琅琊郡的郡守府裡，甘寧正在大發雷霆：「他娘的，八千丹陽軍在這兒混日子，還要吃好喝好，又來了闕宣兩萬多人，還得我們供應糧草。他娘的，這太守誰有本事誰幹，老子不伺候了。」
一邊的曹豹一拍桌子，對著甘寧怒目而視：「甘太守，你把話說明白點，什麼叫八千丹陽兵在這混日子？」
甘寧毫不示弱，反唇而譏：「你丹陽軍不是號稱能征善戰嗎？你剿的土匪呢？你們駐紮到琅琊快大半年了吧，這泰山寇咋越剿越多啊？」
曹豹鐵青著臉：「哼哼，甘太守，我看你的好好從內部查起，這泰山寇神出鬼沒，每次都能避開我們的圍剿，沒有人跟他們事先報信，難道他們能掐會算不成？」
甘寧一拍桌子，站了起來：「曹將軍，你的意思，是想推卸責任了吧，自己無能，倒怪我們郡守府通風報信。」
「你說誰無能？」曹豹一手握佩刀，一面直起身來。
「幹什麼，跟老子動刀子，來來，出去，看你在老子刀下能走幾個回合？」
一邊的臧霸忙勸道：「兩位，何必動肝火，大家都是領兵的人，別在下屬面前丟了臉面。大家坐下來好好商議正事吧。」
那曹豹身處客地，又自忖武藝上非甘寧的對手，心虛三分，先軟了下來，嘴裡猶自罵罵咧咧：「劫江賊，跑這兒呈什麼威風。」
那甘寧本是有意為之，故意激怒曹豹，倒也並非想現在動手，見他嘴裡罵劫江賊，不怒反笑：「娘的，丹陽山裡沒見過世面的小山賊，你跟老子還差個級別。想當年老子縱橫長江的時候，你他娘的還在偷雞摸狗呢。」
兩人正劫江賊，小毛賊的罵來罵去，忽聽得門外通報：「徐州刺史府特使，典農校尉陳登陳元龍到。」
甘寧、臧霸聽得陳登這名字，兩人心裡皆是一凜。前幾天，孟良特地傳話，下邳城裡，特別要注意陳珪、陳登父子。陳珪是老狐狸，他們都見識過。而陳登更是文武兼備，膽略出眾，更兼善於審時度勢，隨機應變，若為對手，此人定要小心防備。
那陳登進門，團團見禮，跟曹豹、甘寧、臧霸一干人打過招呼，開言道：「陶刺史知道甘太守、曹將軍皆是性如烈火之人，怕二人間引起誤會，耽誤闕宣之事的大計，特命元龍前來主持協調丹陽軍和地方上的關係，還望二位多多支持。這是陶刺史的手諭，兩位請看。」
曹豹接過手諭，讀了一遍，甘寧卻是一擺手說道：「既然刺史府有諭，元龍兄來主持大局，甘某謹奉台命。現在的首要問題是糧草，琅琊郡已經入不敷出了，得趕緊派人去東海太守趙昱處調運糧草才是。那趙昱是個翻臉不認人的主，得刺史府下令才是。」
曹豹一邊接話到：「奶奶的，不行的話，讓闕宣開到東海去。讓趙昱也頭痛一回。」
陳登說道：「你家叔叔曹別駕此事處置有誤，這闕宣已經公開造反了，居然想出這麼一個餿主意，只怕會授人以口實。現在當務之急是立即消滅他們，挽回影響，堵住眾人之口。」
曹豹眼睛一白：「他娘的，誰敢在背後唧唧歪歪，當我丹陽軍是吃素的？我已定下計策，就在琅琊城外二十里處的山崗上設下埋伏，待闕宣到來，殺他個人仰馬翻。」
「甘太守何意？」陳元龍轉向甘寧問道。
「留下二千人與臧霸都尉守城，我親率一千五百騎兵抄他們的後路，與老曹合圍闕宣。」這是曹豹、甘寧事先決定的戰術，也符合孟良的要求。
那陳登搖搖頭：「不需如此，陳某有一策，管教那闕宣有來無回，卻兵不血刃。你們隨我來，看看琅琊城外的地形圖。」
陳登此計一出，甘寧大驚，如此一來，周倉、秦地、廖化連同閻忠都得陷進去，覆巢之下豈有完卵，到時候，刀劍無情，安得保全諸人的性命？臉上卻不敢露出破綻，只是目視臧霸，那臧霸會意，借口上茅房，出去招來一小校，秘密的囑咐了幾句。
闕宣大軍行進途中，接到了徐州刺史府特使陳登領銜的，丹陽軍首領曹豹、琅琊太守甘寧副署的公文，說定於明晨上午在琅琊城外勞軍，並商討攻取青州大計。
闕宣沿途已屢屢接到此類公文，也不在意，隨手扔到一邊，摟起兩個妃子飲酒作樂去了。
按照原先的計劃，闕宣會接到斥候報告，說是彭城的孟家軍尾隨前來。這時候，閻忠就會出主意，讓裝備最精良擔任前鋒的周倉部前隊變後隊，防備孟家軍的襲擊。他自己也會找借口跟隨周倉部斷後。如此，這周倉部便會與甘寧的騎兵兵合一處，坐等闕宣與曹豹火拚，最後在一舉收拾殘局。
現在，半路上殺出了一個特使陳登，取消了伏擊計劃，提出了擒賊先擒王的勞軍計謀。而這計劃的改變閻忠他們一無所知，依然再按原計劃進行著。如此一來，即使闕宣聽信了閻忠的說法，派出周倉等人擔任後衛。這周倉部隊裡六千餘人，只有一半是他們原來的部隊，沒有甘寧的一千五百騎兵，要想彈壓住另外一半人卻並非易事。弄得不好，自亂陣腳，前功盡棄。
甘寧內心焦急，在房裡來回踱步，那臧霸勸解道：「計劃臨時改變，現在急也沒用。只能希望情報點能趕在明日勞軍前將此情報送出。到時再隨機應變吧。」
「不行，我看這樣，冒險一試，讓我親兵冒充探子直接奔周倉的隊伍，告知他詳情，無論如何不能讓他們前來勞軍地點。」甘寧斷然決定。
當即，叫來一個原來認識秦地的親兵頭目，如此這般一說，打發他連夜出城去了。
這親兵頭目叫彭阿牛，在武原的時候曾經去風翔城取過裝備，與當時擔任風翔城守衛頭領的秦地打過交道。彭阿牛潛出城去，在驛站裡盜了一匹馬，繞過了正在勞軍處佈防的丹陽兵，直奔闕宣軍中而去。
距離闕宣紮營處十餘里的地方，便遭遇到一隊斥候兵，斥候兵一見彭阿牛單槍匹馬的過來，便圍了上來。彭阿牛點燃手中的火把，兩手高舉著喊道：「我乃秦地將軍家鄉的故人，有緊急軍情面報秦將軍，快帶我去見他，貽誤了軍機，你們擔待不起。」
那隊斥候兵不敢怠慢，收繳了他的武器之後，將他帶到秦地的帳中。
彭阿牛見了秦地，見他一臉的茫然，忙暗示道：「將軍不記得阿牛了嗎，我們都曾在孟家扛過長活，那時候你管倉庫，我常來領取農具的？」
秦地恍然大悟，忙喝退斥候兵，引他進帳坐下。
彭阿牛見左右無人，低聲說道：「甘將軍派我來，計劃改變。明天在勞軍處設下了重重埋伏，陳登有令，全部格殺參加勞軍者，然後以你們的頭顱招降其眾。請設法轉告閻先生和眾位將軍及早脫身為上。」
秦地略一思考，說：「周、廖二將軍在此，閻先生卻在中軍，你且隨我來，見過周、廖二人再說。」
周倉、廖化一聽，都說：「不如我們派人通知閻先生，趁黑夜拔軍避往他方，待丹陽軍與闕宣混戰起來再掩殺過來。」
秦地搖頭：「此法不可取，萬一陳登計謀成功，闕宣死亡，丹陽軍得到這支勁旅，再想消滅它就不容易了。我帶阿牛現在去見閻先生，你們做好準備，到時候看閻先生的眼色行事。」
閻忠正在帳內焦急的等候斥候的消息，原計劃甘寧的騎兵繞道他們後面，打出孟字旗號故意讓斥候發現，斥候應該立即飛馬來報，如此便可調動周倉部。誰知，原定的時間都過去兩個時辰了，一直未見斥候報告，這讓閻忠惴惴不安，又不知道哪個環節出了問題。正在坐立不安，只見衛兵來報：「前鋒營秦地將軍求見軍師。」
閻忠聽得彭阿牛的密報，心裡有了主意，說：「阿牛，你還得辛苦一趟，趕回甘將軍那裡，讓他如此這般。我這就去見闕宣，明天定要讓他和丹陽兵混戰一場。秦地，你仍回前鋒營，做好準備。」
送走了秦地和彭阿牛，閻忠匆匆來見闕宣。
那闕宣也沒睡。他手下的一個將軍下午在一地主家打秋風，這地主家的有個小妾是個胡女，金髮碧眼，妖冶風騷，且能歌善舞，一口漢語說得極為流利。這將軍一見，如獲至寶，他知道闕宣精力旺盛，尤好一龍戲數風，忙搶來獻給闕宣。
闕宣一見自是歡喜異常，賞了那將軍十斤金，迫不及待的將那胡女拖過來，扒的赤條條的，和幾個愛妃在仔細研究胡女的人體器官。
那胡女本是西域樓蘭國人，自小隨父母來到漢地經商，見此地繁華，便定居在長安。後家道中落，被這地主買來家中。
這闕宣卻是第一次見到異族女子，興致勃發，就在中軍帳中和她大戰了數個回合還意猶未盡，正調息養氣，準備做最後的衝刺，卻見護國大軍師李霍怒氣沖沖的進來，李霍進門便劈頭蓋臉的問道：「大王好生快樂，卻不知已命在旦夕。今天，可曾收到徐州刺史府陳登的拜帖，明天一早在琅琊城外勞軍？」
闕宣在心裡對李霍還是有所忌諱，見他面目不善，忙扯過一床錦被蓋住自己和胡姬，想了一下說道：「確有其事，沿途都在勞軍，送糧送草，我想這等小事就別麻煩軍師了，就沒派人告訴軍師。嗯，嗯，先生辛苦，我這幾個愛妃，先生有中意的不妨帶一個回去，解解乏。」
李霍歎了口氣，說道：「剛剛接到密報，特使陳登在勞軍地點設下埋伏，要一舉全殲大王及眾位將軍，實施擒賊先擒王的毒計，還得早作準備為好。」
那闕宣將那胡姬的腦袋按在自己的襠部，讓那胡姬從容的施展自己的長舌功，正是飄飄欲仙的時候，見李霍如此說，在桌上拿起自己的調兵虎符說道：「那煩請先生早作安排，不給陳登以可乘之機，明天抓住了他，我將他剝皮抽筋。先生辛苦了。」
李霍接過調兵虎符，暗道，且讓他再快活一晚吧，明天此時他該與黃土為伴了，於是不再多言，掉頭出門。剛出帳外就聽得闕宣快樂的呼叫連連。
頃刻，帳外銅鐘響起，那是中軍帳召喚眾將緊急集合的號令。
臧霸先前派出的小校將情報傳到情報點，那雜貨店的何掌櫃一見就知道十萬火急，忙叫上馬車，裝了些雜貨，往城外而去。但是於半路卻被巡查的丹陽兵攔了回來，任憑他好話說盡，身上的錢都拿出來孝敬，可丹陽兵還是不放他走，將他和七八個農人一起圈在軍營裡，說是明天再放他們離開。
何掌櫃無奈，縱然焦急萬分也無可奈何。晚上的時候，只聽得外面一陣喧鬧，一夥丹陽兵捆著彭阿牛進了軍營。這何掌櫃和彭阿牛打過多次交道，甘寧經常派他來店裡傳送情報，一見他被俘，馬上明白甘寧是怕他有誤，情報傳送不出去，另外又派出了彭阿牛。
何掌櫃腦袋裡冒出了一頭冷汗，他知道，如果彭阿牛熬不住審訊，那甘寧等人以及整個計劃全都暴露了，得趕緊想辦法將這情報傳遞出去。
他往地下一蹲，叫道：「哨長，我肚痛的厲害，怕是受涼了要拉稀，快帶我去方便一下。」
那哨長也是怕臭，過來解開了他手上的繩子，踢了他一腳，指著那邊的角落說道：「走遠點，別他娘的臭氣熏天。」