走進鍋爐房的那個人，阿勁認識，就是他剛來天河時所在的14號車間的車間主任諸海。
諸海的驚叫，讓他感到大事不好！當下腳尖一使勁，人就像箭一樣地從樓梯間躥了出去，只一下，就撲到那幾棵樹前，順手扳住一棵樹的樹幹，借勢一蕩，強大的慣性把他像飛一樣地帶到了鍋爐房前，他順勢一縱，就進了鍋爐房。
整個動作過程前後不超過三秒鐘，把正在下棋的幾個員工看得瞠目結舌。
然而鍋爐房裡，老湯卻仰面斜躺在籐椅裡，二目圓睜，牙關緊咬，嘴角微微向外滲著血絲，身子直挺挺的，一看就知道已經死翹翹了。
「日！」
阿勁只感到眼前發黑，差點背過氣去。老湯當然不可能是自殺，但他知道，沒有人能從自己的眼皮子底下溜到鍋爐房來殺人，兇手顯然是在他來之前就已經下手了！
好快的行動！
羞憤交加之下，他簡直無地自容。想想自己剛剛還穩如泰山地在樓梯間裡朝這邊「監視，」真是可笑至極。
老湯的面前有一張圓桌，上面還擺放著沒有吃完的早餐。有半碗粥，一個還未剝皮的雞蛋，一小碟鹹菜；旁邊的一個碟子裡，還放著三根半油條。桌子邊上，放著一部老掉牙的手機。
面無血色的諸海下意識地想去看看老湯是怎麼死的，阿勁突然大吼一聲：「別動！」
本就心驚膽寒的諸海被他喊了這麼一嗓子，嚇得差點坐在了地上。
「保護現場！……」
阿勁兩眼發直地看著桌子，嘴裡喃喃著，顫抖著手摸出自己的手機，把情況報告給了彭飛。
彭飛剛剛回到局裡，屁股還沒坐上板凳，阿勁的這個電話就讓他立刻跳了起來，趕緊帶上助手們以及法醫和技術人員，重新趕到了天河公司。
一走進鍋爐房，彭飛就變了臉色：眼前的情形一目瞭然，有人潛入鍋爐房毒殺了老湯！他怒叱阿勁：「我走的時候不是讓你立即趕過來的嗎？怎麼會這樣？！」
阿勁滿臉通紅地蹲在一邊，抱著留著茶壺蓋的腦袋，羞慚地回答說：「我是趕過來了，可兇手比我更快！我……」
他忽然想起，自己本來可以提前來鍋爐房的，可是途中遇到了俞莉，讓他延遲了來鍋爐房的時間！他這才注意到，自己遇到俞莉的地方，距那座廢品倉庫其實很不近，按正行走速度，往返一般都要二十來分鐘；加上他從俞莉手裡接廢紙、又在倉庫前跟俞莉說了幾句廢話，總的時間加起來，有近半個小時！
這半個小時的時間，正是兇手作案的時機！
這個情況引起了彭飛的高度警覺。他回憶了一下，自己和林驍在離開垃圾池時就已經把保護老湯的任務通知了阿勁，現在看來這個安排一點都沒有錯，問題就出在阿勁來鍋爐房的時間讓俞莉給耽誤了。
由此也說明，天河公司的暗處果然到處都是眼睛，他和林驍還在垃圾池的時候，已經被對方盯上，並且對方還猜到他要查老湯，於是當即決定對老湯下手；但從兇手作案手段上來看，時間上明顯不夠用，而俞莉的現出，就幫了兇手的忙。
阿勁和俞莉的半途相遇，絕非巧合！
法醫當場對老湯的屍體和桌上的食物進行了化驗，結果表明，在老湯的胃裡和桌上的油條裡都發現了氰化物，老湯是中毒死亡。死亡時間，是在半個小時前。
彭飛明白了，兇手之所以要爭取時間，為的就是在油條裡下毒。
諸海在一旁戰戰兢兢地證實說：「老湯最愛吃油條，每天的早餐必不可少；但今天公司門口的油條鋪沒有營業，好多愛吃油條的員工都沒有買到，他這油條不知道是從哪買來的。」
「哦？」彭飛眼睛一亮，連連點頭，「原來是這樣！」
兇手是很瞭解老湯的，他拖延時間的目的，就是為了投老湯之所好，趕到別的地方去買了老湯最愛吃的油條，趁機在裡面放了氰化物，毒殺了老湯！
作案的方案果斷而準確，兇手狡猾而陰毒，並且很有可能還有人在配合他。比如說俞莉！
兇手殺老湯，目的只有一個，就是滅口。但這本身也存在著疑問：老湯究竟是謀殺方潤忠的同犯，還是此案的知情者？
阿勁恨恨地說：「這個該死的俞莉，我這就去找她！」
「站住。」彭飛冷靜地阻止了他，「這個時候去找俞莉，是沒有結果的。如果她只以巧合應對呢？你有什麼證據能夠證明她讓你幫她搬東西，就是為了拖住你？」
「這……」阿勁抓著頭皮回答不上來了。
彭飛點了支煙，思慮說：「現在，要從買油條的那個人查起！」
他問諸海：「除了公司門口的那個油條鋪之外，離這最近的其它油條鋪在什麼地方？」
諸海想了一下說：「那就只有天府路口的呂記小吃了。那裡的油條炸得非常好，只是相比之下有點遠，公司裡幾乎沒有人去那裡買。」
彭飛點頭，吩咐刑警們把鍋爐房戒嚴，然後讓阿勁把桌上剩下的油條用報紙包起來，兩個人一起去呂記小吃。
正如諸海所說，呂記小吃的生意很好，正在炸著油條的油鍋旁邊人就更多。雖然已經是上午近十點了，來買油條的人仍很多，兩個師傅還有些忙不過來。
彭飛也擠到油鍋旁，把帶來的油條拿出來，和鐵籠子裡剛出鍋、正在控油的油條相比較。他發現無論是顏色、大小，兩者間都幾乎一模一樣。
雖然都是油條，但從不同的師傅手裡做出來的油條卻是各不相同的。經過仔細比較，彭飛判斷，毒殺老湯的油條，正是從這家呂記小吃買的！
於是他帶著阿勁回到公司，向保安仔細詢問，有沒有看到早上有誰買了油條進來過。
值班的有兩個保安，其中一個憨厚一些，另外一個就顯得精明了許多。他叫蘇大朋，經他的回憶，九點左右的時候，質檢員曹華興騎著摩托一陣風地出去過，很快就又匆匆忙忙地回來了，車把上掛著個黑色小方便袋，還露出了報紙的邊角，從袋子形狀上看，裡面裝的倒很像是長條類的東西。
彭飛一聽，二話不說就帶著阿勁去了林驍的辦公室。