「你們不是在交往嗎？你不知道他身份？」倪母見女兒瞠目張口，久久不能言語，不禁疑惑地探問，難道靳子傑說的話並非真實？
「我、我們是在交往。」
昨天在電話中她有向母親坦承兩人才剛交往的事實，母親當時並沒多問什麼，只關心的問她的傷勢要不要緊，想起靳子傑告知只對母親說她是意外受傷，並沒提及被搶劫的經過，怕母親擔憂她也就沒提起。
「可是，你沒告訴我。」她轉而質問靳子傑，難以置信他的尊貴身份。
「有差嗎？反正你都己當我是王子了。」靳子傑笑笑地不以為意。
「有、有，當然有差。」連鎖渡假村的負責人和小小服務生，這差距太太太大了！
沒想到他真的是閃亮耀眼的王於，她根本高攀不上。
察覺她可能再度說出自卑的話來，靳子傑眉頭一攏，臉色微恆。
「你要我當伯母的面，證明我們之間沒有距離嗎？」他彎身向她，瞬間拉近彼此距離。
她嚇了一跳，感覺下一刻他就要親吻她似的，緊張地往後退一大步。
他探手扣住她腰際，不讓她分開兩人距離。
「你、你、你……」腰部忽地被握住，她羞紅了臉，只覺腰間一陣麻癢，不禁擔心他想做什麼，母親還在病床上看著啊！
「我、我怕癢，快放手。」她想拍掉他手臂，阻止兩人太過靠近的曖昧氛圍。
「我都不知道你怕癢，看來我們的確存有距離，該好好認識瞭解一番。」靳子架唇角一勾，大掌故意往她腰際摩孽，惹得她縮了下身子，咯咯笑出聲。
「不要……真的會癢……」
見倪小瑤扭著身子想閃躲，他故意再搔她癢，喜歡見她咯咯笑的有趣模樣。
倪母見狀，臉上不禁也泛起笑意。
沒覺得兩個年輕人在她面前打情罵俏不合宜，親眼見到兩人的互動，她相信斬子架是真心喜歡女兒，這下更為放心了。
「啊？你說那些照片是美華竄改合成，故意陷害我的？」聽到這種結果，倪小瑤驚諾不已。
「尤主任收到的手機訊息是透過網路簡訊包所傳出，幾封匿名信是以渡假村的電子信箱為寄件人發出的，雖看似無法直接找出始作俑者，但我很快便鎖定嫌疑犯，利用一個晚上時間已查出一些證據，之後因你受傷，我委由特助做後續追查，隔天上午便收到回報狀況，我也已交代方經理立即做出處分，開除陳美華並要律師提告對方譭謗，而尤主任被記點，她稍晚會打電話向你鄭重道歉。」靳子傑詳細說明，不僅還她清白，還一一追究懲處傷她的人。
「為什麼美華要這樣陷害我？」她眉頭一攏，心中儘是難過與不解。當初陳美華趁機對她落井下石已讓她非常難過了，沒想到這一切竟全是出自對方之手。
「因為她嫉妒你。女人一旦心存嫉妒，什麼事都做得出來。」靳子傑說得無奈。他最怕女人問的勾心鬥角，不管為情或為利。
「嫉妒我？」倪小瑤指指自己，仍無法理解。
她有什麼地方能讓陳美華嫉妒的？對方比她漂亮、身材比她好，論家境、學歷也都贏她一籌呀！雖同為服務生，但陳美華對未來有抱負，不會只想屈就於服務生這種基層工作。
「因為，你得到王子青睞，她只能演壞心的姊姊。」靳子傑試圖將現實的黑暗童話化，不想她為此心存疙瘡。
倪小瑤仰臉看他，緊抿唇瓣，揪著眉頭。
她萬分慶幸能被他所喜歡，卻對發生這種事難以釋懷，如果不是她的緣故，美華也許不會變成設計陷害她的壞人，「感覺是我間接害她犯罪的……」
「你會不會心地善良過了頭？」聽她將責任往自己身上攬，靳子傑不知該說她什麼。「如果今天情況反過來，你會因嫉妒對方就設計陷害對方嗎？」
「當然不會。」她果斷搖頭。「只是……我心裡會很難過……」她垂眸，低聲道。
如果，他選擇的對象是別人，而那人又是她認識的人，她心裡一定會非常心酸。
「幸好我眼光不差，一開始就下對賭注。」他抬起她下韻，目光溫柔地凝望她。
「你……不是說沒跟人打賭？」他的話教她不安了下。
「傻瓜，別刻意挑我語病。」伸手輕捏她軟嫩的粉頰，他語氣寵溺道：「我跟自己打賭，要選對妻子。」
「妻子？」那兩個字令倪小瑤張口訝然，心口悍悍跳。
他唇角一勾，俯身，吻住她微張的小嘴。
也許，他打一開始對她的所作所為就不是單單只為測試員工的服務品質，而是一點一滴在考驗她是不是具備賢妻的本質，而她成功地擴獲他的心思，讓他想將這樣單純可愛又賢慧的好女孩給拐回來當妻子。
這日晚上，靳子傑開車載倪小瑤朝陽明山而去，告知將委派她一項工作。
兩人已交往半年，當初她在傷勢稍復原後，原打算返回渡假村工作，他卻表示反對，只因想任命她為他的私人管家，為他看管他的住處。
結束休假的他，除了出國出差，多半時間都待在台北公司，她若回宜蘭工作，兩人相處時間勢必減短，他私心只想將她掛在身邊，不讓她再去服務其他客人，對其他男人笑容可掏。
他以她母親必須靜養為借口，讓她跟母親一起搬去他那裡住，一方面她可便於照顧母親，一方面替他打理房子，而他亦可對準岳母表達孝行、跟准末婚妻培養感情。
這種形同同居的生活，保守如她本來應該不能接受，她母親也不會同意才是，但在他軟性說服兼強硬作為下，她母親接受了他的好意，她自然也沒有拒絕的權力。
他強調兩人並非一般男女朋友的同居關係，而是他提供擔任管家的她食宿罷了，他仿照在渡假村時的模式，由她負責打掃、煮飯，照顧他的生活起居，而他每月支付她薪水，那薪水是她先前正職加兼差辛苦工作得來的兩倍之多，教她收得有些過意不去。
「我這房子請外面的人打掃也是要付錢，這是你該得的酬勞。」他要她安心收下，強調公私分明。
不久前，警方追緝到搶匪，將對方繩之以法並追討回被搶金額，她曾要償還他代付母親的醫藥費，他卻說－－「給女友的花用沒有回收的道理，何況花錢的對象是准岳母。」說什麼也不願收她的錢。
那時兩人才開始交往不久，他已常在口頭上認定她是未來妻子，她每每聽著，總沒有其實感，跟他交往、和他一起生活，讓她始終覺得像在作夢。
每當她說出自己像在夢境，對兩人交往有些虛幻不真，他便會以行動證明，熱切地吻得她渾身發燙，讓她感受他的其實。
雖同住一屋詹下交往了大半年，但除了接吻，他沒對她提出進一步要求，她知道他其實對她有慾望，是顧慮她保守心態，才願意選擇忍耐。
他常帶她出席一些公開場合，剛開始她很瞥扭、不自在，擔心配不上他，會害他被取笑，愈緊張就愈容易凸槌，但他總適時為她解危，神情溫柔地安撫她慌亂的心，讓她逐漸能從容自若地在人前和他攜手相伴。
他也帶她各自見過他離異的父母，原以為他父母對他選擇平凡無奇的自己交往會心存微辭，但她的擔憂並沒發生，即使他父母沒對她熱絡相迎，卻也沒表示反對，讓她大大鬆口氣。
她漸漸地相信夢境能成頁，於是更放膽接受他的感情與保護，天天沉浸在幸福泡泡中。
「你說的工作到底是什麼？」車子駛了半個多小時，他一直神神秘秘的不說清楚，眼看車子已開上陽明山的山路好一會了，她忍不住再追問。
「就快到了。」靳子樂側頭望她一眼，唇角揚笑。他等這一天可是等了很久。
不多久，繞行蜿蜒山路的車子轉進一條小路，片刻後停了下來。
倪小瑤跟著靳子傑下車，見路燈映照下，眼前是一棟嶄新的木屋別墅，木屋兩盡力拉秋幅巨口同十八的叫個例采目樹凶。
「哇∼好漂亮的房子！」倪小瑤忍不住驚呼。「跟宜蘭香楓渡假村裡的木屋風格有點相似，不過又感覺不同。」
「喜歡這房子嗎？」看她表情，他已清楚知道答案。
「當然！」倪小瑤用力點點頭。他的公寓雖是一回家宅，但她更喜歡這種獨棟木屋，那仍是她理想的夢幻住宅。
她不禁往前走兩步，透過前院的欄杆望進裡面，除外面大門門柱上的燈源，僅木屋外玄關上方亮了一盞黃燈，屋裡則是一片昏幽，她猜想著裡面是否有人居住。
「我想交付你的新工作，就是擔任這裡的管家。」靳子傑走到她身邊說道。
「咦？」她驚了下，轉頭看站立身旁的他。
「小瑤，願不願意當我的終身管家？我的家全讓你管理。」他從褲袋掏出一把造型特殊的鑰匙，拉起她的手，將精巧的鑰匙放在她手心。
「這是……你的家？！」倪小瑤驚訝地瞪大眼，低頭看著手心中的鑰匙，不禁更加詫異。
是一把造型精緻有如楓香葉的特殊鑰匙！
「這是我親手設計打造的，要給你的家。」他低凝她訝異的臉蛋，黑眸盈滿深情。自兩人正式交往，他便已著手設計她理想的房子了。
她聞言，心怦跳不止。
「我知道你想住獨棟木屋，不過我公寓離公司較近，市中心也找不到合適的空地蓋木屋，於是想個折衷方式，在這裡蓋渡假木屋，休假時我們就來這裡住，若我出國出差，也可以讓司機載你跟媽來這裡住幾日，你覺得怎麼樣？」他柔聲詢問。
她瞠大一雙眼，瞅著他，驚愕得說不出話來。
「這、這這這是……求、求婚？」她聲音輕顫地問道。
「當然是求婚。」靳子傑說得斬釘截鐵，更是胸有成竹。
「可、可是……」她聲音仍在顫抖，太過意外他的決定，也太過驚喜見到他親手打造的求婚大禮。
「你不願意？」靳子傑黑眸微瞇，不許她有一絲拒絕。
「我當然願意，如果不是夢的話……不，就算是夢，我也一定會答應。」倪小瑤倏地咧開小嘴，對他綻出最大、最燦爛的笑容。
見狀，他心滿意足，跟著揚起嘴角，俊容溢滿喜悅。
靳子傑一手摟住她腰際，將她拉進他懷中，俯身在她唇瓣印上一記強力熱吻，品嚐她甜蜜氣息，摟著她嬌柔身軀，這令他瞬間情慾澎濟，他極力拾回理智，才眷戀不捨地離開她誘人的馨香。
「是不是夢？」他指腹摩掌著她嫣紅醉人的唇瓣，啞聲問。
「不是夢……」她仰臉望他，眼色氫氫、臉蛋熱紅。他的氣息、他的熱情，讓她確切感受置身於現實世界中，絕非幻夢。
「走吧，去參觀我們的新家。」他執起她的右手，緊緊盈握，另一手取過她左手中的鑰匙，開敵兩人的新居大門。
前一刻因她而起的膨脹慾望，被他再度壓住，表情恢復從容。
他願意為保守的她再等待一些時間，再過不久，待兩人結婚後，他將可毫無顧忌地恣意品嚐屬於他的SweetGum－－他的香楓－－
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