——就在一個時辰前，他剛剛得到探子傳回來的消息。十八年前，東晉國都城有個佔地四十畝的青樓名為『羞花坊』， 年僅十五歲的莞爾姑娘，以一曲《佳人曲》拔得頭籌，一夜之間成為東晉城無人不知的花魁。夜繁當時還是東晉王側妃眉畫跟前的男優；一天，他聽到下人偷偷談論此時，年僅十六歲的他好奇之心頓升，決定瞞著眉畫親眼見見。他到『羞花坊』時，數十紈褲子弟為了能與莞爾姑娘一刻春宵，不惜紛紛擲下重金，如入魔一般，他第一眼看見莞爾救被她給吸引了。最後夜繁以三千兩黃金為籌，成為當晚出價最高者，抱得佳人。不料，這件事終究還是沒能瞞過眉畫，她聽說之後妒火中燒，命人入夜時分，一把火燒了羞花坊。大火燒了整整一夜，巨大的宅院被燒的一乾二淨，裡面所有人無一身還，誰都以為莞爾死了。其實在縱火人還未到達之前，早有人在茶水裡偷偷地放了蒙汗藥，並趁她熟睡之際，救走。從此之後，她世間再無人見過『莞爾』，她遠離了東晉國，改名易姓為『玉二娘』。
莫拓未必喜歡她，但她是夜繁喜歡的女人，這無形之中成她為身上最吸引住他的最重要的砝碼。
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一盞茶的功夫，副將回來，進了大廳，見堂上三個人各懷心事沉默不語，抱拳，「稟大將軍，屬下已經送欽差出了城。」
「外面什麼情況？」大將軍問。
「回將軍，夜市秩序井然，起先百姓稍微有些混亂，現在已經平息。」
「嗯。」，莫拓鬆了口氣。轉而對霓裳說，「時辰不早了，副將交代管家騰出兩間上好的廂房給公……」說道這裡想起十幾年前皇上下過的命令——撒花國所有臣民，不許再提起小公主霓裳這個名字，否則殺無赦。為避免不必要的麻煩，換了稱呼，「騰出兩間廂房給兩位貴客居住。」
「是！」副將大聲領命。
他剛要轉身，聽見遠處的城門又傳來了一聲悠長的號角。
莫拓和副將同時『咦』了一聲。
大將軍說，「今日真是怪了，都這個時候了居然又有人要進城！你去看看。為防不測，各城門加緊防守，派人嚴密巡邏，街上宵禁，驅散人群。」
「是！」副將領命下去。
莫拓吐了一口氣，「委屈公主先在舍下住著，近日事務繁多，明日本將再跟公主稟明。」
「也好。」霓裳不再說什麼，她也不知道該說些什麼。
有管家過來帶二人離去。
人群驅散後的街道空無一人，只有從城門口飛奔來的兩匹駿馬，馬蹄踏過青磚發出清脆的聲響。
——又是一個手執急令的欽差，從懷裡拿出聖旨，念：「茲爾珈洛城大將軍莫拓聽旨。今天下太平，國事安定，特邀大將軍即刻赴帝都領賞。」……
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這一夜，整個枷洛城幾乎沒有人睡的安穩。城門處不時想起有人進城的號角。即使的兩國交戰戰事吃緊，也沒有發生過這樣頻繁在夜間開啟城門的事情。
十四道令牌，接二連三地由欽差送到大將軍的手上，一道比一道急。