雲，往霧海而去，非要用行動來證明，自己的決心有多麼強烈。四周的花朵，開放到近乎癲狂，更鮮艷、更濃郁、更燦爛。
就在花色艷到不能再艷、花香濃到不能再濃的時候，花兒跟連雲已經踏上了霧海的碼頭。
花開始凋謝了
每往前走一步，花兒身上的花朵，就大量的掉落，籐蔓也開始枯黃。花兒的容貌也起了變化。
起初，她看來還是個青春少女。
但，每往前走一步，她的容貌就迅速老化，烏黑的長髮，也一寸寸轉白。
連雲眼睜睜看著她的衰老，大驚失色，心痛得像是有刀在刺。「不，別往前走了！停下來、停下來！」他拚命掙扎、不斷勸阻。
花兒不肯聽。
「你去哪裡，我就跟你去哪裡。」她告訴他，聲音跟容貌，已經是中年婦女的模樣。
碼頭邊，那艘渡船上，穿著黑斗篷的擺渡人，露出淡淡的笑意，朝著他們輕輕招手。
花兒往前走，一步、一步、又一步。
花瓣凋落，籐蔓枯老，一根又一根的斷裂，再也扯不動連雲。他一手抱住碼頭上的木樁，另一手攬住花兒的腰，不肯放開。
「別過去，我不要你消失！」他呼喊著，用盡所有的力氣，終於留住衰老虛弱的她。
花兒再也支撐不住，虛軟的倒下。只是接觸到霧海的邊緣，她的力量就迅速衰竭，枯萎得快要粉碎。
連雲抱住她，雙眼注視著她，焦急而心疼。
花兒慘叫一聲，用滿是皺紋的雙手，遮住自己憔悴的臉，不願意讓心愛的男人看見她這時候的模樣。
這時，姑娘走了過來，當她踏上碼頭，盤桓不散的霧就被驅逐。她在花兒的身邊蹲下，伸出手不來，緩慢的拂過花兒。
嫩嫩的指尖經過，原本枯黃的，重新變得翠綠；原本衰老的，再度變得青春。花兒從白髮老婦，又恢復成青春少女。
想到不能跟隨心愛的人，花兒掩著臉，靠在連雲的懷裡，嚶嚶啜泣著。
姑娘開口：「我有個辦法。」
哭聲停止了，花兒抬起頭來，滿眼都是淚。連雲也轉過頭來。
姑娘用脆脆的嗓音，問道：「你願不願意，在每年的這一天，都回到硯城來？」她詢問者連雲。
「什麼？」
「每年只有這一天，花兒才能化成人形。」
連雲點點頭，認真傾聽。
姑娘繼續說道：「如果，你能在每年的這一日，都回到硯城，你們就能年年相見。」
「一年只有一天嗎？」連雲問道，表情有些惆悵。
「是的。」
花兒含著淚，不敢說話，只注視著連雲。
他只考慮了一會兒，就有了答案。他抱緊了懷裡的花兒，望著她的眼睛，溫柔的撫著她的發。
「我答應你，每年的盡頭，都會到硯城來見你。」
「每年都會？」花兒的聲音顫抖著。
連雲嚴肅的點頭。
「每年都會。」
花兒貼進連雲的懷裡，啜泣顫抖著。嫩綠的籐蔓再度生長，以蓬勃的速度，一圈又一圈，包圍了兩個人，無數鮮花綻放，遮住兩人的身影，直到旁人什麼也看不見。
過了好一會兒，當兩人分開，一圈站起來的時候，鮮花才紛紛落了下來。
花兒羞紅著臉，牽握著連雲的手，依依不捨的交代。「明年的今天，你一定要再回來。」
連雲允諾。
「我會的。」
兩人輕聲細語，濃情蜜意了好一會兒，直到日光漸漸偏西，姑娘才輕聲催促著。
「我們得趕在日落前回到硯城。」她提醒。
花兒無奈的點頭，又靠在連雲耳畔，低語了幾句話，才鬆開他的雙手。從她眼裡落下的淚，變成一陣細雨。
雨水洗去了杉木森林的花粉迷霧，滋潤了水潭旁的桃樹精，也澆灌了一望無際的油菜花田，無數黃澄澄的小花，再度盛開。
連雲雖然不捨，卻也只能在催促下，轉身走向渡船。
直到情郎的身影，消失在濃濃的霧海中，花兒才心甘情願的恢復成一塊磚。跟先前不同的，是磚上的字痕，已從原本的黑色，變成了如少女臉頰般的酡紅。
姑娘用隨身的錦帕，小心的包起石磚，捧在懷裡頭。膚色黝黑的男人，駕馭著棗紅大馬，趕在日落之前，回到了硯城的識字磚前。
在日光消失的前一刻，那塊磚終於回到牆上。當姑娘的手指輕輕撫過，石磚與牆之間的縫隙就消失不見，像是從來不曾分開過。
姑娘退開一步，終於鬆了一口氣。
膚色黝黑的男人站在她的身後，用只有她聽得到的聲音，悄悄問她：「如果那個男人不守信用呢？」
「那就非得再忙上一場不可了。」她悄聲回答。
男人發出一聲輕笑，然後說：「走吧，我送你回去。」
她嫣然一笑，再度將小手伸給他。
入夜了，花香漸濃。
硯城裡的每朵花都開了！
第二章 左手香
春日最暖的那一天，蔣生病得再也忍不住了。
他長年患有頭痛的毛病。第一次發作的那個晚上，他殺了合夥人，取得硯城裡第一商號，滿手的血還沒涼，他就得意的哈哈大笑。
笑著笑著，腦子深處似乎閃過類似針刺的痛。
蔣生並不在意，身為硯城第一商號的掌櫃，他有太多事情要忙。他不擇手段，生意蒸蒸日上，錢財滾滾而來。
但，一次又一次，一年又一年，每做一件惡事，腦中的疼痛，就愈來愈劇烈。
當他成為硯城裡最有錢的人時，那種疼痛，已經像是有人，正一口一口啃咬著他的腦。