偏殿裡有些昏暗，只有悠然的昏黃色燭火，在側壁上懸掛著，散發著幽冷的光。一個雍容華貴的身影，孤獨地靜立在大殿上，尚未換下的婚宴禮服仍舊披在身上，長長的裙擺繡了大朵的繡金邊牡丹，鋪散於地面。
蘇芊凝向裡面望了一眼，悄悄掩上了門。
屏住呼吸，蕭遠清依稀能分辨清楚那是皇后的身影。
偏殿空曠無物，腳步聲，聲聲入耳。
蕭遠清走近她，單膝跪地：「母后。」
皇后的身影動了動，緩緩轉過身來，看著跪在自己面前的年輕皇子，眼底溢滿肅穆，卻有著掩飾不住的疼愛：「清兒，可是怪母后此時叫你過來？」
「母后哪裡的話，兒臣明白母后一定有自己的理由。」
眼底閃過一絲哀痛，皇后伸手輕輕拉了他一把：「起來吧。」
剛剛在婚宴之上，人群即將散去之時，她總算得以陪著老皇帝退回宮殿，卻不曾想，那金黃色的身影一個輕晃，開始劇烈地咳嗽，她心裡大亂，忙去攙扶，抽回手時竟發現手上沾滿了鮮紅的血絲！
那一刻的駭然，叫她如何跟自己眼前這個尚未準備好承接帝業的兒子解釋得清！
沒有驚動任何人，更沒有通知宮裡的太醫過來診斷，誰都不知道，在月亮升至半空時，一個佝僂著後背的江湖郎中從後門進了景儀宮的後門，隨行的小太監，儼然是皇后的心腹之奴。
她在帳外等候良久，久到足以讓她把那些前塵往事回顧一遍，恨得銀牙輕咬，那郎中才從帳中頹然走出。
她淺紅的唇，在聽到那個結果之後，變得毫無血色！
偏殿的燭火，猛然跳動了一下，晃得殿內兩個人的身影都詭異起來。
蕭遠清擔心地望著她失神又沒有血色的臉：「母后，你……」
皇后回神，這才背過身去，不讓他看到她一臉的淒然。
「芊凝是我叫來的，我也早該讓你知道，蘇御史一家對我們蕭家忠心耿耿，在關鍵時刻，總是不會背信棄義，凝兒那孩子，對你也是一片癡心。」
蕭遠清聽得有些不明不白，只能心下揣測：「是不是……是不是父皇出了什麼事？」