天行帝國皇宮內今晚外熱鬧，平日裡清冷肅穆的大殿中燈火輝煌，殿內足足擺放了上百張做工細緻的長條桌，長約丈許，高一尺有餘，每一張條桌四周都盤坐著七八個人，男女老少皆盡有之，奇裝異服各不相同，但也有一點相同之處，在座的每一位眼中都若有若無的閃爍著霍霍精光……
桌上擺滿各色珍饈美食，酒水果品，還有些宮裝侍女不停在其間蓮步穿梭，添酒加菜忙得不亦樂乎。
王座上的楚天行今日一改平素的冷峻，面上笑容可掬，頻頻舉杯同殿上眾人同飲暢談，整個大殿內瀰漫著一股酒肉果品所糅雜成的異樣氣息。
就在大殿左側的一角孤零零的擺放著一張條桌，桌上只坐了三條漢子，一個便是楚天行的貼身愛將鮑林，另外兩個只顧埋頭痛飲的正是昨日才返回帝都的金鬼同金魅兩兄弟。
鮑林不時低聲安慰著牛飲不止的兩兄弟，兩兄弟居然置若罔聞，只顧將手中的酒杯倒滿、飲盡……面色一片淒然。
數日前萬獸林一役成了兄弟倆心中永遠無法抹滅的痛，平素極為自負的三鬼在那只惡雕面前竟如三歲孩童一般不堪一擊，若不是仗著師尊所贈的玄晶天雷僥倖逃過一劫，恐怕三兄弟早已命喪黃泉，即便如此還要多虧那神秘蛇妖網開一面，如若不然後果亦是不堪設想……想到這裡兄弟倆後背猶自陣陣發寒。
幾天前兄弟倆飛鴿傳書，想請師尊寒冰鬼叟下山相助，共誅雕妖為三弟金魑報仇雪恨，沒想到卻是渺無音訊，兄弟二人每日裡只能借酒消愁，喝得爛醉如泥！
大殿之內俱都是這百日來天下各處招募而來的奇人異士，也不乏武技超群的強者，但絕無濫竽充數之輩。
酒過三巡，楚天行已經微微有了幾分醉意，滿面紅光的手舉酒杯走下王座，朗聲道：「本王今日請各位前來之意想必大家都已知曉，在此本王先敬各位一杯！」說完舉起酒杯一飲而盡。
眾人紛紛舉杯共飲，當然其中也有兩個例外，那便是早已爛醉如泥的二鬼兄弟。
楚天行清了清嗓子趁著酒勁又拋出了一個極具誘惑力的承諾：「此次若能取回金龍之血，居首功者本王將奉上紫金萬葉，千年寒鐵千兩，上品玄晶百枚以為謝禮！並授其天行國師一職，府邸一座，永享俸祿！」
此言一出，大殿內頃刻間變得鴉雀無聲，如果說高官厚祿並不足以讓這些平素眼高過頂的強者異士們動心，那些寒鐵玄晶也足以使其熱血沸騰。
楚天行半瞇著眼睛輕鬆的踱著步子，似乎很滿意自己一席話所營造出來的效果，久居上位的他自然深曉重賞之下必有勇夫的道理，即便是這些平日裡自命不凡的人物，也難敵與之等同的價值利益的誘惑啊！
但也有極少數的幾個人似乎仍舊不為之所動，只是一味的淺嘗杯中美酒，細心的楚天行將這幾人的相貌一一記在心中。
「請問天行國君，這些同去萬獸林中屠龍取血之士又有何好處呢？」打破沉寂的是一位中年文士，寬大的儒衫並沒有遮掩住他猥瑣的相貌，此人生得尖嘴猴腮，兩片纖細的八字鬍倒翹在唇邊，一雙豆豉眼中精光閃爍，倒也是個人物。
楚天行微微一忖即刻朗聲笑道：「哈哈！多謝義士提醒，本王在此明示，但凡入林者一律賞紫金百葉，寒鐵十兩，中品玄晶一枚，不知各位意下如何？」
天行帝王的大度再一次讓群雄熱血沸騰，沒想到即便是隨眾入林也有如此豐厚的獎勵，一時間大殿內的氣氛被驟然提升到一個近乎狂熱的極致。
「謝君上，馬侯定當竭盡所能，與各位英雄共誅金龍！」原來這位長相猥瑣的文士名叫馬侯，還這是人如其名，活脫脫一隻披著儒衫的大馬猴啊！
「共誅金龍……」
也不知是誰悶雷般吼了一嗓子，大殿內群豪齊聲附和，『共誅金龍』的口號一時間之間在大殿內此起彼伏，群豪眼中閃爍著炙熱的光芒。
「自不量力！」一個渾厚低沉的聲音在大殿中驟然響起，使得大殿中原本熱烈激昂的氣氛為之一滯，眾人循聲望去，原來開聲的正是大殿左角的金鬼，不知何時原本醉臥倒地的金鬼已然抱臂而立，怒睜的雙目中滿是鮮紅的血絲，那模樣甚是猙獰，彷彿一頭擇人而噬的凶獸。
在場的無一不是名動一方的奇俠異士，金鬼此言一出引起一陣嘩然，不少人對兄弟二人怒目而視，殿內的氣氛一時之間變得緊張起來。
那馬侯與寒冰三鬼原本是舊識，三兄弟的能耐他可是知道得一清二楚，望著金鬼一臉悲憤的模樣不由得心生疑惑，連忙快步走上前去，開聲問個明白。
馬侯滿臉堆笑，朝金鬼欠身打了個拱手道：「金兄久違了！」
正所謂伸拳不打笑面人，更何況這馬侯同寒冰三鬼平日裡私交甚密，讓金鬼滿腹的憤意也無從宣洩，只得泱泱打了個拱手恨聲道：「萬獸林中凶險非常，又有修為高深的妖物坐鎮，若不是師尊庇護，咱兄弟三人恐怕早已命歸黃泉，唉！」
說到這裡，金鬼駐足長歎，虎目含淚，先前的霸氣瞬間煙消雲散，代之的是一臉落寞與無奈。
「多謝金兄提醒，咦！怎麼不見金魑兄弟？」馬侯早已發覺金鬼神情異樣，故有此一問。
「三弟他……」金鬼欲言又止，一臉淒苦，連身軀也開始微微顫抖起來。
好在一旁的鮑林輕拍了幾下金鬼肩頭輕聲說道：「可惜金魑便是折在哪妖物手中，落得個屍骨無存的淒涼下場……」
……雖說馬侯心中早已猜出了個大概，但聽到鮑林親口說出這等噩耗，心頭也是一陣狂震，三鬼兄弟同他相交十餘載，大家有多少本事早已是心知肚明，那金魑雖說武功稍遜兩位兄長，但一身輕功卻足以傲視群雄，沒想到卻折在那萬獸林中，由此可見林中妖物修為的確不容小覷啊！
「寒冰三鬼也不過如此，難到被林中的妖物嚇破了膽不成？」一個滿帶嘲諷意味的沙啞聲音徒然響起。
這話聽在二鬼耳中無異於挑釁，還是**的挑釁，金魅彈身站起，呼一聲將長鞭抓在掌中，對發聲之人怒目而視。
說話的是一位紅袍老者，身高七尺，獅鼻海口，那一臉疙疙瘩瘩的橫肉一看就不是什麼善類，此人鬚髮皆白，面容卻是一片紅潤，絲毫不顯老態，高盤的髮髻儼然是一副道士打扮。
「兀那紅袍老怪，是不是想尋咱兄弟晦氣！」金魅長鞭虛指紅袍老者，厲聲喝道。
「哈哈，小娃娃，難道那老鬼沒有教你們禮數麼？敢在道爺面前如此放肆！」紅袍老道老神在在穩坐席間，高聲笑道。
額！聽到這『老鬼』二字，兩兄弟猶如被兜頭澆了一盆涼水，口氣也霎時軟了下來。
金鬼大步上前，沖老道抱拳道：「未請教道長名諱，如何識得家師？」言語中倒是多了幾分恭敬。
紅袍老道也不起身，曬然一笑道：「道爺赤炎真君是也，今日屠龍盛會，特來湊個熱鬧罷了！」
說完舉起手中的筷子，自顧自夾起一塊油膩膩的肥肉送入口中大嚼起來。
呼！金鬼聞言倒抽了一口冷氣，這赤炎真君之名在場的列位可能誰都不陌生，乃是與寒冰鬼叟齊名的人物之一，此人性情乖張，暴虐至極，乃是一個惡名昭彰殺人如麻的大魔頭，人稱赤炎魔君，傳聞中這老傢伙已有千歲高齡，一身魔功登峰造極，數百年前就已銷聲匿跡不知所蹤，沒想到竟會在這裡出現！
群豪面色齊齊一變，那些自命正道之士的人物更是悄悄將兵刃扣在掌中，現場一片沉寂，只有粗重的鼻息聲不絕於耳。
「呵呵！原來是赤炎道長，小子方才得罪了，還請道長莫怪！」金魅上前陪了個笑臉，朗聲說道。
能與寒冰鬼叟齊名的人物，二鬼縱使有天大的膽子也是萬萬得罪不起的，也只能息事寧人，但求無過。
只有楚天行心中大喜，沒想到這次居然能攬到如此強者，不管他是正是邪，總之能為這次萬獸林之行多了幾分把握。
真是人名樹影，這赤炎魔君一露面就將大殿內的群豪唬得個個噤若寒蟬，當然其中也不乏幾個特例……
楚天行上前幾步沖赤炎拱手行了個禮，轉身面對大殿之內眾人說道：「各位請聽本王一言，此次邀各位前來只為誅殺萬獸林中妖物，取金龍之血，本王絕不會厚此薄彼，能取得龍血之人便是我楚天行的恩人，但有所需只要楚某能力所及，無不應允！」
堂堂一國君主，此時就差沒拍著胸膛振臂高呼了，言語中透出的豪氣比起那些久歷江湖的俠士居然絲毫不遜！聽得那鮑林一陣愕然。
「鮑林何在？」楚天行大喝一聲。
「末將在！」
「明日命你統兵十萬，與眾義士一齊征討萬獸林！」
「末將領命，不取龍血，誓不還朝！」鮑林單膝跪地，氣吞山河。
「吼！不取龍血，誓不還朝！」
……大殿上千名強者一齊高舉手中兵刃，振臂高呼！
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