於是，他在琴城一呆就是五年。
每日必到絕色坊，品茶賞歌舞。
那一天，雲霄刻意做了打扮了，輕掃峨眉、淡點朱唇、雲鬢高綰，一身淺紫的羅裳，雲步輕搖，環珮叮咚。她在台上，焚香三柱，叩拜琴聖。面對著台下浩瀚的人群。唱了她有生以來最後的一首歌，《佳人曲》
——至此成為絕唱。
——「北方有佳人、絕世而獨立、一顧傾人城，再顧傾人國，寧不知傾城與傾國，佳人難再得。」
隨後，她從貞女手裡接過遞來的玉液與香茶。
那一碗玉液，澄澄如一汪碧玉，她雙手捧著那琥珀色的碗，喝了一口凝在喉中。開始入喉，覺一陣清新襲來，再一剎那，便如火燒疼痛難忍。
她知中計，心頭猛地一顫，極力克制顫抖的雙手，抑制住，不在臉上有所表露。她看向貞女，卻見她正笑吟吟地看著自己，端過來一杯子香茶。盈盈一拜：「當年若不是姐姐將我救下，哪來今日的貞女。」
一語雙關。雲霄一陣酸楚，禁不住冷笑了一聲，從容不迫地接過她手裡的香茗。在嘴裡輕輕地攪動了一下便吐出。
那香茗留香唇齒，喝進口中為碧綠，吐出來時卻已染血而紅。
台下，不知情的人群久久不散，雲霄已無法再動歌喉，輾轉三次，叩謝。終因體力不支昏厥台上。
次日醒時，她發現自己躺在床上，床邊只有貞女一人。
「姐姐醒了？」
雲霄掙扎想要起身，喉間一陣疼痛來襲，手指觸摸頸間，裹了層青紗。
「姐姐莫動，貞女怕姐姐有所閃失，有性命之虞，尤其是姐姐腹中的胎兒。所以貞女已為姐姐割開聲帶洗去毒液。好在姐姐如今已退出絕色坊，金嗓也無需再用。」
雲霄的臉色露出一縷澀然的笑意，她看著窗外，企圖看見閔悰的身影。又聽她說，「姐姐在找閔悰麼？貞女忘了告訴姐姐，貞女只是跟閔悰開了個玩笑，說姐姐已中毒而死。三個時辰內，無適合的心臟換給姐姐，姐姐必死無疑。哪知我說完剛剛離開，他竟……」說到這裡嗚嗚地哭了，「他竟剖心而死。」
雲霄只覺得胸中一陣翻滾，哇地吐了口血來。
貞女這這時卻一反剛剛的淒楚可憐，掩面大笑，「你還記不記得，你帶我回來的那個雪夜？我去驛館殺了販子，而你竟然偷偷跟蹤我。我至今都記得，我殺我爹爹的時候，大娘也這樣跟蹤過我，她壞透了，喊人過來捉拿我，差點要了我的命，我恨死你們這樣偷偷摸摸跟蹤別人的人了，你以為神不知，鬼不覺、而我也沒有發現，就萬事大吉了？錯了！我從驛館回來，看見地上有腳印，一直漫延到絕色坊面外，我進屋的時候你裝做睡著了，我看見你鞋子上有雪痕，就知道一定是你做的，我當時就想殺了你。可是……我又怕慈娘知道趕我出去，所以就留下了你的命。」說到這裡，她冷笑了一聲，「現在，你失去了金嗓，還有誰會當你是歌仙？你就等著容顏枯老，只能坐在街邊行乞。而你的閔悰，我已讓他服下『龜息散』保他失心不死，而且即刻帶他去遙遠的荒北，你這一生都不會再見到他了。」說完大笑三聲揚長而去。