沭之若獨自一人坐在客棧的小酒肆裡，喝著酒，看著窗外漸濃的秋意，晚秋最是寂寥，說不出的無助。
「大少爺。」小蓮清脆的聲音躍入耳中，一張燦爛的笑臉出現在他面前，讓他一怔，看著走進來的小蓮，「您怎麼一個人大清早的就喝酒，這對身體不好，若是讓吳姨娘知道了，只怕會心疼的掉眼淚。她正在我們那兒呆著，假藉著冷姑娘的名義想要找您說上幾句話，您可別耽誤時間了，在沭家眼皮底下，很冒險的。」
說著，小蓮偷偷捂著嘴笑了笑。這些日子一直陪著冷悅兒呆在外面，性格也不知怎的，隨意了許多，笑容和聲音也清脆了許多。
沭之若微微一笑，沒有在意小蓮的調侃，站起身來，慢慢的說：「也是無事，隨便喝上幾口，酒可解愁，如這深秋，說不出的味道。」
「呵呵，大少爺，奴婢是不太識字的，您說這些文縐縐的話奴婢是聽不太懂的。」小蓮笑著說，「奴婢到沒覺得這深秋有什麼不好的，和冷姑娘住在外面，心情也好了許多，到覺得這深秋怎麼看怎麼好。我們走吧，免得吳姨娘等得急了。」
沭之若又是微微一笑，走之前，小蓮還只是娘身邊一個聽話的小奴婢，微胖的臉，不太愛笑，總是微垂著頭，深得娘的信任，是個懂事不多話的奴婢，但今日見她，到爽快了許多，言語間也快樂了許多。
他在想，那個冷悅兒究竟是如何虜獲了自己二弟和五弟的心？此時看小蓮，似乎有所解，那個冷悅兒，最好之處，就是活在某人周圍卻給了某人最自由的空間，彷彿頭上的天，身邊的空氣，不可察覺間卻溫柔的包容了所有，這是冷悅兒最大的優點，她的安靜並不代表她無知，她就在不經意間，落了影子在他人心中。
到了那所宅子的外面，才發現，門重新漆過了，是那種穩重的深重紅色，似乎摻了些黑進去，顯得凝重而安穩，新換了鎖環，微微發著光澤，貼了一副對聯，漂亮的字體，讓人眼前一亮，「秋意莫道寂寥苦，豐碩深藏一院中。這是誰的字？寫得如此漂亮？」
小蓮一笑，說：「是冷姑娘，昨天早上寫的，周圍的鄰居都說好，還讓冷姑娘幫著寫春聯呢。呵呵，小武還問冷姑娘是跟誰哪位大家學的，冷姑娘說，是她娘的一位貴人，她娘手中有那位貴人親手抄的一本佛經，她經常翻看，就學會的，冷姑娘說，這才不過得了那人的半點皮毛，若看了那人寫的字，只怕要笑她寫得浮躁。」
沭之若一挑眉，詫異的說：「何人如此好的書法，卻不知其姓名，她只得皮毛已經如此厲害，若是那人自己寫，該是如何出色？！」
小蓮笑著說：「不知道，冷姑娘說，她也只見過幾面，還是小時候，長大了就沒機會得見了。」
兩人推門而入，院落中坐著二人，一個是冷悅兒，一身淺紫衣裙，正垂微頭繡著一幅竹林圖，另外一個是吳美兒，百無聊賴的玩弄著手中的絲帕，聽得門響的聲音，立刻抬起頭來，一眼看到沭之若，立刻笑容滿面，開心的站了起來，卻不知道說什麼才好。
「你來了——」吳美兒好半天才憋出一句話，卻已經羞紅了臉。
沭之若眼中並無他人，走上前，輕輕握住吳美兒的手，似乎有些意外的說：「咦，為何穿得如此嚴實？連這袖口也攏得嚴嚴密密，可是不太舒服？還是不禁風寒？怎麼不多穿些衣服，記得從以前到是頗禁寒意的，怎麼如此不禁了？」
吳美兒一驚，臉色一變，有些慌亂的說：「沒事，只是不太舒服，可能這幾天身體不太好，有些，有些不禁寒意，所以，穿得如此厚實，沒事，沒事，真的沒事——」
沭之若剛要說什麼，小蓮從房內沖好茶端了出來，笑著說：「二位先別寒暄，來，先喝杯茶，嘗嘗我的手藝如何，這可是冷姑娘親自教導的，我嘗著已經不錯了，等到冷姑娘的茶館開了，我可是要幫忙的，有意見一定要提。來，吳姨——」話說到這兒，似乎覺得有些不妥，猶豫一下，接著說，「嘗嘗試試，味道如何？」
吳美兒似乎有些著急從沭之若手中掙脫出自己的手，匆忙的去接茶，一不小心，一杯茶潑在了她的衣袖上。
「燙嗎？」沭之若嚇了一跳，立刻上前查看。
小蓮拿出手帕替她沾去衣袖上的水，但是，她一碰吳美兒的胳膊，吳美兒立刻顯出痛苦的表情，嚇了她一跳，「茶水已經不太燙了，怎麼？燙的很厲害嗎？奴婢不是故意的——」
「不是，不怪你。」吳美兒一臉痛苦的說，那水，透過衣袖浸到胳膊上的傷痕，痛得她鑽心，昨晚到了後半夜，沭清墨又去了她那兒，咬得她胳膊上全是傷，這微燙的水一浸，更是鑽心的疼。
沭之若一愣，臉色一變，立刻挽起吳美兒的衣袖，陽光下，那白嫩的胳膊上是一道一道觸目的傷痕，有擰的，有掐的，有咬的——「是他做的嗎？他是不是嫉恨我的歸來？是不是！？」
小蓮和冷悅兒呆呆的看著吳美兒胳膊上的傷口，一時之間說不出話來，什麼人如此殘忍？
吳美兒下意識的收緊了身子，這個沭清墨很變態的，她能告訴沭之若嗎？她不能，她不能告訴他，自己在沭清墨面前，就像是條狗，隨意的被打罵，趕著沭清墨心情好的時候也還好，若趕上他一心的懊惱，只恨不得生生折磨死她才痛快！
平時，她的傷都不在可以露在外面的皮膚上，但是，這幾天，不曉得沭清墨是不是極度的惱怒，竟然日日將那折磨的痕跡留在這些極容易露在外面的位置上，害得她每天不得不小心的遮掩。
「我立刻帶你走，今天我就去和爹娘說一聲，那家，本就沒有留戀的地方，我帶你離開這兒，我們過我們自己的好日子，我再也不要任何人傷害到你。」沭之若傷心的說，「我已經錯了一次，這一次不能再聽你的，我一定要帶你離開，不論你有怎樣的理由，都必須跟我走！」
「吳姨——吳美兒，你還是跟大少爺走吧，老爺他，他根本就不東西！」小蓮輕聲說，「在你之前，他已經作踐了好幾個，那幾個人不是瘋了就是死了，或者被夫人賣去了青樓，你還是趕快離開吧。」
沭之若不容吳美兒有任何的機會說話，拉著她的手說：「走，立刻跟我走，我現在就帶你回去，和爹娘說，我要帶你走！」
吳美兒一臉的淚，想要堅持，但她一個女子的氣力怎比得過一個正在憤怒中的男子，不由自主的被帶著向外走。