堂下，應聲跪到一片。
停頓了一會，他又說，「霓裳既然是我撒花國的公主，便是所有臣子的主人。難道，你們想犯上弒君？」眼光逐一掃過群臣。金鑾殿內一片惶恐之色，皆低頭側目不敢出聲。
一等候仗著背後有孝公撐腰，又想，自古以來就有『法不責眾』，裝出一副大義凜然，站在殿下大聲道，「皇上，皇后賓天一事是否與小公主有關？」
皇上本想嚇唬嚇唬他們也就罷了，沒想到殷川竟登鼻子上臉責問起自己，心中怒氣驟升。
想到『一等候』乃是世襲的官職。殷川的祖父殷博，曾經在沙場上救過太祖皇上，太祖定了天下以後，一方面因他戰功彪炳，另一方面為抱救命之恩，便封了他世襲的一等候職位。殷博死後到了殷川這輩，早已拋棄了祖輩正直尚武的傳統，過著奢靡放縱的生活。整日恃權傲物，有恃無恐，普天之下除了東孝公羅慈，他誰都不放在眼裡。皇上早有治他之意。
想到這些，皇上緩緩地站起來，度步於金鑾殿上，歎了口氣，「皇后的死因，朕不是已經已昭示了天下了嘛。你還糾纏於此，難道是懷疑朕，對天下百姓撒下彌天大謊。」
殷川平日最會察言觀色，今日卻一反常態，冷笑了一聲，「臣不敢，只是臣聽說，皇后是因為看見小公主的一笑，才突然猝死。」。
對於皇后的死，皇上本來就深感愧疚，經他一提醒又想起當日情景，心裡起了悲傷，眼圈紅了，強自鎮定不動聲色地衝他擺了擺手，「胡說！」他一邊上台階上走，一邊吩咐，「此事日後再議吧！」。
一等候膽子更是大了，上前一步，冷漠地請奏，「皇上，殺了小公主，以救天下，以安民心。」
堂下的聲音忽然寂靜了。眾人忽然一齊匍匐下身子，恭敬地道，「皇上，殺了小公主，以救天下，以安民心。」
忽然間，殿堂之上瀰漫起肅穆的殺氣。似乎連『博山香爐』內飄出來的裊裊餘香也帶著絲絲殺氣。
皇上坐在龍椅上向下望去，只見群臣之中除了離燼和幾個老臣，其餘皆數跪倒在地。他掃了一下眾人，臉上露出苦笑的意味。低低自語了一聲，「都是來找死的。」
自語未畢，忽然從殿外傳來一陣馬蹄狂奔之音，來人到得金鑾殿前一勒韁繩，馬蹄踏在青磚上發出清脆的噠噠聲。奇怪的是御林衛竟無一人阻攔。
眾人回頭觀望。只見殿門處蓮步走來了綰妃，懷裡抱著的正是小公主霓裳，而她的身後跟著卻是手提纏絲金鞭的三公主墨焰。
綰妃和墨焰進了大殿。所有人都吃了一驚，殷川的臉上微微變了顏色，目光在綰妃懷裡的小公主身上晃了一下，似有躲閃之意。
「皇上。」綰妃從容不迫地走過人群，跪在地上，輕啟朱唇，聲音輕扣。
「我聽三公主說，諸位大人正在商議處死『霓裳』，本來我是不信的，便央三公主帶我們過來瞧瞧；沒想到，果真是如此。雖說我們並非母女，綰兒卻當她親生的一般。」回過頭平靜地看著朝堂下，「諸位大人若是想殺了霓裳，就請一併將我也殺了。」說完，朝著眾人微微頷首。她的這席話，字字句句說的擲地有聲，臉上卻不見波瀾。