二十歲姑娘馬蘭，高中畢業沒去參加高考，她知道自己學習中不努力的結果是什麼。高考時能答二百分一大關，想走進大學門兒，得要掏出一萬多元人民幣，才能進個普通大專院校。也想過，有個大學文憑，臉面上一生都光彩！
真要到發榜公佈時榜上無名！也夠丟人的！與其那樣不長臉，莫不如原本不參加考試，免去麻煩丟人現眼！老爹也不必多那份籌措學費之勞苦……
一想起家的經濟狀況，馬蘭總是仰首對天長歎！老爹老媽拿不出那麼多錢，老爹的兜裡比臉都乾淨！有什麼辦法，六十多歲老人，身體又不好，只靠種家裡一頃二畝地，又沒別的經濟來源，維持三口之家吃飯，是富富有餘，供一個大學生，該是捉襟見肘喲……
在升學問題上，馬蘭和老爹老媽（媽媽趙秀娥才三十八歲）有分岐有爭執，爸爸一再堅持考上接著念，考不上復讀，下年再考，在家和老爹老媽實在說不到一塊去，她離開屋子，把初中同學蔡仲林用手機約了出來。
馬蘭從小是和蓋振東、蔡仲林在一塊長大的，同是蓋媽一人帶大的三個沒有血緣關係、又都有父母在本屯的三個青年。（第一章已詳細說過的）那才叫純是光屁股娃娃呢！或者說是青梅竹馬，就是從不懂事就在一起玩耍，是晝夜同吃同睡的那種朋友。同是蓋振東媽媽這位偉大母親撫育成人。
在蔡仲林沒來之前馬蘭掏出小方鏡，照著自已這張美麗的臉，自言自語的說：「馬蘭哪馬蘭，你咋不長腦子呢啊！你是豬吧！咋啥都記不住呢！能考上名牌大學，你馬蘭可就沒這麼慘了！看看你的現狀吧！泡沫理想今天怎去面對！一切都結束了，一切也都得從頭再來！
老爹老媽都對自己女兒成績瞧著不順眼！何況屯鄰了！可惜這身段，馬蘭哪馬蘭，生到這莊家院真是白瞎了，唉！我還是得謝謝老爹老媽，給我這麼個好的，如此漂亮軀殼，在哪都是本錢，可是在莊家院，在呈祥村還能怎麼著……」
馬蘭這丫頭在呈祥村，論模樣長像還真出類拔萃，一米七六的個頭，如二層雞蛋皮般又細又白的皮膚冰清玉潔，一頭墨染般黑髮，披散在身後，走起路時如行雲飄揚蕩漾惹人喜歡。兩道重眉細而彎長，懸膽鼻櫻桃口一笑兩酒窩，因生來沒愁事，面部常帶的是笑容……
她心急如焚，在縣城唸書時，天天振東哥晚上陪著逛街。畢業從縣城回來，身邊沒人陪著，心裡空蕩蕩的那種感覺。在離開縣城前一天晚上，和在縣城打工的蓋振東蓋二哥，交談一個晚上。
最後是難捨難分離開振東哥，回到家的兩天裡，呈祥村的幾名小姑娘，還有那些二十多歲的大男孩，始終離自己遠遠的，大概是她們認為自己和我馬蘭在一起不配吧！也許是我馬蘭，以前不愛答理這些小朋友的緣故？
馬蘭在公路上徘徊著，胡思亂想時，蔡仲林（蔡寶華與焦元的獨苗，就是第一章提到的借種生子生出的那個蔡仲林。）的夏利王出租車，嘎吱一聲剎在她身旁。蔡仲林把右側車門推開說：「進來吧！我的心肝寶貝，回來幾天了，怎麼才想起哥哥來！把我盼的、想的，睡不好，熬夜熬的，眼睛都快熬瞎了！聽說你不參加高考了！把哥樂壞了！」
「你的消息夠靈通的呀，我前天回來，昨天又一天沒出屋，誰都沒見到，消息還是不翼而飛了，看起來在仲林哥身旁啥事都做不得！要做也得十萬分小心才是，否則，難逃出仲林哥這雙眼睛的！」
「哎！大媽在門前大柳樹下和大家乘涼時，親口對大家說的，今早晨坐我車的人都議論，老馬家的丫頭不考大學了，在咱莊家院裡她能幹點啥！長的象天仙似的，婆家該是個啥樣子人家！這樣閨女咱莊家院，好像一般人家養不起喲！
馬蘭哪，哥也沒看出來妹兒的哪塊和別人有啥不一樣的地方，除了比別人好看點，長的標準點，別地方也沒看出來有啥差樣的地方呀……」
「吃飽飯撐的沒事幹，拿我嚼舌頭，能幹啥不能幹啥關他們屁事兒，瞎操心！是不是仲林哥也跟著瞎起哄來的！保證仲林哥也跟著參合了的！」
「冤枉哥了是不是！說吧小妹兒，約哥出來到底有啥好事？不能是想嫁給我吧！哥做夢可是總和你一起玩的，醒來一想總是一場空，飛出去的鳳凰誰還想這土窩子，聽說蘭妹兒不考大學了，哥哥我想我還是有希望得到你的，正想著聽到你的電話，馬上就趕了過來！真是蘭妹兒呀！」
馬蘭低聲說：「對，還真讓你猜著了，我就明說了吧，我在你和振東哥兩人中選擇一個，看你和他誰最適合我的口味，我就嫁給誰！仲林哥，不是逗你玩，馬蘭可是認真的吆！你和振東哥兩人我誰都喜歡，可是，咱老祖宗留的規矩，女人不能嫁給兩個男人，現在的蘭妹，取舍艱難……」