「姐姐！」琉璃聞言，神情一震，驚叫道：「抬起頭來。」
紅妝依言抬頭，琉璃打量半響，心頭浮上無可言喻的傷痛，美目之中漸漸泛起晶瑩。
是的，她認出這個姑姑了。三年前，正是這個紅妝晝夜兼程，將姐姐的琉璃鐲子交給了她，並且帶來了姐姐最後的囑托。當時她已經預感姐姐處於危險之中，本來想讓紅妝留在落英宮中，不料紅妝忠心於姐姐，堅持要回宮陪伴。
眼見姐姐跟前舊人，琉璃悲喜交加，親自扶了紅妝起身，問道：「你怎會在這裡，我以為姐姐身邊的宮女都陪姐姐隨先帝殉葬了。」
聽聞「殉葬」二字，紅妝眼中迅速劃過濃烈的憤恨之情。琉璃幾乎以為自己看錯了，還沒來得及她細想，紅妝已經開了口。
「奴婢那天剛被帶到大殿，準備飲下鳩酒。皇上就派人來把奴婢帶走，後來皇上就讓奴婢一直呆在浣衣局中。直到前幾日，易總管來問奴婢，願不願意來伺候娘娘，奴婢一聽是伺候您就隨著易總管過來了。」
「浣衣局？」琉璃拿起紅妝的手細細看著，但見上面全是交錯的繭子。明明還是二十幾歲的年輕女子，手卻像五六十歲的老婦一般，顯然這幾年吃了不少苦。神情不由更加悲傷。
琉璃不明白，既然齊孤寞有心護著姐姐身邊的宮女，為何又把她安排到如此艱辛的地方，讓她受盡折磨。難道以他的帝王身份，想要護住一個宮女也是如此困難嗎？
「紅妝，你受苦了。今後我不會虧待你的。」琉璃堅決的道。
紅妝輕輕一拜，「奴婢不苦，奴婢現在能伺候娘娘，已經是天大的福氣了。」
眼見時間不早，一旁的碧玉上前道：「娘娘，時間不早了，您該去慈安宮給太后請安了。」
琉璃乍見故人，念起往事，心中千頭萬緒。回想起與姐姐當年在閨中的樂事，不由得淚珠墜地。對於碧玉的催促，恍若未聞。
「娘娘，此乃深宮之中，娘娘剛進宮封妃，如果不能按時給太后問安，必定會落人口實。」紅妝已經清醒過來，在宮中呆了多年的她，自然知道此事的厲害輕重，連忙在琉璃身旁低語提醒。
琉璃聞言，知道此刻再也不是她可以任意妄為的家中，只得強打精神，用手絹整理一下儀容，笑道：「今天是我初見太后，咱們快走吧。」
宮中奴婢皆知這位皇貴妃娘娘乃是已故皇后的胞妹，因而也未見奇怪，連忙跟了腳步，一行人往慈安宮去了。
琉璃剛到大殿口，便有太后手下的貼身崔嬤嬤站了出來。臉上是一幅冷色，道：「奴婢給皇貴妃娘娘請安。」
言語雖是恭敬，神態動作卻完全是一幅目中無人的模樣。琉璃見了，只道這嬤嬤脾性不好，因而笑道：「嬤嬤請起。」親扶了崔嬤嬤起身，又道：「有勞嬤嬤帶我覲見太后。」
本以為是順理成章的事情，豈料崔嬤嬤突然變臉，道：「娘娘，您自是可以進去參拜太后，可是您身後的這些奴才太后卻是傳了旨意，每人要杖刑五十的。」
剛言罷，便有奴才搬了刑具上來，將紅妝碧玉等人拿住就要開打。
「慢著！」琉璃急急喝止，站上前去道：「嬤嬤這是何意，我漪瀾殿中諸人犯了何錯。」
崔嬤嬤彎身答道：「奴婢只是奉太后旨意行事。娘娘若有疑問，自當進去詢問太后。」
琉璃看著崔嬤嬤故作恭敬的模樣，不由得怒火驟起。好一個嬤嬤，明知道以她皇貴妃的身份，自然不能為了幾個宮人前去質問太后，她這樣說法，不過是故意刁難。
但是琉璃雖然心性淡薄，卻是心地純良之人，想著漪瀾殿中諸人昨日就因為她而飽受驚嚇，今日又怎可再因為她而受這般皮肉之苦。
想到這裡，琉璃明知為了幾個奴才與皇太后為難是大大的不智，仍舊對崔嬤嬤道：「好，那就請崔嬤嬤先等一下，讓我先進去向皇太后求求情。」
「娘娘，奴婢等不值得您這樣。娘娘！」紅妝猛然抬頭，出言阻止。
琉璃看了他們一眼，安慰道：放心吧，太后他老人家一心向佛，必不會為難我的。「言罷，便抬腳進了殿中。
大殿之內，後宮三妃五嬪以及各宮才女麗人早已盛裝而待，就等著見見這個還未入宮便已將皇上迷得暈頭轉向的絕色女子。
當今皇上是個性情涼薄之人，一向對於女色之事不太在乎。可是如今居然為了這個皇貴妃不惜一再違背禮制，更加不顧眾大臣諫阻，強行大修宮苑不說，還為了她特意創製一個封號「傾城」。
傾城，傾國傾城。在皇上的心目中，這位皇貴妃是一個傾國傾城的女子，那她們這些日日夜夜在後宮之中翹首以盼皇上駕臨的嬪妃又算什麼。這樣的皇寵，這樣的偏心，讓她們這些明明也是人比花嬌的女子如何不怨呢？
是以在接到皇太后的懿旨，說今日要到慈安宮中叩見新的皇貴妃之後，一個個是早早的就到了，都想見一見這個幸運的女子。琉璃一踏入殿中，便見著後宮佳麗，環肥燕瘦盡皆其中。大殿上首之位，端坐著一個華服女子，身著正紅的宮服，頭頂的五彩金鳳冠上綴著八顆明珠，威儀盡顯。按照規矩，正紅色是只有皇帝正妻才能穿著的服色，如今後宮之中皇后之位未定，那麼她必定就是當今太后了。
瞧著太后，琉璃不得不感慨後宮之中的歲月最是催人。想太后不過也就是四十許左右，又得太醫精心保養，本應是風韻尤存。可惜啊，現在的太后，一眼看去，雖經過精心裝扮，依舊掩飾不住眉梢眼角細密的皺紋。一條條記錄宮廷滄桑的溝壑蜿蜒爬過太后的面容，讓她的面容再也不復當年的嫵媚嬌俏。
深吸口氣，琉璃強迫自己微笑道：「舞琉璃給太后請安，恭祝太后千歲吉祥。」
太后眉目一動，笑道：「自家人這麼多禮幹什麼。快，洛妃把琉璃扶起來。」
話音剛落，就有人將琉璃扶了起來。琉璃抬眼一看，見得眼前這個女子身著與她同品級的暗紅宮裝，頭上插著鑲玉金鳳簪，脖上一串夜明珠所串成的珠鏈發出奪魄光芒。
眉心一點硃砂痣，即便不笑也自有一股嬌媚氣息。眉梢上翹。隱隱透出一種傲氣。五官精緻，妝容細膩，一派大家風度。唯一的敗筆便是她眼中無可掩飾的恨意，即使在笑著，笑意也無一絲一毫到達眼底。
琉璃在心底歎口氣，想來這個光華四射的女子就應該是寵冠後宮的洛貴妃了。