帝國首都安科納的中層靠內的某個地方，一座豪華的高層酒樓中，下面幾層竟然空蕩蕩的沒有一個人，酒樓的外面圍著不少的侍衛，警惕的看著四周。
五個衣著乾淨整潔的夥計端著托盤匆匆跑上樓，托盤上擺放著五六個精緻的茶壺，香氣四逸。
頂樓的一間廂房內，擺放著三十多把檀木座椅，每個座椅之間都有著一個案幾，座位上坐著衣著華麗的中年男子，坐在前面的幾個年紀稍大，兩鬢已經開始花白。
推開門，夥計低著頭躬著身，小心翼翼的將茶壺放到一個個案几上，大氣都不敢喘。
看到茶杯中已經沒有了茶水，夥計端起茶壺正準備滿上。
「嗯？」旁邊的中年人眉頭一皺怒視著。
夥計心頭一顫，拿著茶壺的手開始顫抖起來，茶水沿著壺蓋逸了出來。
這時候旁邊的侍女走過來，厭煩的推開夥計，拿起茶壺將茶杯滿上。
送好茶壺，五位夥計低頭退了出來，關好門匆匆下樓。
「六子，這個人新來的麼？懂不懂規矩？」其中領頭的夥計怒斥道。
「領班，這是我表弟，昨天才來不懂規矩，你見諒啊！」那個叫六子的夥計哀求道。
領頭的哼一聲「不懂你就教，下次再出錯連你一起給我滾回去！」
「是！是，我這就教他！」六子忙拉著表弟低頭認錯。
「表哥，剛才那些是……」等領班走後，表弟喘口氣問到。
「表弟，以後再遇到這些個貴族富貴們千萬別多手，他們的茶具從不讓我們這些下人們碰，你沒看他們都帶著侍女麼？以後給我放機靈點！」六子說到。
「嗯，我知道了表哥！還有他們到底是什麼人啊！」
「他們啊，都是我們帝國數的上號的商人，他們各個都腰纏萬貫！」
「哦，我知道了，他們就是威爾斯帝國商盟的！」
在夥計們撤出不久後，侍女們也都紛紛走了出來，來到樓下。
「西亞特會長，自從出了那碼事後，我下面的那些個商會現在都開始騷動起來了，還有幾個不長眼的竟然不顧我的發話，主動跑去拜會麥斯脫商會會長！」下方的一個中年男子站起來憤憤說到。
「因海姆會長說的沒錯啊，我下面也有不少的人竟然去找巴爾商會，那個巴爾商會算什麼東西，竟然也有人去討好他們了！這算什麼事啊！」
「是呀，上次真後悔沒有一棒子打死這個巴爾商會，如今他們倒搖起尾巴了，什麼東西！」
「哎，現在世道都亂了，下面的商人都難帶了……」……
等眾人抱怨了好一會，坐在最前方面對著眾人的西亞特會長才站起來，雙手壓了壓「好了，好了！我們今天的聚會不是來聽大家的抱怨的，我們是要找到個辦法解決問題的！面對目前的問題，大家都有沒有什麼好的對策？」
眾位商人低頭探討起來。
「西亞特會長，帝國有十個行省，我們現在這裡三十多個大商會每個人身後都有十幾二十多個附庸的中等商會，小商會更是不計其數。咱們這麼多人擠在九個行省中，這裡那天不發生個矛盾什麼的，而且還有麥斯脫商會和雄鷹商會他們，日子是越來越難過了，現在麥斯脫商會更是……哎，我們要想想辦法啊，否則再這麼下去，恐怕要不了二三十年，我們都要在帝國上消失了！」一位年紀較大的商人說道。
「頓靈德會長說的極是，我們拉齊奧商會已經好幾年沒有增長了，今年更是有可能出現倒退啊！」拉齊奧商會會長擔憂的說道「咱們這類的大商會這一旦倒退起來，恐怕沒有十幾年是緩不過來的！
「是啊！現在的帝國商會基本上已經飽和了，商路也都發展的差不多了，想要百尺竿頭更進一步談何容易？能保住現在的狀態就算不錯的了！」
西亞特會長靜靜的聽著，越聽心裡火越大。
一年多前以自己為首邀請了帝國主要的三十多位大型商會組建了這個威爾斯帝國商盟，震驚了整個商界，每天前來投奔的中等商會絡繹不絕。
在自己的組織下，商盟迅速將巴爾商會作為首選的打擊對象，杜絕和他們來往，高價搶其貨源，底價搶其客戶，短短幾個月的時間內，將整個巴爾商會打的鼻青臉腫，疲於奔命。而其他的小商會們也都自危起來，紛紛和巴爾商會劃清界限投奔自己，短短一年不到帝國七成左右的商會都集中在自己的商盟中。
自己作為商盟會長，那時是何等的風光！就算走到麥斯脫商會和雄鷹商會的面前也都是昂首挺胸，什麼帝國三大商會，恐怕以後就是自己西亞特的天下了。
按計劃等收拾完小商會，接下來就是對付麥斯脫商會！
雄鷹商會是帝國上唯一一家跨越大陸，遍佈四大帝國的商會，其貨源充足，客源穩定，就連各大帝國的王室都與其有著密切的關係，自己的商盟自然威脅不到他，但是麥斯脫商會就不一樣了！
麥斯脫作為三大商會之一，在帝國根深蒂固，附庸的中小商會眾多，長久以來一直都是西亞特商會的勁敵，這次利用商盟的優勢就算不能打垮麥斯脫，至少也要他脫層皮！
但是世事多變，一道從西北傳來的消息動搖了西亞特會長的整個計劃，甚至是粉碎了他整個夢想！
「麥斯脫商會和巴爾商會聯手拿下了西北行省的全部貿易！！」
當西亞特會長聽到這個消息的時候差點沒有暈死過去！
「一個行省，整整一個行省！」
但是沒多久，另外一條消息硬是要西亞特會長吐了一口血。
「西北行省發現一個巨型鐵礦，同時還有七個中小型鐵礦，傳言鐵礦數目還在不斷的增加……同時出現一個巨型的鹽礦……」
鹽鐵是什麼東西，沒有人比西亞特會長更加清楚。
他麥斯脫商會比自己西亞特商會成立時間短，但為什麼能夠和自己平起平坐，還不都是因為他麥斯脫家族在東南行省的封地上有著帝國最大的鹽井群麼！他麥斯脫家族起初就是一個鹽販子，但是就是這個鹽販子短短兩百年中竟然能和自己這個歷史悠久的西亞特商會平起平坐！
鹽啊！鐵啊！如果我西亞特能有一項，我……
「西亞特會長，現在西北行省局勢穩定，又處在發展的階段，正是貿易的最佳對象，我們是不是也應該組織一下，不能讓他們麥斯脫和巴爾商會吃獨食吧！」最下方的一位會長說道。
「卡蘭會長，你說的我們早就做了！我們拉齊奧商會前兩個月也往西北行省送去了大批的貨物，但是剛剛進入鹽化城附近就被徵稅，兩成的稅賦啊！等我們到了鹽化城，城門還有專門爭對我們這些外來商會所收的城門稅，進入到集散市場還要租地方，其中最好的位置都是他們麥斯脫商會和巴爾商會出資建造的，根本不外租。這些都不算什麼，最終要的是他們的貨物比我們整整便宜兩成……如果我們也降兩成，那我們根本沒有任何的利益可言！」拉齊奧商會會長鬱悶的說道，拳頭狠狠的砸在了椅子扶手上。
「拉齊奧會長，那你有沒有試著不經過鹽化城，直接到別的城鎮呢？」
「我想過，可是西北太大了，城市間相距都太遠了，那裡所有官道都是圍繞著鹽化城修建的，想要繞過鹽化城太難了，而且那裡的小商販都喜歡去鹽化城，道路便捷外出沒的強盜還少，如果繞遠，弄不好連本都收不回來。這段時間你們也都聽說了吧，陛下已經啟用凱特公爵府的那個克拉克為西北行省代理總督了，這下倒好我們一進入西北就要交稅了！」
「陛下怎麼會用一個管家，帝國沒有貴族了麼？」
「哎，你還不習慣麼？咱們的陛下用人向來都是這樣天馬行空，還什麼貴族……哼哼，回家喝茶吧！」
「咳咳！」西亞特會長咳嗽著「那大家說說，有沒有其它什麼辦法！」
「西亞特會長，我認為我們必須要進入西北。如果讓他麥斯脫這樣發展下去，要不了多久，我們下面的那些個小商會都會跑到麥斯脫那邊去，到時候我們可就真的進退兩難了。還有那個巴爾商會，恐怕要不了幾年就能和我們平起平坐了！」因海姆商會會長說到。
「是啊，這年頭有奶便是娘，我下面大半的商會都開始和麥斯脫商會接觸了，還有幾個狗雜種乾脆直接投奔過去了，退盟申請都寫好了！」說完，這位會長從空間戒指中取出幾張紙狠狠的丟在地上。
這時拉齊奧商會會長站起來「西亞特會長，現在可以說是我們帝國商盟的危機，也是考驗我們的時候到了。說句大白話其實我們的危機都是從西北來的，而西北的一切都是天賜·凱特伯爵說了算，只要他說一句話就能改變形式。你們西亞特家族和凱特家族是親家，就算是曼恩少爺和天賜伯爵發生過不快，那怎麼也比他們麥斯脫商會要親吧。不如西亞特會長去和天賜伯爵說一下，能不能把西北的門開一下，我們不指望和麥斯脫巴爾商會同樣的百分之二的優惠稅賦，按帝國常規百分之五也是好的啊！」
聽罷其他商人也都紛紛附和
「是啊，西亞特會長你就去和天賜伯爵說一下吧！西北必須要開！」
「就是，西北不開，我們拿什麼去和麥斯脫對抗？」
「到時候就等著手下的商會都跑到那邊去吧，我們幾個光桿元帥就自己玩吧！」
西亞特會長面色沉重「大家安靜！西北我們一定要爭取的，不為別的，就為了不讓麥斯脫獨大。但是大家也要給我一點時間，讓我好好想想！」
就在帝國商盟熱烈而激情的討論當中，在帝國學院拉法爾院長閣樓前的空地上擺著一張桌子三張座椅，天賜正和莉兒一起聽琴兒講解著煉金術知識。
「臭小子，你到底有沒有再聽？把你的手指頭收起來，否則我就把它剁了！」琴兒一臉怒色的看著天賜。
天賜笑笑，將手指伸展。
這幾天沒日沒夜的練習，青光圍繞著食指沒有一絲停頓休息。別人從外面看是不知道，但是天賜能夠感覺到自己的手指彷彿被包了一層。
身體靠著座椅，雙手背在身後。左手微動，一把匕首出現在手中，匕首鋒利的尖端迅速的劃過右手食指，一道傷口出現在手上，但是還沒有等到鮮血冒出，傷口竟然快速的癒合了……
天賜微微一笑，這麼多天貌似輕鬆實則艱苦的練習終於收到成效了！
記得剛開始的時候，光把青光集中在手指就要用掉自己所有的心思，偶爾一分心青光就會散去，等反應過來還要繼續集中青光……看書到精彩處……被人叫了一下名字……想要上廁所……看到琴兒躲開……吃到美味……一天下來青光聚聚散散，散散聚聚，來回折騰了三四百次……
都覺得呼吸是件輕鬆的事兒，但是如果你連續不斷的刻意的去呼吸上一天看看，恐怕比你勞動一天還要累，而且這還是肉體上的累，精神上的累要比肉體痛苦上一百倍。對於天賜來說，這種精神上的疲勞造成了意念上的消耗，而這種消耗是無法用青光來恢復的。
但是無論多麼苦多麼累，這些天天賜還是堅持了下來。雖然效果沒有預想的那麼有效，但是進步還是有一點的。就像剛才，青光很自然的集中到了食指之上，在匕首劃過的片刻後青光能在天賜的意念下恢復傷口，而不是像以前那樣，先要將青光從身體中呼喚出來，然後集中到傷口治療傷口。至於治療的速度也比以前快了很多，至少這次鮮血沒有來得及湧出來。
「臭小子，你到底有沒有在聽？」
「呵呵，我一直在聽！」天賜笑道。
「那你說說，煉藥分為那幾種？」
天賜努力的回憶著，忽然發現自己腦海之中並沒有這類知識，那一定是剛才自己走神的時候琴兒講解的。天賜神識散開，注意著琴兒扣在桌面上的筆記。
「恩……煉藥分為火煉和器煉，還有就是融合與混合！火煉的好處就是幾種藥物接觸的徹底，但是壞處就是不夠純淨，融合參雜和其他物質，而且如果對火的掌握不夠的話，會很容易出現過火現象的，失敗率就會很高。器煉相對就比較好，在器煉的過程中，一般不會有雜質，煉出來的藥劑比較純淨，效果也比較好，而且不會出現過火的現象，成功率比較高，但是缺點就是所需要的時間過長。」
「除此外還有融合和混合，混合比較簡單，就是把藥性相近的或者能相互補充的或者不對沖的藥粉按照一定的比例混合在一起就行了，這個是最簡單的，但是需要對所有的藥粉有足夠的瞭解才行。相比混合來說，融合才是真正的難點，不但要瞭解所有的藥粉特效還要瞭解一旦他們和其他藥粉煉化形成的新的藥粉所具有的特效會使什麼，而且如果比例不同，那麼藥效也會不同，在融合的過程中必須採用器煉，萬一有雜質進入，就很有可能改變所有藥性！」
天賜朗讀般的回答到。
琴兒眉頭緊鎖，剛剛分明看到這個臭小子在獨自傻笑，分明就是在走神，還想找個機會數落一下他，沒想到他竟然回答上來了，而且和自己的筆記似乎絲毫不差，難道他會一心二用麼？不可能啊！上次在拉法爾院長那裡分明測試過，他更本就不會。但如果不是一心二用，那他又怎麼能夠完整的回答上來呢？難道他以前學過麼，不可能啊！
莉兒崇拜的看著天賜。
「琴兒，天賜哥哥回答的對麼？」
「哼！算他正確！我們接著繼續講，聽好了……」
琴兒繼續專心的講解著，天賜則繼續玩著小刀遊戲，雖然痛，但還是能夠忍受的。
商盟討論了半天並沒有拿出個具體的方案出來，而每次大家敦促西亞特會長去找天賜伯爵交談的時候，西亞特會長也只是推脫說會回去想辦法的。
從酒樓上走了出來，所有會長都坐上了自己商會的馬車，雖然不如凱特公爵的馬車氣派豪華，但也都是安科納數的上號的。
一排豪華的馬車順次馳出，給安科納添上了一道美麗的風景線，不少過往的人們紛紛停了下來，指著豪華的馬車熱議著。
「父親，你們這次談得如何，拿出具體的方案了麼？」倒數第二輛，拉齊奧商會馬車中一位英俊的少年問著拉齊奧商會會長。
「哼，平時就只會說大話，亮口號，需要我們的時候就頤指氣使，等我們真正有危機需要他的時候，就一個勁的推脫，這種人我早就看透他了，成不了大氣！」
「那父親，我們接下來怎麼辦？關乎我們整個家族，你可要考慮清楚啊！」
「嗯！我們現在還是被綁在一起的螞蚱，跑不得跳不得，但我們也不能就這麼坐著等死！蘭格，你妹妹蘭溪兒不是和羅蘭德的關係很不錯麼？你不如去推一推，打打風！」
「我明白了，等放假了我就去學院找妹妹！」
馬車隊到了岔路口分別朝各自商會的方向分開馳去。
「天賜，天賜！天賜在不在……天賜在不在……」
忽然傳來一陣急叫聲。
「歐靈老師？」天賜等人尋聲望去。
只見歐靈老師滿臉的憔悴，眼眶一層深黑，眼角還有著斗大的眼屎，身上還是穿著當日天賜找他時所穿的衣服，這麼多天竟然沒有換，估計都有味道了……
「歐靈老師，你找我有什麼事情啊？」天賜忙走向前，把歐靈老師扶到過來。歐靈老師的眼睛不好使，五米外什麼都看不清。
琴兒主動的讓出座位。
「歐靈老師，看你表情這麼開心。到底有什麼事情啊！」天賜問到。
「哈哈哈！當然是天大的事情！你上次給我的那些個臨摹，我有頭緒了！」