冷清的大街之上，稀少的人們走動著，開始為一天的生計做著準備。商舖打開了門面，掌櫃的走出門來，懶散的繫好衣服最上面的紐扣，深深的舒展了一個懶腰。商舖門口道路兩旁，已經來了不少的商販，地上鋪著墊子，檯布，將自己帶來的貨物一一整齊的擺開。
「閃開！閃開！」
從外圍傳來大吼聲，隨即響起急促的馬蹄聲。一名軍士騎在駿馬之上飛馳，手中的長鞭還在不停的抽打著，大街上的人群慌張的躲避著。
掌櫃的從旁邊端起一碗水漱口，霧水般的噴了出來「又是軍報到了，一天一報。看來這次戰情不簡單啊！」
莊嚴的勤政殿內異常的安靜。巨大的地圖下，三位王子和將軍公爵，各地總督安靜的坐著。
「攝政公，這次西班帝國無故侵入，犯我尊嚴實屬可惡，我們應當迎頭痛擊以顯我帝國國威！」一名將軍站出來稟報。
「末將贊同，西班帝國狼子野心覬覦我西南久已，我們決不能容忍！」
大王子點點頭看向凱特公爵「凱特公爵大人追隨父王多年，不知道你有何看法？」
凱特公爵站出一步「西班帝國這些年只是陳兵邊境從未干逾越雷池半步，但是這次竟然一反常態主動進攻，其中必定有著文章，攝政公切不可大意！」
「凱特公爵所言及時！」大王子又看向蘭科爾斯元帥「老元帥意下如何？」
「我贊同凱特公爵的說法。如今我們在東南正在和法蘭帝國拉鋸，戰況一日三變。如果我們現在在和西班帝國全面開戰恐對我不利。我個人以為現在法蘭事大，西班事小。就算西南暫時丟了邊境，我們只要退守兩百里利用山丘地形同樣可以行程防禦，等我們結束了法蘭戰爭，可以借助光明教的力量收復失地！」蘭科爾斯元帥說道。
「啟稟攝政公，這次西班帝國採用的少兵力多方面的戰術。他們在邊境的五個主戰軍團分為數點來犯，每路來犯之敵都不超過一個主戰軍團，照這樣來看，光明教是不會出動聖祭祀團幫助我們抵禦侵略，派出個牧師團就不錯了，但是對於多點開花來說實在是杯水車薪，不能起到很好的作用！所以我們如今之計，應當蔽其鋒芒，讓出兩百里，然後在薩拉城和珠朗峰聚集防禦，等待西南行省戰爭結束！」從蘭科爾斯元帥背後走出一位少年將軍，正是威廉。
大王子不語。
「我們非但不戰還要退？這不是顯得我們怕了麼？」
「是啊，攝政公萬萬不可，如此一來，我們帝國國威盡喪！」
「不抵抗就撤退，我們威爾斯軍人做不出來！」
大廳內的將軍們立刻群情激盪起來。
「各位將軍請聽我說！」威廉回頭望了將軍一眼「攝政公，請准許我多說兩句！」
「今天我們就是為了討論如何處置西班帝國入侵一事，所有人均可暢所欲言！」大王子說道。
威廉走到地圖前「各位將軍請看，西班帝國北面和我國接壤，東面和法蘭帝國接壤，南面和格蘭帝國接壤。格蘭帝國向來以中立為主從不主動出擊，所以西班帝國真正的威脅只有我們和法蘭帝國。在西班帝國內除了瑪雅家族和法蘭帝國接壤外，其餘六大家族都處於腹地或者後方，只有王族和我們接壤。眾所周知，西班帝國現在八大家族並不齊心，王族徒有全國之兵力而無全國之財力，若非抵禦外侵，七大家族們是不會出血本的，所以西班帝國根本沒有能力和我們打持久戰。他們這次這麼作我認為是為了配合法蘭帝國趁火打劫，能佔有我們帝國領土自然是好，就算不佔有也可以趁機削弱我國國力！」
眾位將軍點點頭。
「所以我們不可上當！大家看，西南行省地理位置大多以山地為主，從邊境開始兩百里內基本上沒有什麼主要的城鎮，我們大可放任其進來。而在薩拉城和珠朗峰地勢險峻，河流遍佈，是個天然的屏障。只要我們在這裡駐守一個軍團，可以擋住他們兩個軍團，這樣一來我們就可以避免兩端作戰。」
「兩線作戰往往會顧此失彼，若沒有足夠強大的實力萬不可如此。如今帝國應該就重避輕！東南行省屬於爭議地方，無論誰拿光明教都不會管，但是西南就不一樣了，那裡可是我國國土。等東南一旦平定，我們就可以全力收服西南而且還可以名正言順的請求光明教援助！」
大廳內沉默片刻。
「威廉將軍說的既是！」
天賜也點點頭，威廉的分析很有道理。從東南行省回來，威廉還是一個軍團長，不過鑒於他在東南行省的出色表現，普朗克大將軍和聖拉侯爵聯名保舉威廉為將軍。
「不錯！薩拉城和珠朗峰我去過好幾次，那裡的確是易守難攻！只要我們把兵力收縮，別說他只來一個主戰軍團就是再來幾個我們也一樣可以守住！」西南行省總督艾哈邁德侯爵自信的說道。
大王子臉上露出笑容「威廉將軍果然有老元帥的風範啊！虎門無犬子啊！老元帥，威廉的建議你意下如何？」
蘭科爾斯元帥欣喜的笑笑「回稟攝政公，我覺得可行！」
「嗯，那就下令，讓西南行省的梅多夫大將軍後撤兩百里，駐守薩拉城和珠朗峰，只可防守不可出擊！」大王子下命到。
「是！！」
「現在西南的事情的解決了，我們再探討一下東南的事情吧！」
「回稟攝政公，東南的形勢還算穩定，雖然戰爭不斷，但是阿卡斯大將軍還是守住了砝碼城。只不過最近戰場上似乎出現一些怪事！」
眾位將軍一愣。
「什麼怪事，快說！」大王子追問到。
「根據戰報上所奏，法蘭帝國的軍隊中似乎有著不少的傭兵！」
「傭兵？」眾人大吃一驚「傭兵怎麼會參合到法蘭帝國的軍隊之中了？」
「各位不要驚訝，大陸上有著無數的傭兵團，雖然不少都是小傭兵團，但是也存在著不少的大型傭兵團，更有甚者超過兩三萬人。而且據說法蘭帝國重金出了任務，僱傭這些個大型的傭兵團前去參戰。如果勝利了，不但有著豐厚的酬勞，還可以在東南行省選出一座城市作為他們傭兵團的根據地！所以這次有著不少的大型傭兵團都已經參戰了！」
平時的小戰爭比如說剿滅山匪，一般軍隊不大會前往，可以通過發佈任務自然會有傭兵團出征，但是像這樣參與到兩個帝國之間戰爭的傭兵團還是很少見得。
「傭兵工會竟然將這種任務發佈出來，真是欺人太甚！」大王子怒道。
眾人也都憤怒不已！三位王子和蘭科爾斯元帥，凱特公爵都不由得看向天賜。如果是往日可能不會發生這樣的事情，但是如今威爾斯帝國的刑罰團加上一個長老全部戰死，恐怕這是傭兵工會在對威爾斯帝國表達自己的不滿！
傭兵團的戰鬥力往往都會比正常的軍隊要強，而一個四五千人的大型傭兵團就相當於軍團了。如果幾個這樣的傭兵團前來，那無疑是增加了一個甚至兩個主戰軍團！
「老元帥，你覺得該如何應對？」
蘭科爾斯元帥沉默片刻「傭兵工會這次發佈這樣的任務事出有因，我們不如派專人先去傭兵工會和他們接觸一下，看看如何才能使他們取消這個任務！第二麼，我們也可以發佈任務，酬勞可以比他們都要高！」
「呵呵，第一條還行，第二點就怕行不通了」凱特公爵搖搖頭「你們剛才也聽到了，法蘭帝國不但有著報酬還用城鎮拿出來作為獎勵！我們行麼？這些城市對他們來說是白得的就算給傭兵幾個也沒什麼，但是我們就不能這麼做。傭兵們之所以肯參戰，我看八成是因為這些個城市！」
蘭科爾斯元帥點頭「凱特公爵說得對，是我思慮欠周！第二點行不通！看來只能將其他行省的軍團急速調往東南以防不測！」
「既然這樣，那我們先和傭兵工會的長老接觸一下，看下他們到底想怎麼樣！」大王子皺著眉頭「不知道應該派誰去比較好呢？」
眾人一片沉默低聲，這裡的將軍侯爵們不是軍伍出生就是世家出身，和傭兵工會都不是很熟悉！
「大哥，我看不如就讓天賜侯爵去如何？在這裡除了天賜侯爵曾經是傭兵外，我們和傭兵工會都不是很熟悉！」三王子提議到，立刻迎來一片贊同。
「攝政公，天賜雖然曾經是傭兵，但是時日尚短，而且他和傭兵工會又存在著矛盾，更何況這可是國之大事，不可大意，我覺得天賜不合適，還是另挑人選吧！」凱特公爵立刻站出來阻止！
「凱特公爵多慮了。天賜侯爵雖然年少，但是行事果斷，手段非常，就連父王都讚不絕口！這等大事交於他我放心！我也相信天賜侯爵能夠以大局為重，為帝國利益犧牲自己的一點點利益，你說呢？天賜∼∼侯爵！」大王子緩緩的說道。
天賜心中大恨，如果論和傭兵工會熟悉，又有誰能夠比兩位王子更加熟悉呢？為帝國利益犧牲自己的一點利益，自己還聽不出來什麼意思麼？如果是平時天賜斷然會甩袖離去，但是想到每天戰表上恐怖的傷亡數字，天賜忍了下來「既然二位王子這麼說，那我就去試試看！」
「果然是少年了得！我們就恭候你的佳音了！」大王子嘴角上仰！
回到公爵府，天賜第一時間將晨霧叫到了閣樓，片刻後晨霧和格魯匆匆趕來。
「今天的朝議就是這樣，晨霧你是怎麼感覺的？」天賜坐在寧圓的石凳上問道。
「大人，你把所有事情的前因後果都和我說了，那我想問你一件事情，你到底有沒有？」晨霧凝重的問道。
天賜搖搖頭「當時在西瀾山峰我被長劍刺傷傷口恢復的過快所以他們認為我得到了什麼加持生命魔法的裝備。不過我的恢復力你們在鹽化城應該看到了，還有格魯，我們和月狼對抗的時候也是一樣，那個時候我可是還沒有見過西瀾山峰！」
格魯點點頭「不錯，大人的恢復力的確驚人，不是生命魔法！」
晨霧也點點頭「如果不是在鹽化城見到過，我也一定會認為大人在騙人的！不過大人，你實在不應該接下這件差事！」
「為什麼？」
「這分明就是一個陷阱。傭兵工會和兩位王子關係都很密切，而且接觸頻繁。傭兵工會之所以這麼作，第一是為了報復威爾斯帝國刑罰團和長老之死，第二是為了和兩位王子合作逼你交出裝備！大王子讓你去和傭兵工會談判，但是大人你拿什麼去和他們談？拿什麼作籌碼？」
天賜臉色沉重「籌碼恐怕只有裝備了！」
「不錯！但是大人你想過沒有，如果你能拿出來，那麼你將會是個褻瀆誓言自私自利，殺害無數英勇傭兵的罪人！到時候別說帝國了，整個大陸都沒有你的立足之地了！如果你拿不出來，那和傭兵工會的談判只能崩盤，到時候他們必定會說你辦事不利，誤國誤民。萬一東南行省失利，大人你可就是第一罪臣了，到時候別說你的爵位封地，就連你的性命都會危險的！」晨霧擔憂的說道。
天賜啞然失笑「你的意思就是說不管我怎麼作，其結果都是裡外不是人了？」
「所以大人，我說你不應該接這個差事！這分明就是傭兵工會，大王子和三王子共同給你設下的陷阱！他們三方都視你為眼中釘，都想除掉你，但是無奈陛下曾留下了話，他們沒有辦法，只好讓你背上罪名，這樣才能搬倒你！」晨霧歎道。
格魯聽得清楚「他們也太狠了！就算他們兩位王子角逐王位，也不能拿帝國大事做注碼吧！」
「格魯，你想的太簡單了！雖然法蘭多了傭兵的幫助，但是對戰局影響並不大，最多是讓我們多犧牲一兩個主戰軍團罷了。在他們眼中為了這個王位，為了能夠完全控制西北，這些人的性命就連螞蟻都不如！普朗克大將軍和聖拉侯爵當日的打敗就是最好的證明！」
格魯不再說話，臉色陰沉，身為帝國男兒為國捐軀血撒疆場無可厚非，但是死在這些個王子的私鬥上，冤枉，不值！
「我能理解你的心情！」天賜扶著格魯的肩膀「我就是想到東南為國拚殺的無數將士才答應去和傭兵工會談判的。雖然我知道希望渺茫，但最起碼要試過才知道。晨霧，你再替我想想，我們可能存在卻被遺忘的有沒有什麼籌碼！」
晨霧點點頭站起來，慢慢的走在草坪上，思索起來。
傍晚時分，尼羅和凱特公爵才回到公爵府，一下馬車尼羅便跑進了寧園！
「哥，你怎麼連這種事情都答應了？」尼羅擔心的問道。
天賜苦笑著「人家設計好了，我又有什麼辦法呢？今天的事情恐怕就算我推辭也沒有用的！」
尼羅自然能夠想到「哥，你什麼時候去，我陪你一起去，最起碼可以保護你！」
天賜心中一熱，搭著尼羅的肩頭「不用了，他們應該不會對我怎麼樣的，畢竟這裡是首都，到時候我帶上羽兒就行了。你平時這麼忙，有空多陪陪媽媽吧！」
尼羅點點頭「哥，我知道了！如果傭兵工會敢對你怎麼樣，我就把他們在大陸上抹煞！」
天賜欣慰「弟弟，雖然你的公務很忙，不過我還是希望你能抽出時間來鍛煉，你的天賦比爸爸還要好，如果就此停下，實在太浪費了！而且金菊衛實力再強都不如你自己的實力強！」
尼羅笑笑「我知道了，我會繼續修煉下去的！」
天賜含笑「走吧，我們去看看外公，看他有沒有什麼要囑咐我的！」
第二天中午，天賜一身官服，在晨霧和格魯的護衛下來到威爾斯帝國的傭兵工會。來了首都這麼久，這還是第一次來到傭兵工會。
羽兒依然趴在天賜的肩頭。這些天有人好吃好喝的伺候著，小肚子圓鼓鼓的就連四爪著地的坐著都有些困難了。
傭兵工會門庭若市，雖然大家都知道天賜是九星任務的關鍵人物，但是沒有人敢在首都或者在帝國打天賜的主意。九星任務再有吸引力，可是和小命一比自然會大打折扣！
傭兵們停下了手中的動作，驚詫的看著天賜三人。
沒有人下來迎接，天賜自己走到了二樓。神識掃過公佈欄沒有那些在熱那亞發佈的公告。
天賜走到登記傭兵的地方，一位少女立刻緊張的站了起來，不看官服單憑肩頭一個火狐狸就知道來者是誰「天賜侯爵大人，不知道……不知道你來我們傭兵工會有什麼事情麼？」
「我想見一下你們的常務長老希南科長老！」天賜說道。
「那你現等一下，我去通報一下！」少女連忙朝著旁邊跑去。膝蓋砰的撞到了桌子上，痛的少女咬著牙，有些蹣跚的跑進隔壁的房間內。
片刻後少女走了出來「不好意思天賜侯爵大人，我們希南科長老現在正在處理一點事物，還請你們三樓貴客廳稍等！」
在少女的帶領下，天賜三人來到了貴客廳。
貴客廳佈置的豪華但是冷冷清清的。
一個時辰過去了，沒有人來，兩個時辰過去了，還沒有人來。
「大人，他們這分明是故意晾我們！」格魯怒道。
「我知道，他們以為我肯來就算是服軟了，所以先給我來個下馬威！」天賜抱著懷中羽兒，撫摸著光鮮的紅毛。
一直到天色漸黑才聽到一聲爽朗的笑聲「哈哈，天賜侯爵到訪，我等不勝榮幸！奈何雜事太多無暇分身，罪過罪過！」