無心來過湘西，知道湘西苗人自稱是蚩尤後人，而他們稱蚩尤為「剖尤公」或「九黎尤公」。他以前聽說苗人都是些野人，殘忍愚昧，頗有些擔心，但這姜榜牙隨和忠厚，半分也不曾想到他原來也是苗人。昨晚在客棧裡他還問姜榜牙說苗人是不是要生吃人肉的，姜榜牙只是笑而不答，此時才算回答他。無心臉上一紅，道：「姜兄，昨晚上我胡言亂語，很是不恭，還望姜兄海涵。」
姜榜牙道：「也難怪你，如今世人多把我三苗看成野獸一般，連我平時也只好學你們漢人打扮。」
無心也知道熟苗還算好，若是生苗，一般人將他們看得等如野獸，生死都不用依律法的。他心中歎息，還要說什麼，姜榜牙倒是發現他頗為自責，岔開話道：「你說起剖尤公，族人倒確有這般一個傳說，說是當初剖尤公生九子，一人管九寨，剖尤公是八十一寨的大頭領。因為妖婆犯境被剖尤公殺了，後來妖婆之兄黃龍公會合赤龍公，串通雷王五子，才捉住剖尤公，將他分為五段。三苗公搶回剖尤公首級率族人南遷，才到了此地，因此說不定也有剖尤公的墓在此。」
這與漢人所說的黃帝戰蚩尤想必是同一件事吧。只是聽得漢人尊崇的黃帝在苗人口中竟然成了妖婆之兄，不禁訕訕。不過豈但是此間，他經過蜀中時也曾聽得那兒土人說起，當地蠻人有「孟獲七擒七縱諸葛亮」的傳說，與說三分的藝人口中說出來大相逕庭。前朝陸放翁詩有云：「身後是非誰管得，滿城聽說蔡中郎」句，說的也是此理。他歎了口氣，道：「其實苗人漢人都是一般，豈但如此，便是色目人，漢人，南人，也都是一樣的。」
姜榜牙道：「小哥你說的是，呵呵。不過這話還是少說說的，只望有一天真能如此。」
他笑了笑，向無心告辭，口中哼哼著山歌，帶著幾個伴當趕著車走去。無心看著他的背影，心中卻隱隱一陣酸楚。
牛角山在盧溪縣城已能看得到，但要上山卻還得走上好長一段。他走走停停，走到日頭偏西仍然未到，人也走得又餓又累。他在山道邊揀了塊石頭撣淨了坐下，打開姜榜牙送的那包東西吃了起來。裡面是烤餅和牛肉乾巴，吃了兩口，便覺得幹得受不了，非得喝點水送一送。幸好這兒人煙稀少，但山泉倒是眾多，走了一小段，但見有股山泉從石縫裡沁出，喝了一口，只覺泉水清涼甘甜，說不出的受用，這大餅夾牛肉乾巴的味道也似好了許多。
正吃了幾口，他偶一抬頭，忽然看見對面山上，心中猛然一驚。此時日已過午，時值暮秋，天高氣爽，一片天空碧藍無垠，連白雲也不多，便如一張平整的大紙。而在對面山頭上，有一縷淡淡黑煙直衝霄漢，筆直一根，風吹不散，竟似狼煙。可狼煙還要濃一些，這股黑煙卻是隱隱約約，若有若無。