這幾天凊堎鎮內可比過年時候還要熱鬧，小鎮上迎來了十萬衣甲鮮明的帝國軍士，還有不少身著奇裝異服的人隨軍而至，在鎮外的躍馬山周圍安營紮寨，上千座蒙古包模樣的營帳呈丁字型分佈，井然有序，軍營外用巨木圍成了一個大柵欄，將上千營帳盡數攬入其中，那些巨木上猶自透出絲絲青綠色，居然全是砍伐躍馬山上的樹木所製。
如此龐大的軍隊每日所需的補給自是不可小視，均由小鎮上的官吏負責採購，著實讓鎮長胡不歸狠狠賺了一筆，誰叫他是凊堎鎮內唯一算得上官吏的人物呢。
那些隨軍而來的奇人異士們每日裡在鎮中閒逛，個個豪爽闊綽，吃喝玩樂，但凡看得上眼的玩意兒連眼皮子都不眨一下，即刻掏出黃黃白白的葉子錢盡數收刮回去，為小鎮上的商販們平添了不少收入。
小鎮上唯一不爽的恐怕就數凡兒同他那些喜歡掏鳥蛋的玩伴們，大軍駐紮之地就是他們平素最得意的樂土，如今躍馬山下兵戈如林，閒雜人等均不能靠近軍營半步，就連山上的樹木也被軍士們砍伐得稀稀落落，山上的鳥兒們也盡數不知所蹤，站崗的軍士們經常可以看到一幫小屁孩在軍營不遠處的地方駐足眺望，甚至還有的偷偷抹著眼淚……
今天小凡兒又獨個兒坐在離軍營數百米處的一個土包包上托著腮幫子望著躍馬山發呆，烏黑的大眼睛上蒙著一層薄薄的霧氣，上不了躍馬山的掏蛋王心裡自然最為失落，偏偏這段時間父母都在為『超市』開張的事情忙碌，根本沒時間去顧及凡兒的感受，他只能獨自來這片昔日的樂土前發呆。
吱呀呀！吱呀呀……鎮長胡不歸領著一大隊牛車趕了過來，每一輛牛車後都拖著滿滿當當一車大毛竹，堆得像一座座小丘，趕車的把式們手中長鞭甩得山響，車輪子呻吟著朝軍營方向跑去。
「胡老爺子，這一大堆大竹子是送給軍營裡面的馬兒吃的麼？」凡兒歪著小腦袋問道，連日來他一次聽到軍營裡傳來許多馬兒的嘶鳴聲。
胡不歸聽了凡兒的話不禁得開懷大笑起來，花白的山羊鬍子樂得一顫一顫：「哈哈！你這小傢伙幾時見過馬兒吃竹子的？」
凡兒不以為然的撇了撇嘴道：「不是給馬兒吃，難道是給那些禍害躍馬山上大樹的軍爺們吃啊！」
說完居然沖胡不歸伸出一個粉嘟嘟的中指狠狠朝天上頂了一下，他記得劉大叔曾經說過，如果見到某人傻啦吧唧的就做這個手勢，還有個很響亮的名堂：鄙視！
「哈哈哈！」胡不歸真被這可愛的小傢伙逗樂了，摀住肚子笑得彎下腰去，就連他身後那些車把式也忍俊不禁。
胡不歸沒有留下來同小凡兒說笑，也沒有解釋那些大毛竹到底用做何用，只是轉過頭朝身後的車把式們吆喝了一聲：「大家加快的步子，小心拉扯的老黃牛把車轅子吃了哈！」
如果馬兒都能吃毛竹，那老黃牛啃幾條車轅子也是無可厚非滴！牛車又吱吱呀呀朝前駛去，只留下小凡兒還在直愣愣的朝胡不歸佝僂的背影拚命比劃著中指。
數十輛滿載大毛竹的牛車緩緩進到軍營中，一身甲冑的鮑林親自到帳外相迎，還時不時伸出手掌輕輕拍打那些結實的毛竹，發出幾聲空洞的悶響，面上浮起一絲滿意的笑容。
天行帝國的官吏制度有些像秦漢時期盛行的郡縣制，卻又有幾分不同，全國總共可以分為六十八個郡，每一個郡又分為若干個州縣，每個縣又分為若干個鎮。郡守為帝王直接任命，而縣令卻可以由郡守擇才報上帝都各部審評之後決定，縣令的罷免也要通過帝王批准方可奏效，最小的鎮長卻可以由縣令直接任命，一般瑣碎小事都可由鎮長直接處理，環環相扣，將帝國的權利牢牢抓在帝王手中。
「胡鎮長這幾日為大軍的補給勞心勞力，真是令鮑某汗顏之至啊！」鮑林接過軍需官遞來的一個小袋，笑盈盈的送到胡不歸手中。
略略掂量了一下手中頗有些份量的小袋，胡不歸臉上笑開了花，口中卻是半點也不敢怠慢道：「將軍謬讚，能為帝國效力，實乃胡某人莫大的榮幸。」說完躬身打了個拱手，那模樣恭順無比。
打了一陣官腔，胡不歸招呼那些車把式們將大毛竹盡數卸下，呼呼喝喝好一陣忙活，但是他心裡也有少許迷惑：這軍營裡收羅這許多毛竹到底所謂何用呢？管他的，只要有錢收就得！摸了摸懷中沉甸甸的錢袋子，胡不歸臉上泛起一絲笑意。
望著胡不歸領著一溜空牛車離去的背影，鮑林驟然收起嘴角的笑意，神色凜然道：「傳令下去，全軍將士除躍馬山上守軍不動之外其餘人等伐木製板，三日之內務必趕造出一座長百丈闊六尺的渡江浮橋，如有偷閒懶惰者，軍規處置！」
「末將領命！」左右副將齊聲一諾，轉身離去，厚重的靴底踩得大地咯咯作響。
接下來的兩天軍營裡忙得熱火朝天，鋸木聲，劈竹聲此起彼伏，不少兵士都脫下了厚重的鎧甲，赤著膀子埋頭苦幹，一刻也不敢懈怠，只有那千餘位奇人異士們倒樂得悠閒自在，每日裡依舊在小鎮中四處閒逛，飲酒作樂！
其中也有兩個例外，就是那二鬼兄弟，哥倆每日陪伴在鮑林身邊，默默注視這那座即將完工的百丈浮橋。
軍營南面的躍馬山上搭建著四個極為簡陋的營帳，顯得那麼與眾不同，在這四座帳篷周圍晝夜都有五千名甲士守衛，任何人也不能踏近其百步之內，就連那些想上遊玩的奇人異士們也被為首的軍士好言勸回，並稱帳內囤積著極其重要的軍用物資，讓他們不得不打消了念頭。
那四座神秘的大營帳靜寂無聲，與周圍的林木渾然一體，好像原本就應剛搭在這躍馬山上一樣。
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