社會無論發生什麼，人與人之間無論有哪些變故。生活還要繼續，隨著時代的進步，農村的經濟形式，發生了天翻地覆的變化。用老一套生產生活方式去面對今天的社會，那只好落後。
已經快到五十歲的李雲鶴，又面對一次選擇。一是按部就班地，繼續起早貪黑的種好十垧地，過安穩輕閒日子。
二是在這基礎上，再增加一些另類經濟來源。現在的搞兼營工商門路很多。老李還是擇後者。壯大自己經濟。
已經四十九歲的李雲山，又開始在不撂下農田的基礎上，出去巡視有哪些事兒他能做得來，能給自己再添一桶金。
元宵節剛過，老李出發第一站是A市，他到農貿市場先逛了兩圈。他想在市場周圍的幾家飯店能否看見李桂芳母子，結果轉悠了一天，進了很多飯館，都沒有發現李桂芳一家。
天很晚了。想找家旅社住下，又想想還是去火車站，決定坐晚車去江城。在那裡住宿，次日準備在農資市場，化肥市場，碰碰運氣。
長途旅行一天疲勞的李雲鶴，在江城一家小旅社安頓下來，頭挨到枕頭上就鼾聲大做。
習慣黎明即起的李雲鶴，在三點多一些醒來。坐在床上在思考著，去化工廠應該怎說，才能讓那裡的負責銷售同志，相信自己。
應該怎樣才能把一個農民推銷出去，讓那裡頭腦精的過人的商業人士相信，一個從農村來的農民，要些出廠價位最低，氮磷含量最高的化肥，批發給他一車六十噸。絞盡腦汁，沒想出適合商業場合上的簡練語言，最後決定，實事求是，實話實說的原則，盡量取得信任……
清晨八點老李就來到化工總公司，他先到了銷售部。一打聽才知道，還要到某某分公司，又轉彎抹角找到這家分公司。
到能說上話的地方已經折騰了兩個多小時，開口說上正事了，最後要副總裁批條，李雲山真有些厭倦了。到這個時候他已經跑了一個上午，只鬧明白了歸誰管，老李像洩了氣的皮球似的，躺在旅社房間裡。
他並不是累，而是煩。有心就此打馬回山。但又一想，自己出來是幹什麼來了，就這樣回去不如不出來了！還要去找副總經理，沉下心來 ，不達目地，決不罷休！
分公司副總姓林名思楊，一個五十九歲的老太婆，李雲山又用了一個下午時間，專門瞭解林副總背景，想在晚上到府上，帶些禮品先認識一下，和老李接觸過的幾人中，有一人的家屬在農村。他很同情李雲鶴。
在上世紀九十年代初期，化肥在全國緊缺。多多少少還受政府調撥行為，支配著銷售，需大於供的缺口很大。
各地縣級有頭有臉的人士，有時也空手而歸。這位農民出身的庫管員，也勸李雲鶴說：「老大哥，信我話，回去吧，生產任務很吃緊，聽說林副總手裡也就三百噸權利，求他的人哪天都有，輪到你這自己想想吧！」
李雲山在分公司院裡，轉悠了一天多，還在想辦法接近林副總。
從s縣、盛世鄉、英山來的農民，在分公司轉悠一天半，找林副總要批條的消息，傳到林副總的王秘書耳朵裡。王秘書也納悶，這準是個怪老頭。要批條不到辦公室直接找副總，在下面瞎打聽啥？他到底想幹什麼？
其實李雲山心裡更急，他在想的是，必須先到家做客後，再張嘴，也算熟人，熟人好辦事嘛！但需要弄明白，副總何許人也。
聽說是孤身一人未婚老太婆。李雲鶴有些犯難，在他印象中的單身女人，多數性格高傲、孤僻。不太容易接近。第二天李雲山沒有任何行動，又回到旅社。安心睡他的覺。
分公司早晨八點多鐘，各科室辦事人員如時到位上班。林副總剛剛坐下，王秘書走進來說：「林副總，從S縣盛世鄉英山村來個怪老頭，聽說姓李，找到你沒有？」
林副總聽英山村時覺得眼前一黑，她便順勢靠在後背上，幸好沒被秘書發現。她稍稍地靜靜神，便問王秘書說：「他人在哪呢？一會你忙完手頭上事兒，到外面把他找來。從農村來的。又是邊遠縣，不管他有啥事，咱也得見見他。想必是遇到啥難事了，能幫咱幫幫他。」 王秘書答應著，退出副總辦公室。他心在想，林副總準是昨夜做好夢了。怎麼還主動找人家接待呢？往日裡，某某縣長，某某書記，還有她大學同學，也都是到她辦公室來，她不理不睬。一個農民半打子老頭，她怎麼這麼上心呢？