「太上有命，普告萬靈。天將統天下，伐天鼓，揚天旌，揮金星，擲火鈴，捕無影，搜無聲！」
一把精鋼長劍帶著股微微的勁風掃過蠟燭，燭火燃得正旺，「蓬」地一聲，掛在劍尖上的一道符被一下點燃。符是畫在黃裱紙上的，本來就易燃，又因為浸透了烈酒，更是沾火即燃。但薄薄一張紙畢竟只能燃得短短一時，火舌吐出了數尺長，馬上又熄滅了，火光轉瞬即逝，照得劍身上用硃砂字畫著的一道符像是凸出來一樣。
長劍收回，正在壇前作法的一個年輕道士左手按個劍指向劍尖一指，劍尖上的紙灰一下散成了無數細末，馬上又結攏，在劍尖形成一個小黑球。因為還有些火星，這小黑球中也有細細的火線爬動。他將劍向面前的池塘一指，紙灰又凝成一線，直直射向池塘裡。
一入池塘，池水馬上像開鍋一般翻動。池中還有一些半枯的荷葉，水一翻動，枯枝敗葉登時被推向池邊，從池中心翻起一個大水花來，倒像是從池水正中突然又有個水源，正不斷冒出水來。這道士將浸過符的酒碗端起來喝了一口，猛地向劍上一噴，這柄長劍立如巨燭燃起。他左手劍指夾住劍身，從劍柄處向劍尖一抹，火光應手即滅，劍身上的硃砂字一個個都亮了起來，他口中喝道：「太上老君急急如律令，疾！」
池水中央本來凸起一塊，此時更是像是活的一樣應聲暴起，一道水柱沖得足有丈許高，從池中猛地衝出一個罈子一般大的東西，正蹲在水柱上面。這東西看上去像個側放的鬥，兩眼放光，竟是個斗大的金色蛤蟆。道士雙足一蹬，人沖天直上，在空中像是踩著無形的階梯，雙足移動，疾愈飛鳥，劍光一閃，那個蛤蟆還呆呆立在水柱上動也不動，被這一劍從中斬為兩半，水柱也應劍而斷，池面如同下了一陣暴雨，那道士又極快地退了回來，仍站到壇前，連先前的足印都不曾差得分毫。
他將劍收到眼前，抓過一道符在劍身一抹。劍身上此時像插進過黑油裡一般，上面塗了許多粘粘稠稠的黑水，符紙一過，卻重又露出雪亮的劍身，以及上面的硃砂符字來。擦淨了長劍收回鞘中，小道士左手一抖，那道擦過劍身的符無火自燃，眨眼間便又在他掌心裡燒成了一堆黑灰，他卻像什麼事都沒有，看著火燃盡，將掌中紙灰吹去，拍了拍手，又整了整衣服，朗聲道：「星翁，事情已了，出來吧。」
這道士看年紀只有十八九歲，一張臉還帶著點稚氣，兩隻眼睛又亮又靈活，帶著幾分狡獪，甚至不像個誠實人，此時倒是一本正經。
這家主人名叫莫星垣，是安徽鳳陽有名的富戶，年過半百，膝下只有一女，自是愛如掌珠。去年府中出了個妖精，莫小姐被妖迷了，莫星垣心中惶急，請了不少法師前來捉妖也不見效，這個小道士無心是揭了懸賞自己前來的，本來莫星垣也是死馬當活馬醫，讓他來試試，沒想到無心看上去不甚靠得住，捉妖的手段卻比那些白鬍子的喇嘛和尚都要強得多，輕輕易易便將妖物收了。莫星垣又驚又喜，從內室跑出來。